诸葛亮深知刘巴是难得的人才，想把他推荐给刘备，可刘巴却并不领情，选择逃往岭南，之后又辗转来到了成都。
在刘璋手下时，刘巴倒是忠心耿耿，刘备刚入川时，极力劝阻刘璋接纳刘备的部下中，就有刘巴。
他当时的说法和黄权差不多：“（刘备）是雄才大略之人，必定会成为祸患，不能让他进来啊。”
可惜造化弄人，刘璋投降后，经诸葛亮推荐，刘巴最终还是成了刘备这位“雄主”的臣子。
在刘备手下为官，是需要实实在在做事的（像许靖这类“吃闲饭”的除外）。
说来有些滑稽，据《华阳国志》记载，当时的“蜀中丰富”，是全国数一数二的繁华地区，成都更是繁荣昌盛，然而，刘备成为益州新主人后，因为赏赐手下文臣武将过于大方，竟让富庶的益州陷入了财政危机。
《三国志》中有记载，为了犒赏部下，刘备出手极为阔绰。赏赐按照功劳大小分为不同等级，最高一档的诸葛亮、法正、张飞、关羽四人，每人获赐黄金五百斤、白银一千斤、钱五千万、锦缎一千匹。
金银还好计数，单是这五千万钱，就是个天文数字。据东汉《食货志》记载，汉桓帝时，一石（一百二十斤）米的价格是五十钱。汉代的一斤约合如今的二百五十克，一石就相当于如今的六十斤。
五千万钱，能买六千万石米，按照现在的米价，一斤大米大概三元五角，五千万钱换算下来，接近一点三亿人民币，绝对能让人实现“财务自由”！
可想而知，即便刘璋留下的府库再充盈，也经不起这样的折腾。大量的财富猛然流入私人手中，政府的财政顿时出现了困难，甚至影响到了军队建设，造成了“军用不足”的局面。
当时天下远未太平，曹操已经在进攻汉中，“军用不足”的困境，着实让刘备集团头疼不已。
在功臣们看来，解决这个难题的关键就在于“钱”，他们给出的办法是“铸直百钱”。
也就是铸造一种新的货币，一枚新币相当于当时流通的一百钱，然后“令吏为官市”，以行政手段强制推行这种新货币。
刘巴也因此得到了刘备的信任，后来刘备的各种文诰策命，大多出自刘巴之手，这就是很好的证明。
用现代的话来说，“铸直百钱”其实就是当局故意实行货币贬值，通过增加货币投放来建立新的物价秩序，顺便搜刮民间财富。
这无疑是一副副作用很大的“猛药”，并非每次都能奏效。但对于即将面临汉中之战的刘备集团而言，“数月之间，府库充实”的结果，远比那潜在的副作用重要得多。
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