冰冷的石墙隔绝了走廊的喧嚣，医疗翼特有的消毒水气味混合着魔药淡淡的苦涩。罗莎躺在洁白的病床上，脸色依旧苍白，像一尊失却了色彩的瓷娃娃，唯有微弱的呼吸证明着生命的延续。霍格沃茨的学生们私下称她为“白玫瑰”
汤姆·里德尔坐在床边的硬木椅上，姿势却像坐在王座上一般挺直。他深邃的黑眸一瞬不瞬地凝视着沉睡的女孩，那目光复杂得如同翻涌的黑色潮汐。胸腔里，一种陌生而强烈的震动顽固地存在着，伴随着一种他从未真正理解、甚至本能抗拒的情感一种灼热的、带着钝痛的东西，仿佛有颗不属于他的心脏在胸腔里笨拙地跳动。这种感觉，在哈利·波特魔杖下狼狈求生时出现过一次，而此刻，在她为了他，为了让他凝聚实体而榨干最后一丝魔力晕倒在他怀里时，它变得前所未有的清晰和……令人烦躁。
就是这个女孩，在所有人认定他是邪恶魂器、恨不得除之而后快时，用她纤弱却坚定的身躯挡在了哈利面前，保下了他。她清澈的蓝眼睛里，没有对黑魔王的恐惧，只有对一个“存在”的……怜悯？还是别的什么？汤姆无法精准定义。
他缓缓伸出手，苍白修长的手指在空气中停顿了一瞬，最终还是轻轻落在了罗莎的额角。指尖触碰到她微凉的肌肤，沿着她精致却疲惫的眉骨缓缓描摹。她的睫毛像栖息的黑蝶，在眼睑下投下淡淡的阴影。汤姆的动作带着一种连他自己都未察觉的、近乎虔诚的轻柔。这个由迷情剂催生的、理论上无法理解爱的怪物，此刻却被一种强烈而混乱的渴望攫住，他想弄明白，她为何如此？这种耗尽自己也要成全他人的“愚蠢”行为，根源到底是什么？她给予的，是否就是传说中那名为“爱”的毒药？
这个念头让他指尖微微一顿，随即像被烫到般迅速收回。他不能理解，更不能沉溺。汤姆站起身，黑色长袍无声地拂过地面，他最后看了一眼罗莎沉睡的面容，转身融入医疗翼的阴影中。有些事，他需要思考；有些“礼物”，他需要准备。
当清晨第一缕微光透过高窗洒落，罗莎的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开。意识回笼的瞬间，身体深处传来的魔力枯竭的酸痛让她蹙起了眉。她眨了眨眼，适应着光线，目光下意识地扫过床边的矮柜。
一个东西突兀地闯入了她的视野。
那是一个小巧但异常坚固的铁笼，笼身闪烁着晦涩的暗光，显然被施加了不止一道强大的禁锢魔咒。笼子里，一只灰不溜秋、缺了一根脚趾的老鼠正惊恐地蜷缩在角落，正是罗恩的“斑斑”或者说，小矮星·彼得。
罗莎的心脏猛地一跳。汤姆，是他做的。他不仅找到了这只狡猾的老鼠，还把它像战利品一样送到了她的床边。这个认知带来一丝奇异的暖流，但很快被现实冲散。罗恩失去了他的宠物，虽然那是个冒牌货。罗莎强撑着坐起身，召唤来猫头鹰海德薇，低声吩咐了几句，并将一小袋加隆和一张写着“给罗恩，很抱歉弄丢了斑斑”的纸条系在海德薇腿上。她记得对角巷猫头鹰商店橱窗里那只活泼可爱的棕色小猫头鹰，前几天她一时兴起买了下来，此刻正好派上用场。海德薇咕咕叫了两声，振翅飞出窗外。
处理完罗恩的事，罗莎的目光重新落回笼子上。小矮星·彼得在笼子里瑟瑟发抖，吱吱乱叫。罗莎的眼神变得冰冷而坚定。她小心翼翼地提着笼子，披上晨衣，脚步虽虚浮却目标明确地走向校长室。
“邓布利多教授，”她的声音还有些虚弱，但异常清晰，“真正的罪犯，不该继续披着宠物的皮囊逍遥法外。”她将笼子和之前偷偷收集的、关于斑斑异常之处的记录（比如它那超乎寻常的寿命和巧合的失踪）一并交给了白胡子老人。邓布利多的蓝眼睛透过半月形眼镜，锐利地扫过笼中的老鼠，再看向罗莎时，充满了深意和一丝不易察觉的赞许。“明智的决定，罗莎小姐。真相终将大白。”他郑重地接过笼子，那些禁锢魔咒在他指尖下如同温顺的流水般改变了形态，变得更加牢不可破。
卸下了心头的一块巨石，罗莎回到医疗翼的床上，身体的疲惫感再次袭来，但精神却轻松了许多。她靠在枕头上，目光落在床头柜上那本陪伴她已久的、看似普通的黑色笔记本。她伸手将它拿起，冰冷的皮革封面下似乎涌动着某种难以言喻的暖意。她翻开本子，羽毛笔在墨水瓶中蘸了蘸，在空白页上落下清晰而坚定的字迹：汤姆，我想要学守护神咒。
字迹在羊皮纸上微微晕开，仿佛带着她此刻的决心和一种更深沉的渴望。她需要一个守护神，不仅仅是为了防御摄魂怪，更是为了守护心中那份在黑暗与背叛中依然想要坚持的光明和温暖。而向她提出这个请求，本身也像是一种无声的宣告，她信任他，至少在这件事上，她相信他能给予她力量，哪怕他是伏地魔的过去。
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