捡完鸭蛋的第二日，山谷里天还没亮就飘起了淡淡的盐香。各家各户的小院里里，妇人们正忙着处理昨日从芦苇荡带回的野鸭蛋。
竹筐里的青绿色鸭蛋码得整整齐齐，沾着的泥点早已被擦拭干净，在晨光中泛着温润的光泽。
阿娘和大伯娘蹲在院子里的石板地上，面前摆着一口大陶缸，旁边放着粗盐、还有阿爷喝的酒，草木灰和晒干的稻草。
阿娘拿起一枚鸭蛋，在酒里泡一会然后又在盐堆里滚了一圈，让蛋壳均匀地裹上盐，然后小心翼翼地放进陶缸里。大伯娘则在一旁剪稻草，将剪碎的稻草铺在鸭蛋之间，防止它们相互碰撞。
“你看这蛋多饱满，腌好后肯定流油。”大伯娘拿起一枚鸭蛋掂了掂，脸上满是笑意。阿娘笑着应道：“可不是嘛，等咸鸭蛋腌好，去芦苇荡割点水芹菜，炒一盘水芹菜咸蛋，保管孩子大人们都抢着吃。”
院子角落里，月妍正蹲在竹篓边逗小鸭子。五只绒毛厚实的小鸭子“嘎嘎”地叫着，用扁扁的嘴巴啄着她递过去的水草。
看着竹筐里剩下的新鲜野鸭蛋，她忽然想起了现代的凉拌皮蛋、皮蛋瘦肉粥等美食。
她立刻跑到阿奶身边，拽着阿奶的衣袖撒娇：“阿奶，阿奶，我想吃皮蛋！你帮我腌皮蛋好不好？”
阿奶正坐在板凳上择菜，闻言愣了愣，皱着眉头问道：“皮蛋？那是啥东西？我活了这么大岁数，从来没听过。”
月妍心里咯噔一下，赶紧编了个谎话：“就是镇上杂货铺的掌柜说的！他说用特殊的法子腌鸭蛋，腌出来的蛋可香了，切开后里面的蛋黄是流心的，比咸鸭蛋还好吃！”她一边说，一边比划着，尽量把皮蛋的样子描述得生动些。
阿奶将信将疑地看着她：“镇上的法子？咱们山里哪有那些门道。”
“阿奶~ 你就试试嘛！就用几个鸭蛋试试，要是腌坏了也没关系！”月妍摇着阿奶的胳膊，眼睛里满是期待，嘴角还微微嘟起，一副不答应就不罢休的样子。
阿奶被她缠得没办法，无奈地叹了口气：“你这丫头，真是说风就是雨。行吧，拿几个蛋试试，不过要是腌坏了，可不许哭鼻子。”
“太好了！谢谢阿奶！”月妍欢呼一声，立刻跑去竹筐里挑了个头匀称的野鸭蛋，小心翼翼地捧到阿奶面前。
阿奶看着眼前的鸭蛋，犯了难：“可我也不知道咋腌啊。”
月妍凭着记忆，努力回想腌皮蛋的方法：“侧柏叶，茶叶，干花椒加水煮半小时，倒出，过滤，侧柏叶，稻草烧成灰，盆里放入石灰，倒入前面煮的水搅拌，加点盐搅拌，草木灰揉碎，加入盆里搅拌，鸭蛋裹上草木灰搅拌后的泥，裹上烧好的灰，放入稻草上，放置黄泥巴封口，放置二十天。”
阿爷刚好从外面回来，听到祖孙俩的对话，接口道：“那我去山上摘点侧柏叶。”月妍连忙点头，脸上乐开了花。
与此同时，山谷里的男人们已经集结完毕，准备再次前往芦苇荡套鸭子。
秦大山背着捕鸟网，手里还拎着几个加固过的竹笼，笑着对众人说：“昨天套了几只鸭子，今天争取多套些，咱们在山谷里找个有水的地方搭个鸭棚，以后就能天天有鸭蛋吃了！”
孩子们也挎着小小的竹筐，跟在大人们身后，叽叽喳喳地吵着要去捡更多的野鸭蛋。
队伍刚踏进芦苇荡，就有孩子惊呼起来：“快看！那片芦苇下面有个窝！”众人围过去，只见芦苇秆交织的隐蔽处，七枚带着浅褐色斑点的野鸭蛋正静静地卧在草窝里。
永祥抢先一步蹲下身子，小心翼翼地将鸭蛋捧进筐里，还不忘用小手轻轻拂去蛋壳上的草屑，转头对伙伴们扬了扬下巴：“我今天第一个捡到蛋！”
另一边，男人们已经开始部署套鸭计划。秦大山盯着水面上一群正在嬉戏的野鸭，压低声音对身边的永安说：“那片水域芦苇密，适合设套。我们绕到上游驱赶，你们在下游布好藤套，注意别惊飞了它们。”
阿爹点点头，立刻和几个猎户散开，将提前编好的藤套藏在水草深处，又用芦苇叶轻轻遮掩。秦大山和大伯则拿起石子，往上游的水面扔去，“噗通”几声，石子落水的声响惊动了野鸭群。
它们扑棱着翅膀，朝着下游的方向飞去，几只来不及反应的小鸭子正好撞进了藤套里。
“成了！”秦大山兴奋地低喝一声，快步上前按住挣扎的幼鸭，小心翼翼地解开套子。这一次他们运气极佳，一口气套到了八只幼鸭，还有一只羽毛鲜亮的成年公鸭，公鸭扑腾着翅膀，发出响亮的“嘎嘎”声，秦大山赶紧用布条轻轻缠住它的翅膀，防止它挣脱。
孩子们的收获也不小。永吉在一片浅水洼边发现了野鸭的“秘密基地”，那里藏着三个鸭窝，足足有十九枚野鸭蛋。
他高兴得跳了起来，却不小心踩进了水洼里，裤脚全被打湿，可他只顾着护着竹筐里的鸭蛋，笑得一脸灿烂。还有几个孩子捡到了色彩斑斓的野鸭尾羽，他们把羽插在竹筐边缘，像插了一排小旗子，互相攀比着谁的羽毛更漂亮。
日头偏西时，男人们的竹笼里已经装满了野鸭，孩子们的小筐也被鸭蛋塞得鼓鼓囊囊。秦大山看了看天色，招呼道：“差不多了，咱们回去搭鸭棚！”
队伍返程时，孩子们走在最前面，嘴里哼着不成调的歌谣，手里的鸭羽随着步伐轻轻晃动。男人们扛着竹笼，里面的野鸭偶尔发出几声“嘎嘎”声，与孩子们的欢笑声交织在一起。
回到山谷，阿爷已经摘回侧柏叶。阿奶正忙着调腌皮蛋。
男人们则扛着工具来到山谷南侧的小溪边，这里水源充足，是搭鸭棚的好地方。他们砍来粗壮的树干做支架，又割了许多芦苇铺在屋顶，不一会儿，一个简陋却结实的鸭棚就初具雏形。
秦大山把套回来的野鸭放进鸭棚，又撒了些水草在里面，看着它们低头啄食的样子，笑着说：“等鸭子们适应了环境，很快就能下蛋了，咱们也能有鸭蛋吃了！”
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