季夏的锦官城（成都），笼罩在如烟似雾的迷蒙细雨中。
盛大的凯旋仪式在武担山下隆重举行，旌旗招展，冠盖云集。
太子刘禅，身着庄重的储君冕服，领百官万民出城三十里喜迎凯旋王师！
观礼的益州士族们欢呼雀跃，声震云霄。唯有最眼尖的礼官才能察觉，那冕冠上本该镶嵌东海明珠的显要位置，如今填充的，是几块温润却终究难掩朴质的凉州青玉——帝国的窘迫，在细节处悄然显现。
是夜，丞相府邸灯火通明，直至天明。巨大的《益州郡县图》铺展在地，诸葛亮手持朱笔，指向南中那片被特意染红的区域：
“朱褒复叛，勾结雍闿、高定等蛮酋，南中动荡，固需遣良将速平，以绝后患。然……” 他的笔锋一转，点向成都周围几个大族盘踞的郡县。
“东州兵与本土豪强之积怨，如同地火，械斗频发，若处置不当，其祸更烈于南蛮！此乃心腹之患，当……”
“咚咚咚！” 急促的叩门声打断了诸葛亮的话语。是侍中邓芝，这位以机敏干练着称的重臣，竟浑身湿透，不顾礼仪地闯入，双手捧着一个密封的漆盒，神色前所未有的严峻：
“陛下！丞相！凉州八百里加急！”
漆盒开启，一股混杂着血腥、硝烟和羊皮膻气的味道弥漫开来。盒内并排放着三件触目惊心的信物：
第一件，是一枚精铁打造的箭簇，尾部清晰刻着一个阴森的“阴”字！来自敦煌！
第二件，是一小片染着暗褐色血迹的竹简，上面字迹潦草却力透简背：
“武威贾氏私兵百人，擅杀朝廷屯田都尉张俭及部曲十余人，夺其田亩、耕牛，扬言‘凉州事，凉州人自决’！”
第三件，则是一卷被火燎得边缘焦黄、显然历经艰险才送出的帛书。展开后，那熟悉的、带着马超特有的遒劲笔迹，字字如刀，直刺眼底：
“羌王烧当聚诸部首领于金城，索要我汉中铁矿开采之权，并欲遣其子入成都为质，常伴天子左右！扬言若不应允，则立断河西商路，纵容部众劫掠边民！情势危急，请陛下、丞相速断！——臣马超顿首再拜！”
五更时分，夜色最沉，雨势稍歇。刘备拒绝了所有随从，独自一人，踏着湿滑的石阶，登上了成都城的最高处——锦官楼。南方的天际，在厚重的雨云之后，透出一种诡异而不祥的暗红色光芒，忽明忽灭。
这景象，让他猛地想起了三十多年前，涿郡楼桑村起兵的那个夜晚，冲天的烈焰也曾将夜空映得如同血染。一股寒意，夹杂着难以言喻的沧桑感，瞬间攫住了他。
他惊觉，自己此时的年岁，竟已与当年高祖刘邦率军入关、接受秦王子婴投降时相差无几！岁月如刀，功业未竟……
当第一缕微弱的、挣扎着穿透云层的晨光，如同利剑般刺破东方的黑暗时，刘备深吸了一口带着雨后泥土清冽气息的空气，眼神重新变得坚定。
“传旨：明日起，凉州全境，减免本年赋税三成！另，着少府立即清点府库，拨……蜀锦千匹……”
他顿了顿，想起姑臧城头马超孤独的身影，想起河西走廊的漫天风沙与潜藏的刀光剑影，改口道：
“不，拨蜀锦三千匹！挑选上品！由羽林郎护送，星夜兼程，火速送往姑臧，交予骠骑大将军马超，由其……酌情处置羌务与抚慰地方！”
雨幕，再次淅淅沥沥地落下，笼罩了巴山蜀水。
在成都的泥泞驿道上，满载着三千匹华美蜀锦的沉重牛车，与一支支铠甲鲜明、杀气腾腾奔赴南中平叛的军队，在狭窄的道路上艰难地交错而过。
车轮深陷泥泞，士卒沉默前行，方向迥异，却共同承载着这个新生帝国在风雨飘摇中前行的命运。
当诸葛亮在丞相府摇曳的烛光下，伏案修订着关乎蜀汉国本的《蜀科》律条时，他也未曾预见。
十年之后，正是这些看似寻常的蜀锦，会沿着这条艰难维系的东西商路，成为沟通西域、结好诸国、换取战马珍宝、最终支撑起帝国北伐宏图的关键筹码。
历史的车轮，裹挟着胜利的余晖与内忧外患的阴云，沉重地碾过章武四年这个多雨的初夏之夜，在泥泞的蜀道上留下深深浅浅、蜿蜒曲折的辙痕。
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