七师弟抱着一坛酒跑上来，酒坛上还沾着泥：“师兄！找到的，说是血狼教藏的好酒！”
张远接过酒坛，却没喝。他望着远处落霞镇的方向，那里的炊烟正袅袅升起，在暮色里像条温柔的丝带。大师兄走上来说：“二师姐的信鸽来了，说她们已到梅林，药铺老板也没事，就是……”
他顿了顿，声音低了下去：“药铺后院的地窖里，发现了二十多具尸体，都是去年失踪的村民。”
张远沉默着将酒倒在地上，酒液渗入泥土时，散发出辛辣的气味。他想起钱五说的活心莲图谱，想起铁面判官提到的教主，忽然明白这场战争远没结束。黑风谷里的那只黑手，还在暗处窥伺着他们，窥伺着活心莲，窥伺着玄清观世代守护的秘密。
但此刻，他看着身边这些或坐或卧的同伴——大师兄正在擦拭玄铁盾上的血迹，三师弟在给受伤的七师弟包扎，药铺学徒捧着那半块桂花糕，眼里已没了初见时的恐惧——忽然觉得，那些藏在暗处的阴影，好像也没那么可怕了。
“明日一早，去落霞镇。”张远将铁剑扛在肩上，剑柄的温度透过掌心传来，带着一种踏实的暖意，“告诉二师姐，咱们回来了。”
夜风从塔顶吹过，带着远处梅林的桂花香。张远深吸一口气，混沌之力在体内缓缓流转，像一条温柔的河。他知道，收复失地只是开始，前路还有更多凶险在等着他们——黑风谷的教主，活心莲的秘密，师父闭关的真相……但只要身边的人还在，只要这柄铁剑还能握在手中，这条沾满血与泪的路，就一定能走到头。
远处的落霞镇，灯火已次第亮起，像散落在人间的星辰。张远望着那片温暖的光，忽然想起三师弟说过的话：“等打完仗，咱们就回观里，我给你摘最好的桂花，做最甜的桂花糕。”
他握紧了手中的铁剑，剑身在暮色里轻轻颤动，像是在回应一个遥远的约定。
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