伦敦的雨总是带着一种执拗的灰冷色调，即使在七月。妮瓦丽丝·布朗——家人和朋友都叫她莉丝，一个源自拉丁语、寓意着“纯净无瑕之雪”的名字——坐在窗边，看着雨水在玻璃上蜿蜒流淌。她黑色的长发如绸缎般垂落，衬得肌肤愈发莹白，唇色是饱满自然的嫣红，齿如编贝，整个人精致得仿佛从童话里走出的白雪公主，只是此刻那双清澈的眼眸里，盛满了迷茫和一丝被雨水浸透的倦怠。
一年前，当那只羽毛凌乱的猫头鹰撞上她家的窗棂，丢下那封带着蜡封的信件时，莉丝的心几乎要跳出胸腔。霍格沃茨！麦格教授是校长！她几乎是狂喜地确认了这一点——她“穿越”了，并且是那个她以为自己烂熟于心的、属于哈利·波特的世界！她脑中构建了无数计划，关于如何利用“先知先觉”规避风险，甚至……也许能改变些什么，成为故事里未被书写的一笔。
然而，踏入霍格沃茨特快列车的那一刻起，现实就给了她当头一棒。车厢里谈论的不是“大难不死的男孩”的传奇入学，而是“黄金三人组”如何英勇地在三年前就终结了黑魔王伏地魔，以及他们如今在魔法界的杰出成就。麦格教授威严依旧，但哈利·波特早已毕业，成为了受人尊敬的傲罗办公室主任。莉丝发现，自己脑中那些关于密室、火焰杯、死亡圣器的“金手指”剧情，全成了过时的、无用的历史课资料。她像个攥着过期地图的旅人，站在早已沧海桑田的起点。
失落是巨大的，但赫奇帕奇的温暖接纳了她。獾院的公共休息室弥漫着泥土、面包和草药的芬芳，同学们友善而踏实。莉丝收起了那些不切实际的幻想，将精力投入了真正的魔法学习。她发现自己对魔药有着特别的耐心和天赋，那些复杂的配方、精准的切割和搅拌，反而让她纷乱的心绪沉淀下来。在霍格沃茨的七年，她认真学习，努力钻研，成绩中上，交到了真诚的朋友，也熬制了不少成功的药剂。
毕业季来临，魔法世界的“就业季”同样残酷。莉丝的目标很明确：傲罗。那代表着力量、责任和在魔法世界站稳脚跟的证明。她付出了加倍的努力准备考试，无论是理论还是实践。然而，最终那封来自魔法部的信函，措辞客气却冰冷地宣告了结果：她未能通过傲罗严苛的最终选拔。
“果然，毕业就是失业。”莉丝捏着那封信，自嘲地扯了扯嘴角。窗外伦敦的阴雨仿佛渗透进了心里，沉甸甸的。父母温和的安慰，朋友们的鼓励，都无法真正驱散那份挫败感。在霍格沃茨积累的知识和技能，似乎一下子失去了明确的方向。
她把自己关在房间里几天，看着窗外灰蒙蒙的天空。然后，一个念头像破开乌云的阳光，虽然微弱却带着决绝的力量，钻进了她的脑海。
“算了。”她长长地呼出一口气，对着窗玻璃上自己模糊的倒影说，“世界这么大，何必困在这里钻牛角尖？先去看看吧。”
决定一旦做出，一种久违的轻松感弥漫开来。她开始整理行囊。在收拾自己心爱的魔药工具时，她拿起了那个挂在床头的、有些磨损的炼金储物袋。这是她在霍格沃茨高年级时，用积攒的零花钱和一部分优秀的魔药作业换来的。袋子外表不起眼，深褐色的厚实布料，上面用银线绣着复杂的空间稳定符文。她拉开袋口，一股混合着草药清香的、独特的魔法气息飘散出来。
袋子的内部空间远比外表看起来要深邃得多。莉丝熟练地将手探进去，意念微动。角落里，一小堆金灿灿的加隆在袋中微弱的光线下闪烁着诱人的光芒。这不是普通的金币，每一枚都是她在魔药课上熬制的杰作——将提纯的福灵剂（或其它具有稳定价值的高阶魔药）完美地融合、封存在特制的魔法金箔中，形成具有魔药效力和等值货币功能的“魔药金加隆”。这是她七年勤学苦练的证明，也是她为自己准备的一笔特殊“旅行基金”。
她小心地拨弄了一下那堆金币，清脆的碰撞声在安静的房间里显得格外清晰。这是她的底气，是霍格沃茨赠予她的、可以带走的“黄金”。莉丝将储物袋的抽绳拉紧，牢牢系在自己腰间长袍的内侧。隔着衣物，能感觉到那沉甸甸又暖融融的触感。
她最后环视了一眼自己熟悉的房间，目光扫过书架上厚厚的魔法课本、窗台上晒干的草药标本，还有那张霍格沃茨的毕业合照。照片里，穿着赫奇帕奇院袍的自己，站在朋友们中间，笑得灿烂而充满希望。
“霍格沃茨教了我魔法，”莉丝轻声自语，指尖无意识地摩挲着腰间的储物袋，“现在，该用它去看看魔法之外的世界了。”
她提起收拾好的行李箱，里面塞满了实用的旅行衣物、几本笔记和必要的魔法小工具。推开房门，门外父母关切又带着鼓励的目光迎了上来。莉丝深吸一口气，黑发如瀑，唇边终于扬起一个释然又充满期待的、真正属于她自己的笑容。
“我出发了。”她说，声音不大，却带着一种破开迷雾的坚定。伦敦的雨不知何时已经停了，一缕难得的阳光穿过云层缝隙，照亮了她脚下的路。世界，正在前方展开它未知的画卷。而她的炼金袋里，装着来自霍格沃茨的点点“金”光，和她重新出发的勇气。
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