最后，魏征的目光死死钉在御座上的李世民脸上，带着最后的、玉石俱焚般的决绝：
“陛下——！！” 他的声音因极致的情绪而嘶哑颤抖，眼中血丝密布，“房相所言开仓放粮，乃是正道！然粮在何处？！臣今日斗胆，请陛下——开龙首皇庄之仓！”
“轰——！” 如同一道惊雷在殿内炸响！
房玄龄、杜如晦、长孙无忌三人瞬间色变！
“龙首皇庄？！” 李世民瞳孔骤然收缩，捏着金杯的手指猛地收紧！杯沿几乎嵌进肉里！秦哲？！那个光头刺青、桀骜不驯的秦哲？那个在县衙吟诵《硕鼠》、在西市搅动风云、在龙首原筑起高墙的秦哲？！
“荒谬！” 长孙无忌第一个跳起来，声音尖锐，“魏征！你疯了？！那是陛下赐予秦哲一部的私产！岂能强征？！此乃失信于天下！更何况，那帮来历不明的凶徒，囤积的粮草再多，岂能用于国赈？！万一有变…”
“凶徒？！” 魏征猛地打断他，眼中燃烧着火焰，“是！他们是凶徒！是刺青光头！是来历不明！可长孙大人！就是这帮凶徒，在渭水河畔，为陛下挽回了帝王的尊严！就是这帮凶徒，在长安县衙，为受辱的民妇讨回了公道！他们的‘七条帮规’第一条，便是‘不得欺压百姓’！敢问在座诸公，我大唐煌煌律法，可能让那西市被欺的民妇，挺直腰杆说一句‘不得欺我’？！”
他深吸一口气，声音带着一种洞穿世情的悲凉：
“陛下！臣昨日出城，于官道之侧，见一垂死老翁，怀抱一物，涕泪横流。臣问之，翁言：此乃秦庄恩人所赐‘白叠子’种子，言此物耐旱抗寒，绒暖如春，乃活命之望！一老翁，临死尚信此‘凶徒’之言！我大唐朝廷，满腹经纶，手握乾坤，却只会在此殿中，为一己之私，一策之难，争得面红耳赤，置百万灾民于不顾！何其可悲！何其可叹！”
“白叠子？棉花？” 李世民心头剧震！秦哲从胡商处重金换取此物，竟是为了…抗寒活命？他赐予秦哲皇庄时，只当是安置一支不可控的武力，从未想过这高墙之后，竟在酝酿着…如此之物？
就在魏征这泣血之言震动殿宇之时，异变陡生！
“呃…噗通！”
“呼…呼噜…”
却是长孙无忌！他本就酒力上涌，又被魏征连番诛心质问，急怒攻心之下，竟觉天旋地转，眼前一黑，身体软软地瘫倒下去！沉重的身躯砸在案几上，杯盘狼藉！随即，一阵低沉却响亮的呼噜声，就在这庄严肃穆的议政殿内，毫无征兆地响了起来！
紧接着！
“唔…头好沉…”
“砰！”
杜如晦也支撑不住，捂着额头，醉眼朦胧，身体晃了晃，重重伏在案上，沉沉睡去！
房玄龄稍好些，却也面色酡红，眼神迷离，强撑着不倒，口中喃喃不知所云。
只有魏征，凭着一腔孤愤和酒劲支撑，兀自挺立，如同怒海中孤独的礁石！
李世民看着眼前这荒诞一幕——两位宰相醉倒酣睡，一位国公鼾声如雷，一位谏臣怒发冲冠，殿内酒气弥漫，烛火摇曳…一股巨大的无力感和荒谬感瞬间攫住了他！
他猛地抓起御案上那杯残酒，仰头一饮而尽！狂暴的灼热如同岩浆直冲头顶！
“散——！” 李世民的声音带着一丝不易察觉的嘶哑和疲惫，挥手，“今日…到此为止！”
翌日，太极殿，大朝。
“陛下！关中旱情如火，流民如蝗！请陛下速速决断啊！”
“开仓！必须即刻开仓！”
“开仓？粮从何来？！户部库簿在此！诸公请看！巧妇难为无米之炊！”
“那就令富户捐输！开义仓！”
“捐输？哼！羊毛出在羊身上！最终苦的还是百姓！”
“杜相昨日所言调军粮…”
“荒谬！军粮岂能轻动！边关不稳，谁担其责？！”
“那难道看着灾民饿死？！”
“可开黄河漕运！”
“漕运耗费巨大，远水解不了近渴！”
“那就削减宫中用度！百官俸禄！”
“大胆！此乃动摇国本！”
……
朝堂之上，如同一个巨大的、嘈杂的菜市场！紫袍玉带的衮衮诸公，唾沫横飞，面红耳赤！奏疏如同雪片般飞上御案，每一份都言之凿凿，引经据典，却多是空谈指责，推诿塞责！户部哭穷，工部推诿，世家代表长孙无忌一系的官员咬死“不可轻动国本”，寒门清流则高喊“开仓济民”！
争吵！指责！推诿！攻讦！
魏征立于班中，脸色铁青，双拳紧握，指甲几乎嵌进肉里！他看着御座上面沉如水、眼神深处却翻涌着雷霆风暴的李世民，又看看眼前这为了各自利益、吵作一团的“国之栋梁”，昨日甘露殿那荒诞悲凉的一幕再次浮现！一股巨大的悲哀和无力感，几乎将他淹没！
杜如晦、房玄龄、长孙无忌三人，今日倒是勉强上朝，只是脸色苍白，精神萎靡，面对激烈的争吵，大多沉默不语，显然昨日的“一口闷”和魏征的诛心之言，余威尚在。
“肃静——！” 李世民猛地一拍御案！金杯跳起！冰冷的眼神扫过争吵不休的朝堂！
喧嚣瞬间被压下去，但空气依旧如同凝固的火山，充满了压抑的怒气和焦躁。
李世民的目光落在案头那堆积如山的奏疏上，又缓缓抬起，望向殿外。透过高大的殿门，他似乎能看到，长安城外，官道两旁，那些在秋风中瑟瑟发抖、眼神绝望的流民身影。看到那个垂死老翁，紧紧攥着那几粒被称为“白叠子”的棉花种子，如同攥着最后的希望…
他缓缓拿起朱笔。
笔尖蘸满了浓稠的、如同血色的朱砂。
那支笔，悬停在半空。
悬停在无数道或期待、或惶恐、或冷漠的目光之上。
悬停在武德九月底的旱灾，与即将席卷关中的风暴之间。
龙首原的高墙之后，秦哲看着阿卜杜拉派来的信使送来的第一批棉花种子，正指挥着陈老田带人小心地播种下去。而在长安城的另一端，李世民手中的朱笔，终于要落下。
那一道朱批，是开仓放粮？是强征皇庄？还是…一条从未设想的道路？
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