夜，更深了。
办公室里，江澈盯着白纸上那四个字，仿佛能从中看出火花来。
“铁证”、“记者”。
这六个字，是他为自己这艘即将倾覆的小船，找到的唯一一根稻草。但他也清楚，这根稻草，既能救命，也能勒死人。
记者是枪，可子弹必须由他来提供。这颗子弹，必须是真材实料的“铁证”，一击致命，不能给对方任何喘息和反驳的机会。否则，枪声一响，没打中敌人，第一个被反噬的就是他这个开枪的人。
去哪里找铁证？
江澈靠在椅背上，闭上了眼睛。他整个人沉入黑暗，将外界的一切干扰都屏蔽掉，大脑像一台老旧但算力惊人的计算机，开始疯狂检索一个尘封了二十年的数据库——他的上一世。
宏兴化工厂……灵水县……
这两个词在他的记忆深海中不断盘旋，试图勾连起任何相关的碎片。上一世，他从乡镇一步步往上爬，接触到的层面越来越高，听到的、看到的腌臢事也越来越多。很多当时不以为意的信息，如今却可能成为救命的关键。
他记得，上辈子这个宏兴化工厂也出过事，但不是现在，而是几年以后。那次不是因为污染，好像是安全生产事故，死了人，事情闹得很大，最后上了省里的内参。
作为省厅办公室的“笔杆子”，那份内参他经手过，至少是看过标题和摘要。
是什么来着？
江澈的眉头紧紧锁起，额角的青筋微微跳动。记忆的闸门被强行撬开，无数模糊的人名、事件、报告像潮水般涌来，混乱而驳杂。他必须从中筛选出自己需要的那一小滴水。
有了！
一个名字，如同闪电，猛地照亮了那片混沌的记忆海洋。
马胜利！
江澈的眼睛豁然睁开，瞳孔中闪烁着骇人的精光。
他想起来了，宏兴化工厂的老板，就叫马胜利。一个在灵水县能量通天的人物，据说黑白两道通吃，为人极其嚣张。
为什么一个私营企业主能嚣张到这种地步？
江澈继续深挖，另一个名字，与“马胜利”这个名字几乎是捆绑出现的，也从记忆的淤泥中被刨了出来。
马鸿伟！
时任灵水县县长！
当时那份关于安全事故的调查报告里，有一段极其隐晦的文字，提到了肇事企业负责人马胜利的社会关系。报告里只说他“与我县部分领导干部存在亲属关系”，写得非常艺术，既点了出来，又没指名道姓。
但在官场，这种话就等于明示了。
后来，江澈在一次陪同领导赴宴时，听邻桌一个喝高了的处长吹牛，说起灵水县的趣闻，其中就提到了马县长和他的那个“聚宝盆”堂弟。
一个姓马的县长，一个姓马的工厂老板。
一个叫马鸿伟，一个叫马胜利。
堂兄弟！
“啪！”
江澈一巴掌拍在自己的额头上，所有的谜团，在这一刻豁然开朗。
他终于明白，那几份来自灵水县环保局的回函，字里行间那股子有恃无恐的傲慢，究竟从何而来。
那根本不是什么官僚主义的敷衍，也不是什么地方保护主义的壁垒。
那他妈是“家天下”的蛮横！
灵水县环保局的局长，他敢去查县长堂弟的厂子吗？给他十个胆子他也不敢！他查的不是一个企业，他查的是县长本人的钱袋子！
所以，青龙镇的公函一次次石沉大海，李卫国的愤怒质问换来的只有羞辱性的回复。在人家看来，你青龙镇算个什么东西？一个下游的穷亲戚，也敢对我家的事指手画脚？淹死你几条鱼，毒倒你几个村民，又能怎样？
江澈只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
他之前以为的对手，是一个无法无天的化工厂。现在他才明白，他要面对的，是灵水县的最高行政长官，是一个手握权力的县太爷！
这已经不是捅马蜂窝了，这是想在太岁头上动土！
他这个小小的副股级干部，在人家县长眼里，恐怕连只蝼蚁都算不上。只要对方动一根小指头，就能把他碾得粉身碎骨。
一股巨大的恐惧和无力感再次袭来，让他刚刚燃起的斗志险些熄灭。
但旋即，一种更加强烈的、被逼到绝路的愤怒，又将那丝恐惧死死压了下去。
凭什么？
就凭你是一县之长，你家的兄弟就能往河里倒毒药，视人命如草芥？
就凭我人微言轻，就活该被你们这帮王八蛋当成皮球踢来踢去，最后还要被推出去顶罪？
江澈的眼神，从最初的震惊，慢慢变得冰冷、锐利，像一把淬了火的刀。
他知道，自己已经没有退路了。
要么，被这股浊流吞噬，成为又一个无声无息的牺牲品。
要么，就化身一把最锋利的尖刀，把这块已经烂到根子里的脓疮，狠狠地剜出来，让它暴露在阳光之下！
他现在不仅是为了保住自己的“躺平”生活而战，更是为了上一世那个卷到死、却依旧被当成弃子的自己，为了下河村那些在病痛中呻吟的孩子，为了那条本该清澈的河流。
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