老渔民又述说道：“该岛屿看似宁静，实则暗藏杀机，越深入内陆，危险愈高，一则，当地土着人或与闽越山越人同源，英勇善战，悍不畏死；二则，毒蛇猛兽太多，瘴气弥漫……”
众人听后甚是紧张。
数千甲士在卫温的率领下纷纷攀着绳网下船，在离岸一里处伐木安营扎寨。果真看似平静而美丽的森林实则毒虫众多，伐木扎营的士兵被毒虫叮咬到，若不及时治疗，半刻钟后伤口就会肿大通红数倍。
晚上，众将士只能点燃篝火，在噼里啪啦的篝火里焚烧着艾草，暂时用艾草的香气驱散趁夜幕来袭的蚊虫，士兵们安稳的在夷州度过第一个夜晚。
经过士兵与工匠三天不畏艰苦的搭建，十数个大小营盘已经扎好。
卫温、诸葛直、沈莹与数位校尉在营中大帐内相互磋商，众将领皆认为，今虽抵达夷州，然此地甚是荒凉，与闽越、交州一带植被、地貌甚为相似。如若此次无功而返，必遭陛下训斥。为今之计乃众将各率一部，伐木焚林开道深入内陆，一探金银，二探其民。
遂把七千甲士又分作三部，除一千人留守营盘外，卫温、诸葛直、沈莹各率领两千人一路，共分三路向夷州内陆探索。
晨雾未散时，三路吴军已分头没入丛林。北路卫温手持青铜斧劈开藤蔓，忽见树皮上刻着人面鱼纹——与章安渔民所述的“岛灵图腾”如出一辙。当他凑近细看，树纹竟渗出暗红汁液，腥气扑鼻。
诸葛直亲率的南路精锐，在第三日傍晚遭遇土人聚落。但见槟榔树林间悬着百余竹楼，以荆条编织的藩篱上挂满兽骨。最年长的妇人额刺三目纹，颈悬野猪獠牙，正用骨针在少女耳垂穿孔。随军通译惊道：“此乃所载‘弥麟’之俗！”
当夜，吴军目睹奇异婚仪：新郎以黑曜石凿落门齿为聘，背负竹篓入住女家竹楼。篓中除粟米、兽皮外，竟有战国刀币三枚——问之如何得来，主人却亦不知晓。
沈莹中路军循鼓声找到山涧祭坛。百丈峭壁布满赭石绘就的壁画：持弓者追逐鹿群，断首者血流成河。最骇人是中央的连环画——戴羽冠的土人将头颅垒成塔状，塔顶插着刻有篆文的青铜箭镞。
“此物当是闽越王无诸东征所遗！”沈莹摩挲着箭镞上的海藻痕。
后几日，中路军队误入火山谷地，发现惊世奇观：温泉畔的梯田栽种着五色稻谷，巨型蕨类植物间奔跑着猛兽豹子（云豹）。土人用鲸骨犁地，以贝刀收割，所获稻穗竟有九穗之奇。
更令人震惊的是谷中神庙——藤蔓缠绕的祭台上供奉着神农木雕，供品中除鹿脯、蕉叶外，还有人类颅骨！
此岛绝非化外之地！沈莹颤抖着捧起一柄镶玉骨耜，柄端阴刻小篆：元封元年，东越杀繇王，天子使横海将军韩说浮海击之。史书记载的那场战役，原来早将中原文明的火种播撒至此。
九月望日，中军大帐沈莹将各路军情汇总成《临海水土志内容》，竹简上密密麻麻记载：
“夷州在临海（郡）东南，去郡两千里。土地无雪霜，草木不死。四面是山。众山夷所居，山顶有越王射的，北夷各号为王，分画土地人民，各自别异。人皆髡头穿耳，女人人不穿耳。作室居，种荆为藩障。土地饶沃，既生五谷，又多鱼肉，舅姑子妇，男女卧息共一大床……
弥麟氏族共三十八部，以蛇、鹿、鹰为图腾
耕作用鲸骨耒耜，渔猎造独木舟，冶炼术疑似承袭闽越……”
然而三路大军爬山涉水，始终未能探到金银铜铁等贵金属矿产，士兵多水土不服，艾草等药材急剧减少，离奇患病死去，士兵与土着人言语不通，风俗各异，导致与岛上各部落冲突加剧。一年间，士卒竟伤、病、死十有八九，从章安港带出来了渔民五人也仅剩一人，230年冬，卫温、诸葛直、沈莹三人商议后，痛苦决定，携带数千土着人战俘返回东吴。
黄龙三年（231年）二月，临海郡章安港笼罩在阴郁的冷雨中。卫温的旗舰伏波号桅杆折断，船身布满藤壶与凿船贝，如同从幽冥归来的鬼船。当士卒抬下最后一口木箱时，孙权抓起箱中发霉的珍珠，狠狠掷向卫温、诸葛直额角：“万人出海，生还者不足两千！这就是卿等给朕的夷州珍宝？”
又十数天……
建业宫中，太医令捧着《疫病录》战栗奏报：“归航士卒多患海毒症，皮肤溃烂如鱼鳞，此症恐会蔓延...”话音未落，孙权已拔宝剑斩断案角：“糜费六十万斛粮草，十万贯钱币，八千甲士，就换来这些毒珠？数千夷人？”
张昭拄杖出列：“陛下，卫、诸葛将军虽有过，然夷州地理、民俗已探明...”他展开沈莹连夜誊写的《临海水土记》，却被孙权一把扫落。竹卷坠地，露出“土人断发文身，或与闽越同俗”的字样，恰似对江东先祖的嘲讽。
“好个或与闽越同俗！”孙权双目赤红，“当年山越作乱，朕亲征丹阳三年方平。如今尔等丧师近万，是要给蛮夷送刀剑吗？”阶下群臣垂首，唯有沈莹伏地拾取竹简。
“违诏行事，劳而无功，士兵十不存一，收监卫、诸葛两位将领入狱……”
三月初，建业西市积雪皑皑。卫温、诸葛直望着刑台上的青铜钺，卫温突然对监斩官全综笑道：“请转告陛下，夷州密林中有越王无诸的铜戈，那上面刻着——永镇东海。”言罢引颈就刃，血溅三尺外的《夷州物产图》。
238年，《临海水土异物志》终成。沈莹在序言中如实记载：“黄龙初，天子遣卫温、诸葛直求夷州，得夷人数千而还。次年温、直坐无功，诛。”书中详述夷州“土地饶沃，既生五谷，又多鱼肉”，却删去了所有关于战国刀币、越王兵器的记载。
某日，张昭之孙张震发现书稿夹页的密语：“夷州东南三千里，有岛出朱砂。”他欲追问，却见沈莹将原稿投入火盆：“东吴再也经不起第二场海殇了。”灰烬飘散处，道尽根本原因——受困于时代生产力水平，大航海时代终未提前到来。（此为后话）
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