夜色如墨，长安城各坊静街鼓早已敲过，唯有更夫梆子声偶尔划破寂静。
光德坊，那栋三进宅院的地窖内，油灯再燃。高姓主上依旧隐在阴影中，听着下方几人的回报。
“主上，人手已就位。”精悍汉子陈五抱拳，声音压得极低，“按您的吩咐，分了五组，互不知情，单线联系。”
“好。”主上的声音听不出情绪，“第一步，火。就从今夜开始。”
永丰仓
长安城东，永丰仓外。两个黑影如同狸猫，悄无声息地潜至一处堆放草料的偏僻角落。一人是陈五手下的亡命徒，代号“黑鼠”，另一人则是那商贾胖子王元宝提供的“灶匠”胡五。
“就这儿？”黑鼠低声问，警惕地四下张望。远处仓兵巡逻的火把光隐约可见。
胡五是个干瘦老头，眼神浑浊却手法老练。他摸了摸堆放的草料和几捆油布，点点头：“嗯，风向正好，吹向库区。这油布是引火的好东西。”他熟练地将油布撕开，掺杂进干燥的草料中，又从怀里掏出一个小陶罐，里面是半凝固的火油。
“快点，巡逻的要过来了！”黑鼠催促。
“急什么？”胡五不慌不忙，将火油细细淋在油布和草料上，却并不立即点火。他算准了时间，取出一个特制的慢燃火折子，吹出一点火星，小心地埋在油布深处。
“这玩意，能烧小半个时辰才引燃明火。够咱们走远了。”胡五阴恻恻一笑，拍了拍手，“走吧。”
两人迅速消失在夜色中。
约莫半个时辰后，永丰仓东南角骤然腾起烈焰！火借风势，瞬间吞噬了草料堆，并向附近的粮囤蔓延！
“走水了！走水了！”仓兵凄厉的呐喊划破夜空。
混乱的救火声、奔跑声、惊呼声响成一片。等到大火被扑灭，虽未波及核心粮库，但两座辅囤被焚，数千石粮食化为灰烬，更烧毁了大量的苫盖物资。
翌日清晨，京兆尹和户部官员脸色铁青地勘察现场。
“如何起的火？”京兆尹厉声问仓督。
仓督满头大汗，战战兢兢：“回…回府尹，初步勘查，像是不慎遗落的火种引燃了草料…”
“不慎？”京兆尹一脚踹翻旁边的水桶，“永丰仓何时能不慎到如此地步！给本官彻查！”
然而，查来查去，最终也只能归结于“天干物燥，看守不慎”。一份斥责和处罚几名仓兵的文书，被送入了宫闱。
地窖内，王元宝谄媚地汇报：“主上，第一步成了！永丰仓损失不小，更重要的是，人心慌了。其他各仓如今都风声鹤唳，看守加强了不少，反而弄得人人疲惫。”
主上淡淡“嗯”了一声：“继续。下一处，不必等太久。”
西市帛肆
三日后，西市最大的绢帛商行“锦绣阁”后巷。同样是夜深人静之时。
一个更夫打扮的人敲着梆子走过，看似无意地将一个还在阴燃的烟斗磕在了堆放在后门外的废布头上。那布头里早已被悄悄混入了易燃的绒毛和少许火油。
更夫慢悠悠地走远。片刻后，火苗窜起，很快引燃了后门的木料，并向库房内蔓延。
“锦绣阁”的大火比永丰仓更为惊人！堆积如山的绢帛绸缎是最好的燃料，火势冲天，映红了半个西市天空！尽管武侯铺（唐代消防站）全力扑救，但“锦绣阁”依旧损失惨重，连带烧毁了邻近几家店铺。
市井间开始流传谣言：“……邪门了！这几日怎么老走水？”“听说是得罪了火神爷…”“屁！我看是流年不利，老天爷降罚呢！”
毒
渭水南岸，灾民营地。疫情虽控，但营地规模庞大，管理难免有疏漏。
那个户部小吏周主事，利用职权之便，早已摸清了营地几处取水水井的位置以及看守换班的时间。
这夜，轮到一处偏僻水井换防间隙。两个穿着民夫衣服的人抬着一个散发着恶臭的麻袋，鬼鬼祟祟靠近井口。
“快点！倒进去！”一人紧张地催促。
另一人解开麻袋，里面竟是几只早已病死腐烂的鸡鸭，蛆虫蠕动，臭气熏天。他们手忙脚乱地将这些污秽之物倾倒入井中。
“妈的，真臭！这能行吗？”
“周主事说了，这玩意能让水坏掉，喝了就拉稀发烧，跟时疫差不多！够那些官老爷喝一壶的！快走！”
两人扔下麻袋，仓皇逃离。
然而，他们没注意到，远处阴影里，一个穿着秦族特有深色短打的红棍正冷冷地看着这一幕。他并未立即声张，而是悄无声息地尾随而去…
翌日，开始有零星的灾民出现上吐下泻、发热出疹的症状。症状与鼠疫有所不同，但同样令人恐慌。
“怎么又病了？”一个老妇人抱着腹泻不止的小孙子，哭喊道，“不是已经好了吗？老天爷还不放过我们吗？”
营地医棚内，针头刘检查着病患，眉头紧锁：“不是鼠疫…像是恶性痢疾或水源污染导致的急性肠胃炎！”
孙思邈切脉后，面色凝重：“病从口入。刘医师，立即排查所有水源！”
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