丁谧与十数铁骑仅用半日便抵达许都，遂入许昌官署寻得夏侯霸，夏侯霸看过大将军曹爽、桓范之书信后，乃大惊失色。
司马懿竟趁曹爽拜谒皇陵时发动兵变，占据洛阳，曹爽现距许昌仍有两百余里，正人马困顿、粮草殆尽。
夏侯一族与曹氏一族本同根共脉关系，夏侯霸自当拥护曹爽。乃命夏侯威持桓范所列物品清单，与丁谧急去武库置备。
自己则整顿兵马欲一同前往护驾。夏侯威谏之：“今许都官僚近三成乃司马懿门生故吏，若吾等兄弟尽出，城中万一有变，则进退失据，重蹈大将军覆辙，不仅连累陛下，我等亦将成懿阶下囚矣。”
丁谧亦认为夏侯威说得合理，亦劝夏侯霸整训军队，守好城关，勿放司马懿门生故吏出城，以免走漏消息。
霸曰：“吾弟所虑周全，若许昌城又失，恐吾等死无葬身之地也！乃令手下各校尉看好城关，无许昌太守印信皆不得出城。”
夏侯霸又点五千精兵与威、谧，令其带好各类马匹、车驾、被褥后，速去速回。
威、谧乃拜谢，清点好各类所需物品后，即领兵西进，欲迎回圣驾。
却说洛阳城中，司徒高柔见孙礼所领骑兵劳而无功，急忙禀报司马懿，司马懿只无奈应道：“皆我所虑之内也，勿惊……”
又有曹爽军中哗变者返回洛阳城，司马懿询问得知曹爽军中现已粮草耗尽，军心浮动，所挟持百官，多怨声载道；尚距许都仍有两百余里……
司马懿道，天赐良机，乃命太仆王观、司马师守好洛阳城。自己亲率一军前去劫驾。
司马昭谏父曰：“父亲应坐镇中枢，统领全局，追回陛下事宜，托付孩儿去办即可！”
司马懿回绝道：“我儿疏于行伍，料定必不是桓范对手，为父统兵抵御蜀国多年，略知兵法一二，今由吾统兵，必将大破爽军，迎回圣驾，到时大局定矣，昭儿且协助汝兄守城，切不可大意……”
说罢，召集城中所有擅于骑马射箭之兵，先开官家马厩，又征调民间马市骏马，合孙礼所部一千骑兵，组成一支近三千人的骑兵部队，前去劫营。
曹爽军营附近县署，听闻圣驾驾临，人困马乏，尚不知洛阳有变，又有桓范大司农印章书信，乃急调钱粮、马匹等旦日便送到曹爽营中，曹爽士卒士气乃稍振。
曹爽见补给物品颇丰，欲与兄弟数人啃食红烧彘肩（猪腿），畅饮杜康美酒。
桓范又谏之：“今亲眷仍陷于洛阳，日夜苦盼大将军整军回救，若大将军等将饮得酩酊大醉，如何统军？况司马老贼极擅用兵，如遇之，皆为其所虏矣！”
曹爽欲反驳，曹彦亦劝解道：“大司农所虑甚是，今火烧眉毛之时也，不宜懈怠放纵，待天子用食完毕后，拔营而起，速去许昌！”
曹爽从之，乃命人将彘肩赐予军士分食，杜康酒退回沿途郡县补给车队，自己则与众兄弟食几张烙饼、肉酱，饮清水。
将士们见到大将军与己同甘共苦，乃山呼：“大将军威武！”军心又聚齐起来。
曹爽十余年间第一次见此情景，又想到有家难回，有国难报，乃喜极而泣。
桓范急忙命人拉爽回帐，不让众人见其泣面，以免士气顿挫。
正当百官与将士吃饱饮足，欲拔寨东去之际，探马回报，西面赶来一军，向我方疾驰而来，已不足五里地，尘土飞扬，旗子遮天蔽日，有司马懿大纛，不知有多少兵马……
曹爽刚刚还热腾之心，立即如掉进冰窟窿里，连忙求助于智囊桓范。
桓范道：“大将军勿惊，我料必是司马懿矣，原洛阳兵马已被吾等调去大半，懿不可能短时聚集如此众多兵马，其中必然有诈！”
却说懿深知三千骑兵，不足以威慑爽军，乃令三千骑兵一人持一旗，队伍疏列布之，又于距爽营二十余里处，令士兵砍伐树枝，系于马尾，拖曳奔跑，尘土飞扬，造成千军万马之势。
桓范乃亲自上营中了望塔观之，却实是旌旗蔽空、尘土飞扬，不知多少人马。
须臾后，司马懿已勒马立于曹爽营盘前，高呼此次自己率兵马愈三万，快令大将军等束手就擒，否则一旦刀兵相见，安危难料。
爽听闻后，竟真欲命人把自己束手，出营归降司马懿。
桓范喝道：
“大将军好天真！今箭在弦上不得不发，吾刚登楼细细了望，懿军虽尘土飞扬，旌旗蔽空，然现懿所带来士卒兵马不过两三千人尔，而我军据寨而守有何惧之？”
况许昌援军正飞驰来援，只要我等守住营寨，待夏侯霸援军到来之际，里应外合，不要说今日营外是司马懿，即便是汉军诸葛亮亦必败！”
众将皆认为桓范说得有理，乃劝爽，爽只能从之。
桓范乃令曹羲，曹训，曹彦，李胜各引数千兵马，张弓搭箭，守住各营四面。
司马懿见骗开营门不成，而从曹爽手中劫回天子又是成败的关键，乃命孙礼率一千铁骑从正面强攻，胡遵则率一千铁骑从营后攻之。自己则领一千兵马作为后备。
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