天色微明时,镇南镖局的庭院里已弥漫着浓重的草药味。苏灵儿缩在厢房的软榻上,脸色依旧苍白,张远正用银针为她解开被封的穴道,小姑娘疼得睫毛簌簌发抖,却咬着唇不肯出声。
“忍一忍,解了这‘锁心穴’,就不会再做噩梦了。”张远的声音放得极柔,银针在指尖灵活地转动,最后一针刺入心口时,苏灵儿闷哼一声,额头沁出细密的冷汗,眼里却渐渐有了神采。
“师兄,赵伯伯他们……”她刚能开口,就急着询问镇南镖局的人。昨夜乱葬岗一战,镖师们虽奋勇拼杀,却也折损了不少人手。
“赵老镖头正在前厅处理伤势,你先歇着。”张远用帕子擦去她额头的汗,转身要去前厅帮忙,却被小姑娘拉住衣袖。
“师兄,我听到那些黑衣人说,要去截杀一个姓秦的书生。”苏灵儿的声音带着后怕,“他们说那人手里有‘地’字碑的线索,还说……还说要让赵伯伯也尝尝失去亲人的滋味。”
张远心头猛地一沉。姓秦的书生?难道是三个月前在金陵结识的秦砚?那人文弱儒雅,却是个博古通今的奇才,曾帮他解读过镇魂碑拓片上的几个古字。而赵老镖头最疼爱的小儿子赵麟,此刻正在金陵求学,与秦砚常有往来。
“何时听到的?”他追问,指尖已触到剑柄。
“就在他们把我关进棺材前……”苏灵儿话音未落,前厅突然传来惊呼声,夹杂着兵器碰撞的脆响。张远脸色骤变,提剑冲出去时,正看到三个黑衣人像鬼魅般从屋顶跃下,手中弯刀泛着寒光,直扑正在给伤员换药的赵老镖头。
“护住总镖头!”镖师们纷纷拔刀迎上,却被黑衣人诡异的身法晃得眼花缭乱。这些人的武功路数与昨夜的幽冥阁杀手截然不同,招式狠辣刁钻,刀刀不离要害,更可怕的是他们身上带着一股奇特的香气,闻着让人头晕目眩。
“是‘迷魂香’!”张远厉声提醒,长剑出鞘的瞬间,青芒暴涨,剑气如潮水般涌向离赵老镖头最近的黑衣人。那人显然没料到他剑法如此之快,仓促间回刀格挡,“当”的一声脆响,弯刀竟被震得脱手而飞,胸前露出一道血痕。
可就在张远要乘胜追击时,另一个黑衣人突然掷出一枚烟雾弹,呛人的黄雾瞬间弥漫开来。张远屏息后退,护住咳嗽不止的赵老镖头,待烟雾散去,三个黑衣人已消失无踪,只在地上留下三枚漆黑的令牌,令牌上刻着“影”字,与幽冥阁的骷髅令牌截然不同。
“这不是幽冥阁的人。”赵老镖头捂着胸口喘息,指着令牌沉声道,“是‘无影楼’的杀手!他们怎么会突然找上门来?”
张远捡起令牌,指尖触到令牌上的“影”字时,突然想起秦砚曾说过,无影楼是江湖中最神秘的组织,只要出价够高,什么人都敢杀。难道是幽冥阁雇了他们来对付秦砚?
“赵伯伯,令郎赵麟在金陵可有消息?”张远追问。
赵老镖头脸色一白:“麟儿上月还寄信说一切安好,难道……”
话音未落,一个镖师跌跌撞撞地冲进来,手里举着一封染血的信:“总镖头,刚从金陵快马送来的,是……是赵公子的书童求我们救救公子!”
信是秦砚写的,字迹潦草,显然是仓促间写就:“幽冥阁勾结无影楼,欲夺地字碑线索,麟儿为护我已被掳走,速来金陵城西寒山寺相救——秦砚绝笔。”
“麟儿!”赵老镖头眼前一黑,差点栽倒在地。张远扶住他,目光扫过信上的血迹,心中已是惊涛骇浪。秦砚温文尔雅,手无缚鸡之力,竟能在杀手环伺中送出求救信,想必付出了极大的代价。
“赵伯伯放心,我这就去金陵。”张远将信折好揣进怀里,转身对苏灵儿道,“你留在这里,跟赵兄一起守好镖局,我去去就回。”
“师兄我也要去!”苏灵儿急忙下床,却被张远按住肩膀。
“听话。”他看着小姑娘泛红的眼眶,语气软了些,“你刚解开穴道,去了只会让我分心。等我救回麟儿和秦兄,就带你去吃金陵最有名的桂花糕,好不好?”
苏灵儿咬着唇点头,小手却紧紧攥着他的衣袖:“那师兄一定要小心,我听那些黑衣人说,他们阁主也会去寒山寺……”
张远心中一凛,幽冥阁阁主竟要亲自出手?看来秦砚手里的线索远比他想象的重要。他拍了拍苏灵儿的头,转身对赵虎道:“赵兄,镖局安危就拜托你了,我取匹快马,这就启程。”
赵虎红着眼眶抱拳:“张兄放心,我定护好镖局和灵儿姑娘!你路上千万小心,若是……若是麟儿有个三长两短……”
“不会的。”张远打断他,语气坚定,“秦兄和麟儿都会没事的。”
说罢,他提剑掠出镖局,晨光中,青衫身影如一道闪电,朝着金陵方向疾驰而去。他不知道的是,在他离开后,镖局后院的柴房里,一个被认为是重伤昏迷的镖师缓缓睁开眼,嘴角勾起一抹冷笑,从怀中摸出一只信鸽,鸽腿上绑着的纸条写着:鱼已北上,寒山寺待命。
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