第三十一章：霸业隐忧，文公染疾
践土之盟的辉煌如同盛夏的烈日，灼灼其华，然而日晷偏移，阴影便悄然生长。晋文公重耳自盟会归来后，虽则霸业鼎盛，晋国威加海内，然其身体却似那过度燃烧的烛火，开始显现出不容忽视的疲态。起初只是偶感风寒，咳嗽不止，太医用尽良方，却总似隔靴搔痒，病情时好时坏，缠绵不去。渐渐地，文公的面色失去了往日的光泽，身形也日渐消瘦，时常在朝会或批阅奏简时，显露出难以掩饰的倦容，甚至有一次，在与狐偃商议如何进一步巩固与东方诸侯联盟、应对南方楚国可能的反扑时，竟握着竹简昏昏睡去，笔从指间滑落犹不自知。
绛都宫廷之内，一股隐秘的忧虑如同无声的暗流，在重臣之间蔓延。狐偃、赵衰、胥臣等核心老臣心急如焚，一面竭力维持朝政稳定，避免消息外泄引起诸侯猜疑或国内动荡，一面广召天下名医，甚至不惜遣使远赴秦、楚，以重金寻求奇方异士。然而，各方医者诊脉之后，所言皆是“忧劳成疾，损耗过甚”，所开方剂无非培元固本、安神静气之类，初时或有些微效果，然不出旬日，病情便又反复，且似有加重之势。文公自己亦有所觉，他强撑着病体，于一次仅有狐偃、赵衰二人在场的深夜密谈中，摒退左右，握着狐偃的手，声音带着一丝罕见的虚弱与迷茫叹道：“寡人自觉，体内生机仿佛被无形之物悄然汲取，非药石所能及也。登高而望，霸业如在眼前，然身躯沉重，竟似负山而行。莫非……天不假年，不欲见寡人竟此全功乎？”
此言一出，狐偃与赵衰皆面色大变，心中骇然。他们深知文公心志之坚，若非实在难以支撑，绝不会出此颓丧之言。二人连声劝慰，言必是近来操劳过度，只需静心调养，必能康复。然而退出宫室之后，两人对视，眼中皆已蒙上一层厚重的阴翳。他们不约而同地想起了燧烨离去前那凝重万分的警告，那关乎文明存续的“影”之威胁，难道并非虚无缥缈，而是已然悄无声息地降临，并将目标首先对准了这维系中原稳定的霸业之主？
而此刻，悄然潜回晋国边境，正于一处隐秘据点休整并全力整理、分析洛邑之行所获那些惊人信息的燧烨，也通过“家族”最高等级的特殊渠道，得知了文公染疾且病情诡异的紧急消息。他心中猛地一沉，立刻意识到此事绝非寻常。文公虽年岁已高，兼之早年流亡艰辛，体内或有暗伤，然其身为当世霸主，正值个人气运与晋国国运双双鼎盛之时，磅礴的生命力与国运加持，理应诸邪不侵，百病难近身，更遑论是如此诡异、令天下名医都束手无策、仿佛扎根于生命本源的顽疾。这绝非自然之理！
他立刻中止了一切分析工作，将那些关乎上古秘辛的玉简残片妥善封存，随即启程，秘密返回绛都。为免打草惊蛇，他并未惊动太多人，而是凭借对宫禁布防的熟悉以及对狐偃府邸路径的了解，于一个无月的深夜，直接潜入了狐偃的寝室。
密室之中，烛光摇曳，映照着狐偃那张因长期忧虑而显得格外憔悴的面容。见到燧烨如同鬼魅般突然出现，狐偃先是一惊，随即脸上露出难以抑制的激动与期盼之色。“先生！先生归来及时！”他紧紧抓住燧烨的手臂，声音带着一丝颤抖，也顾不得寒暄，急忙将文公发病的详细经过、所有太医的诊断结论、尝试过的药方以及文公近来的种种异常表现，事无巨细，一一向燧烨道来。末了，他双拳紧握，骨节发白，沉声道，几乎是从齿缝间挤出话语：“主公之疾，来得太过蹊跷，病情更是闻所未闻。我等虽不愿妄加揣测，然心中皆疑……此非天降之常症，恐是人祸！”
燧烨凝神静听，面色平静无波，但眼神却愈发锐利冰冷。他要求狐偃提供一份极其详尽的清单，不仅包括文公平日的饮食、所服用的每一味药物及其来源、煎药流程，更要囊括所有近期进入过文公寝殿、能与文公有近距离接触的宫人、内侍、妃嫔的名单，乃至文公近来时常把玩、佩戴或置于案头的任何器物，无论其来源是诸侯贡品、臣下敬献还是旧日随身之物。
狐偃深知此事关乎国本，毫不迟疑，立刻动用手中权力，以最高机密的方式着手收集。同时，燧烨请求狐偃设法安排，让他能在一个绝对安全、不惊动任何第三方的情况下，远远地、以特殊方法感知文公周身的气息状态，以期找到那无形之毒的蛛丝马迹。
机会在两天后到来。文公难得精神稍好，欲往宫苑中漫步透气，狐偃借陪同之机，早已安排燧烨藏身于苑中一处假山的深邃洞窟之内。此地视野极佳，且能完美遮蔽气息。当文公在狐偃与数名绝对可靠的心腹侍卫簇拥下，缓步经过假山前方时，燧烨收敛了全身所有的生命体征与能量波动，灵觉如同最精细无形的蛛丝，悄然蔓延过去，轻柔而又精准地触及文公所在的那片空间。
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