司蕃素来敬畏桓范，被他一喝，便不敢再坚持，只得下令打开城门，放桓范出城。
桓范出了城门，又勒马回头，对司蕃道：“司马懿已反，你若识时务，可随我一同去见天子，日后必有封赏。”
司蕃闻言大惊，待要追上前去，桓范早已策马远去，只得眼睁睁看着他消失在夜色中。
消息传回司马懿耳中，他不禁失声惊呼：“智囊竟也逃了！这可如何是好？”
一旁的蒋济却神色平静，缓缓道：“太傅不必担忧。曹爽素无大志，如劣马般留恋马棚中的豆料，只图眼前安逸，即便桓范前去投奔，他也未必会重用桓范的计策。”
司马懿闻言，心中稍安，随即召来许允、陈泰二人，吩咐道：“你二人即刻前往高平陵面见曹爽，就说我此举并无他意，只是因曹爽兄弟权势过盛，欲削去其兵权，令其归家养老，绝无加害之心。”
许允、陈泰领命而去。
紧接着，司马懿又召来殿中校尉尹大目。尹大目与曹爽素来交好，司马懿便让蒋济写下一封书信，交与尹大目，嘱咐道：“你与曹爽有旧交，此事非你不可。你见了曹爽，务必转告他，我与蒋太尉已对着洛水立誓，今日之举，只为收回兵权，绝无半分加害之意。”
尹大目接过书信，不敢怠慢，快马加鞭赶往高平陵。
再说高平陵这边，曹爽正带着一众亲信放鹰驱犬，在猎场上尽兴游玩，笑声不绝。忽然，一名斥候策马狂奔而来，神色慌张地报道：
“将军！大事不好！洛阳城中生变，太傅司马懿已关闭城门，还派黄门官送来表章，说是有要事启奏天子！”
曹爽闻言，如遭雷击，惊得浑身一颤，险些从马上摔落。
黄门官捧着表章，快步来到魏主曹芳驾前，跪地呈递。曹爽急忙上前接过表章，展开一看，只见上面字字如刀，直刺他心。他手捧表章，指尖颤抖，只得让身旁近臣代为宣读。表章声在猎场上回荡：
“征西大都督、太傅臣司马懿，诚惶诚恐，叩首谨表：臣昔年从辽东班师，先帝曾召陛下、秦王与臣，共登御床，执臣手臂，将后事郑重托付。
然今大将军曹爽，背弃先帝遗命，败坏国家典制；在内则僭越礼制，模仿君主仪仗，在外则专擅威权，独断朝纲；
更令黄门张当为都监，二人相互勾结，暗中监视陛下，窥伺皇位；离间陛下与太后两宫，伤害骨肉亲情；
致使天下人心惶惶，百姓人人自危。此等行径，绝非先帝诏示陛下、嘱咐老臣之本意！
臣虽年迈体衰，却不敢忘却先帝嘱托。太尉蒋济、尚书令司马孚等重臣，皆以为曹爽有目无君主之心，其兄弟三人执掌兵权、宿卫宫中，恐为社稷之患。
臣等已将此事奏请永宁宫，皇太后降旨，令臣依奏施行。臣已命主管官员与黄门令，罢免曹爽、曹羲、曹训官职兵权，令其以列侯身份归家，不得在此逗留，以免耽误天子车驾返程；
若有违抗者，以军法处置。臣今勉强支撑病体，率领大军驻扎洛水浮桥，只为防备意外，护佑陛下与社稷安危。谨此上奏，等候陛下圣裁。”
魏主曹芳听完表章，面色苍白，转头对曹爽道：
“太傅既如此说，你可有应对之策？”曹爽早已吓得手足无措，冷汗浸透衣衫，他回头看向身旁的曹羲、曹训，声音发颤地问道：“这……这可如何是好？”
曹羲面露悔恨之色，叹息道：
“小弟先前也曾多次劝说兄长，不可过于专权，更不可将我等兄弟尽数带出洛阳，可兄长执意不听，才落得今日这般境地。
司马懿老奸巨猾，诡诈多端，便是诸葛亮那般人物，尚且不能胜过他，何况我等兄弟？依小弟之见，不如自缚前往洛阳，向司马懿请罪，或许还能保全性命。”
话音未落，远处传来一阵马蹄声，鲁芝与辛敞率军赶到。曹爽急忙上前，追问城中详情。
二人气喘吁吁地禀报道：“将军，洛阳城已被司马懿牢牢控制，防守得如铁桶一般，太傅亲自率军驻扎在洛水浮桥，我等拼死才冲出来。如今回城已无可能，还请将军早日定下大计！”
正说话间，又有一骑飞奔而来，正是逃出城的桓范。他翻身下马，直奔曹爽面前，急声道：
“将军！司马懿已然叛乱，如今陛下在你手中，你为何不请天子移驾许都，以天子名义调遣天下兵马，讨伐司马懿这逆贼？”
曹爽闻言，却面露难色，迟疑道：“我全家老小都在洛阳城中，若我起兵讨伐，他们岂不是要遭毒手？”
桓范急得直跺脚：“将军！寻常百姓遭遇危难，尚且要挣扎求生，何况将军身负社稷重任！如今陛下在你左右，你可奉天子号令天下，各地兵马谁敢不响应？若此时放弃，便是自投死地，日后再无翻身之机啊！”
曹爽听了，心中愈发犹豫，只是不住地流泪，却迟迟拿不定主意。
桓范见状，又上前一步，急切道：“从这里到许都，不过五日路程，转瞬即至。许都府库中粮草充足，足够支撑数年之用。
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