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许都的城门在我们身后缓缓关闭，那沉重的“吱呀”声，像是一场盛大戏剧的落幕，又像是一座牢笼的最后一道锁扣被锁上。没有欢送的仪仗，没有告别的人群，只有初秋萧瑟的风，卷起地上的尘土和枯叶，打着旋儿，追逐着我们这支奇怪的队伍。
队伍不长，也就几百人，却被无形地分割成了两半，泾渭分明，仿佛楚河汉界。
走在前面和外围的，是车胄带来的那数百名曹军精锐。他们身披统一的玄色铁甲，步伐整齐划一，每一步踏下，都发出“咔、咔”的沉闷声响，像一台冷酷而精准的战争机器在移动。他们不交谈，不左顾右盼，冰冷的头盔下，一双双眼睛如同鹰隼，时刻监视着被他们“保护”在中央的我们。
而我们，刘备的嫡系部队，则像是被这群鹰隼押解的囚徒。弟兄们的铠甲样式不一，有的还带着修补过的痕迹，脚步声也显得零落而疲惫。他们不再有前几日的期盼与兴奋，每个人都低着头，默默地赶路，那一张张饱经风霜的脸上，写满了屈辱和压抑。
气氛诡异得让人喘不过气。
我骑着一匹瘦马，跟在刘备身后，感觉自己像是被包裹在一团粘稠的、冰冷的蛛网里。那数百道来自曹军的目光，就是蛛网的丝线，无处不在，缠绕着你的四肢，刺探着你的思想，让你的一举一动都变得僵硬和不自在。
刘备的背影就在我前方不远处。他骑在马上，脊梁挺得笔直，像一杆永不弯折的标枪。他没有回头，也没有说话，只是平静地目视着前方那条通往小沛的、漫长而未知的道路。但我能看到，他握着缰绳的手，指节因为用力而捏得发白。他在忍，用他那近乎非人的意志力，忍耐着这份如影随形的羞辱。
他的左后方，是沉默如山的关羽。关将军微闭着那双丹凤眼，仿佛对周围的一切都漠不关心，整个人与那匹赤兔马融为一体，如同一尊移动的雕塑。可他那靠在马鞍边的青龙偃月刀，刀锋在灰蒙蒙的天色下，依旧泛着一层令人心悸的暗光。我知道，他的心，比这刀锋还要冷，还要利。
右后方，则是一座即将喷发的火山。张飞的脸黑得像锅底，他骑在马上，身体随着马步一下下地颠簸，胸膛却剧烈地起伏着。他那双豹眼死死瞪着侧前方一名耀武扬威的曹军校尉，鼻孔里喷出的粗气，隔着几步远我都能听见。他嘴里一直在用只有我们几人能听到的音量，低声咒骂着什么，翻来覆去无非是“曹贼”、“奸佞”、“狗仗人势”之类的词语。每当他的声音稍大一些，关羽那微闭的眼睛就会睁开一条缝，扫他一眼，他便会像被掐住了脖子一样，暂时消停片刻，但很快又故态复萌。
我叹了口气，感觉自己坐的不是马背，而是火药桶。一个沉默的，一个暴躁的，还有一个深不可测的，全都被车胄这根引线连着，只要他想，随时都能点燃。
车胄本人，则骑着他那匹铺着虎皮的乌黑大马，不紧不慢地与刘备并行。他时不时地会侧过头，用他那副傲慢的嘴脸，对刘备的军队部署指手画脚几句。
“刘使君，你这队伍的阵型也太散漫了，首尾不能相顾，若是遇到小股贼寇突袭，怕是一冲即散啊。”
“还有你那些兵，一个个垂头丧气，哪有半点军人的样子？我大曹的军队，便是行军百里，也依旧军容严整，气势如虹。”
他每说一句，张飞的脸色就更黑一分。而刘备，只是淡淡地回应着：“将军教训的是，备回去之后，定当严加操练。”那语气，谦卑得像一个正在聆听老师教诲的学童。
我看着车胄那张小人得志的脸，心里却在想，曹操这一手，实在是太毒了。他派来的不是一个将军，而是一根扎进肉里的刺，一根专门用来挑动你神经的搅屎棍。他就是要用这种无休止的、琐碎的羞辱，来消磨刘备的锐气，打压他手下将士的士气，逼着他们要么在沉默中被同化，要么在屈辱中爆发。
无论哪一种结果，对曹操来说，都是稳赚不赔。
中午时分，队伍停下来短暂歇息。
一条小溪潺潺流过，岸边有几棵稀疏的柳树。车胄的人毫不客气地占据了上游最清澈、最阴凉的地段。他们解下水囊，从行囊里掏出用油纸包着的肉干和麦饼，那股肉食的香气，混合着水的腥气，飘飘荡荡地传了过来，让正在啃着干硬面饼的刘备部曲们，喉头不自觉地耸动了一下。
我们的人，则被赶到了下游。这里的溪水，已经被上游的马匹和人搅得有些浑浊。
一名跟着刘备从平原一路过来的年轻士兵，约莫十七八岁的样子，许是实在渴得厉害，又或是年少气盛，他拿着水囊，想去上游打点清水。
他刚走到两拨人马的中间地带，就被两名曹军拦住了。
“站住！干什么的？”一名曹军士兵用手里的长戈，不客气地拦住了他的去路。
那年轻士兵有些怯懦，但还是鼓起勇气说道：“军爷，我……我想打点水喝。”
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