我没声张，只命人抬上三份礼。
南麓使者接过一卷残破图纸，手抖了：“这是……锻铁炉的火道设计？”
“残卷。”我说，“但能省三成炭。”
他深吸一口气，郑重收下。
北原使者拿到一桶火油样品，翻来覆去地看。
“别光看。”我说，“回去试试，烧一晚，看能不能暖一屋。”
东林使者接过一叠纸，是驱兽香的配比和制法。他看完，抬头：“这方子……不传外人。”
“现在传了。”我说，“人情债还了，新账才能开。”
宴到尾声，气氛松了下来。许三在门口探头探脑，我招他进来。
“棚子真没漏？”我问。
“一滴没进！”他挺胸，“赵伯还夸我手艺好。”
“他夸你？”我笑，“怕是怕你以后不给他搭了。”
众人笑作一团。
北原使者临走前，把那盏火油 lantern 揣进怀里，低声说：“下月有批皮货要出，走南麓道。若你们需要，可分你们三成。”
我没推辞：“换什么？”
“铁料。”
“成交。”
南麓使者走时抱拳：“图纸若真能用，我们愿出人力，帮你们重修锻器房。”
东林使者没说话，只从袖中取出一包种子：“这是耐寒竹种，适合你们后山阴坡。种好了，三年后可成林。”
我收下，没道谢，只说：“等竹子长成，我请你们来听风。”
送走最后一人，我站在偏厅门口，风从西边吹来，带着点新土味。
许三搓着手：“门主，这算……结盟了？”
“不算。”我摇头，“这才刚把账本摊开，连墨都没磨好。”
他挠头：“那接下来？”
我袖子里账本又抖了抖，浮现一行新字：【三日后，东林将有兽群迁徙，途经南麓边界，北原猎队已备弓马】。
我抬头，望向门外渐暗的天光。
“准备议事厅。”我说，“三日后，该谈点正事了。”
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