太后的居所,向来是后宫中最肃穆、最令人敬畏的所在。
“儿臣给皇额娘请安。”华贵妃带着承鸾,规规矩矩地向端坐在紫檀木雕花宝座上的太后行礼。承鸾被颂芝牵着,也学着母亲的样子,奶声奶气地跟着含糊了一句:“安……”
太后乌雅氏身着深色常服,发髻一丝不苟,面容虽保养得宜,却难掩岁月刻下的痕迹和长居高位沉淀下的威仪。她微微颔首,目光平静地扫过华贵妃,最终落在了那个小小的、粉雕玉琢的身影上。
后宫子嗣不丰,尤其健康的皇子皇女更是稀少。太后虽表面淡然,但是心中对血脉的延续并非全无挂念。眼前这个活蹦乱跳、眼神清亮的小人儿,是皇帝亲封的固伦公主,是年世兰拼死生下的女儿,更是她乌雅氏名义上的孙辈。
“起来吧。”太后的声音不高,带着一种历经沧桑的平和,“承鸾 到哀家跟前来,让哀家瞧瞧。”
颂芝连忙松开手,轻轻推了推承鸾的后背。承鸾丝毫不怯场,或者说,她那双清澈的大眼睛里压根没有“敬畏”这个概念。她迈着小短腿,噔噔噔地就朝太后的宝座走去,步伐稳健,甚至带着点探索新地图的好奇。
颂芝抱着走到近前,她仰着小脑袋,毫不避讳地打量着太后那张严肃的脸,大眼睛扑闪扑闪的,像是在研究一件新奇的事物。这大胆的举动,让侍立一旁的竹息姑姑都忍不住屏住了呼吸。
太后看着眼前这张精致漂亮的小脸,再看看那双清澈见底的眼睛,她脸上的线条不自觉地柔和下来,甚至主动伸出了手:“来,到皇玛嬷这儿来。”
承鸾一听,立刻伸出小手,抓住了太后那略显干瘦却保养得宜的手指。一股温热柔软的触感从指尖传来,太后心头微微一颤。她稍一用力,便将承鸾轻松地抱到了自己膝上。这小小的、温软的身体挨着她,带着甜甜的奶香,一种久违的、属于祖母的温情。
承鸾坐稳了,大眼睛立刻被太后手边矮几上放着的一件东西吸引了——那是一柄通体碧绿、水头极足、雕工精湛的帝王绿翡翠如意!那浓艳欲滴的绿色,在慈宁宫略显昏暗的光线下,仿佛蕴藏着流动的生机,散发着温润内敛却又无比夺目的光华。
“哇!绿绿!亮亮!”承鸾毫不掩饰自己的喜爱,伸出肉乎乎的小手,直接就朝着那柄价值连城的御赐珍宝抓了过去!
“公主不可!”竹息吓得低呼出声,下意识想阻拦。那可是先帝御赐之物,是太后的心爱之物!
然而,太后却抬手阻止了竹息。她看着承鸾那纯粹好奇、毫不掺杂贪欲的眼神,看着她小手指着如意的兴奋模样,非但没有不悦,反而眼中流露出一种近乎纵容的笑意。
“无妨,”太后声音温和,带着一丝连自己都未察觉的宠溺,“鸾儿喜欢?拿去玩便是。”她甚至亲手将那只沉重的如意拿起来,小心地放到承鸾小小的怀里。
承鸾立刻像得了新玩具般,开心地抱住那冰凉的翡翠如意,小手指好奇地摩挲着上面繁复的纹路,小嘴里还发出“咿咿呀呀”的自言自语(内心OS:“哇塞!帝王绿!这水头!这颜色!这得值多少套四合院啊!系统!快!帮我扫描估值!”)。
华贵妃在下首看得心惊肉跳,生怕女儿一个拿不稳摔了这御赐之物,但见太后非但不怪罪,反而一脸纵容,心中又涌起巨大的骄傲:看!本宫的鸾儿就是招人疼!连太后都另眼相看!
承鸾抱着那柄比她手臂还长的翡翠如意,玩得不亦乐乎。一会儿摸摸如意头,一会儿啃啃如意柄(被太后眼疾手快地阻止了),小身子在太后膝头扭来扭去,毫无拘束。太后非但不觉得烦扰,反而觉得这沉寂多年的慈宁宫,因为这小小生命的活力,仿佛注入了新的生机。她布满皱纹的手,时不时轻轻抚摸着承鸾柔软的发顶,眼神是从未有过的慈祥与温和,那份属于祖母的“隔辈亲”,在承鸾毫无章法的“折腾”中,彻底爆发出来。
祖孙俩一个玩得开心,一个看得开怀,气氛温馨得让华贵妃都有些恍惚。太后让竹息去小厨房,端来了新出炉的、专供慈宁宫的点心——几块散发着浓郁奶香、松软金黄的牛乳奶糕。
“鸾儿尝尝这个,哀家小厨房的手艺。”太后亲自拿起一小块,递到承鸾嘴边。
承鸾闻到香味,立刻丢开翡翠如意(看得竹息心惊胆战),张开小嘴咬了一口。浓郁的奶香瞬间征服了她的味蕾,她满足地眯起大眼睛,含糊地赞美:“好次 哦,皇…玛摸好!”
这一声“皇玛嬷”,更是叫得太后心花怒放,脸上的笑容加深了几分。
时间在流逝。到了告退的时辰,承鸾玩得也有些累了,小脑袋靠在太后怀里,抱着那块没吃完的奶糕,开始打盹。
太后看着怀中睡得香甜的小人儿,心中充满了不舍。她示意竹息:“去,把哀家前儿得的那匣子小玩意儿拿来,还有那对金镶玉的平安锁,再包些奶糕,给鸾儿带回去。”
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