开篇：“五虎将”的源起与赵云的特殊地位
在波澜壮阔的三国时代，武将群体如璀璨星辰闪耀于历史长空，而蜀汉的“关张赵马黄”五虎将组合，无疑是其中最令大众耳熟能详的存在。
提及蜀汉武将，“五虎将”的名号几乎是人们的第一反应，它指的是为蜀汉集团立下赫赫汗马功劳的关羽（云长）、张飞（益德，《华阳国志》作翼德）、马超（孟起）、黄忠（汉升）、赵云（子龙）五位大将。
不过，若从正史角度审视，蜀汉其实并没有“五虎将”的明确说法，反倒是曹魏有着“五子良将”的正式提法——“太祖（曹操）建兹武功，而时之良将，五子为先”。
一般认为，“五虎将”的说法最早可追溯至宋元时期的讲史评话。在《三国志平话》卷下，就有“皇叔封五虎将”的小标题，此后，宋元杂剧中也频繁出现“五虎将”的身影。
到了明代，小说《三国演义》正式提出“五虎大将”的组合，并且凭借其广泛的传播力，将这一概念深深植入大众心中。
当然，“五虎将”并非凭空捏造。魏晋史学家陈寿在编撰《三国志》时，把关羽、张飞、马超、黄忠、赵云合列于一传（卷三十六·蜀书六·关张马黄赵传），其排序仅次于《诸葛亮传》。在对五人进行并传的同时，陈寿还给出了一番评论：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。
……马超阻戎负勇……黄忠、赵云强挚壮猛，并作爪牙”。
从陈寿的评价来看，赵云虽能担当蜀汉卫将军的职务，称得上是蜀汉的“爪牙”之将，但在个人军事能力和所立军功方面，确实稍逊于关羽、张飞等其他四人。
正是陈寿对五人的这种定位与认可，为后世文艺创作者提供了创作的根基。在明代的《三国志演义》里，“五虎将”被打造成为流传千年的文化符号。
这一文化符号的形成，也与“五虎将”在演义中被赋予的鲜明个人形象和精彩戏剧传奇紧密相连。
关羽能于万军之中刺杀颜良，斩首后从容而归，其军帽镶嵌，还曾撕下敌方赤德袍，威震华夏；张飞在当阳桥断后，一声怒吼吓退曹军，入川后又义释严颜，在巴州大败张合，与关羽并称为万人敌；
马超大战潼关，杀得曹操割须弃袍，险些将其击杀；黄忠老当益壮，在定军山阵斩夏侯渊；赵云于长坂坡七进七出救主，汉水空营吓退曹军……
这些武将们的高光时刻与英雄壮举，经由各类文艺作品的广泛传播，早已为国人所熟知。要知道，蜀汉因国力相对弱小，且地处偏僻，不太受统治者重视，文献资料也难以搜集。
陈寿就曾吐槽道：“国不置史，注记无官，是以行事多遗，灾异靡书。”我们如今所知晓的“五虎将”的事迹，或许只是他们武勇生涯中的冰山一角，还有很多高光时刻，已然淹没在历史的尘埃之中，所以我们所熟知的“五虎将”形象，与历史上《关张马黄赵传》中所记载的真实情况，存在着一定的差异。
历史人物往往存在三种形象：历史上的本来面目，称为历史形象；小说、戏剧和文学艺术中的呈现，称为文学形象；民间信仰、民众风俗以及一般人心目中的模样，称为民间形象。
我们普通人接触最多的，大多是“五虎将”的民间形象。这种民间形象，既不同于文学形象，与历史形象相比，差距就更大了。
在“五虎将”中，“常山赵子龙”赵云的形象演变，从历史形象到文学形象，再到民间形象，堪称是最为鲜明且突出的案例，极具深入研究与探讨的价值。
赵云的历史形象：陈寿与裴松之的肯定
公平而言，赵云赵子龙从历史形象层面，就收获了陈寿、裴松之的肯定与推崇。由于蜀汉没有设置史官，再加上陈寿取材严谨、文笔简洁，且以曹魏为正统，所以他在撰写蜀汉人物时十分惜墨。
《三国志》里，曹魏部分有三十卷，而蜀汉部分仅有十三卷。赵云的本传实际上不足300字，我们所熟知的那些他的赫赫战功，除了长坂坡救主，基本都没在本传中体现。
从五人的本传来看，刘备进位汉中王之后，对群臣进行大封，关羽被封为前将军，授予假节钺；张飞为右将军，授予假节；马超为左将军，授予假节；黄忠为后将军。
前后左右将军在东汉属于重号将军，是高阶武将序列，而当时赵云仅为翊军将军，属于次一等的杂号将军，级别与关羽假节钺、张飞和马超假节所代表的政治地位与荣誉，有着明显的差距。
（当然，这种说法的前提是刘备集团严格执行了东汉末年的武官制度，但实际上，根据现有资料判断，在刘禅登基之前，刘备集团的武官制度是比较混乱的）
正因如此，陈寿将赵云与关羽、张飞、马超、黄忠并传，把他列为蜀汉武将的第一梯队，这本身就是对赵云的一种肯定与推崇。
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