凯·星环在第七接纳港小露一手后，关于这位来自“乌托邦”代表及其高效能力的话题，在维度同盟中枢短暂地掀起了一阵涟漪。然而，日常运作的庞杂与层出不穷的新问题，很快便将这点波澜淹没。真正的挑战，往往来自于那些并非依靠个人能力就能解决的、根植于不同维度历史与社会的结构性难题。
“铸铁伦敦再次拒绝了我们的资源协调方案。”莱奥的声音透过协同系统的通讯频道传来，带着一丝挫败感。此刻，他正身处中枢的技术核心区，面前是庞大而复杂的维度交流平台主控界面。“他们坚持要求用实体的‘冷核聚变核心’交换‘镜面伦敦’的光谱折射技术，拒绝接受我们提出的、更为公平的通用信用点与技术支持组合包。他们认为那是‘虚妄的数字’。”
艾拉坐在她的编织顾问办公室内，窗外是变幻的维度穹顶。她面前悬浮着展开的笔记，但她的注意力显然在通讯上。“他们的工业体系建立在即时、有形的物质交换上，对非实体货币缺乏信任，这可以理解。索菲亚的档案馆里有没有关于他们历史上重大违约或金融崩溃的记录，或许能解释这种根深蒂固的警惕？”
“我正在查，”索菲亚的声音加入进来，背景似乎是她那充满低语与历史回响的档案馆，“但更棘手的是，他们最近报告说，其主要工业区被一种不同寻常的‘技术迷雾’笼罩，能见度极低，通讯严重受阻，他们声称这影响了谈判和物资运输。派去的侦察单位都无功而返，迷雾似乎能干扰大多数传感设备。”
“技术迷雾？”凯·星环的声音清晰地切入频道，带着他特有的、对“低效”与“异常”的敏锐关注。他来到中枢虽短，但已获得了一定的通讯权限。“环轨伦敦的大气调控技术或许能提供解决方案。无序的环境因素本就不应成为文明协作的障碍。”他的语气中充满了提供帮助的自信，或许也夹杂着一丝展示其维度优越性的意味。
艾拉沉吟片刻。与铸铁伦敦的僵局需要打破，这关系到同盟内基础资源的流通，也关乎同盟解决复杂问题的公信力。同时，她也想亲眼看看这个以钢铁、蒸汽和坚韧闻名的维度，以及这突如其来的“技术迷雾”背后是否隐藏着更多信息。
“好吧，”她做出决定，“我们组织一次实地访问。我，索菲亚，还有……凯，你跟我们一起去。你的技术或许真能派上用场。莱奥，你留守，继续监控平台数据，看看这种‘迷雾’现象在其他维度是否有先例。”
“明白，”莱奥回应道，“保持通讯畅通，虽然……根据铸铁伦敦的报告，进入雾区后通讯可能会变得极不稳定。”
通过维度通道抵达铸铁伦敦的过程，本身就是一次强烈的感官冲击。从中枢的相对有序与多元混合，瞬间坠入一个几乎被单一色调和巨大声响统治的世界。
天空是永恒的铅灰色，被无数高耸烟囱喷出的浓烟染得更加晦暗。巨大的钢铁建筑如同锈蚀的巨神，匍匐在大地上，管道如同扭曲的血管在其表面攀附、延伸。空气中弥漫着浓重的金属屑、燃烧的煤炭和机油的气味，每一次呼吸都带着沉甸甸的质感。震耳欲聋的轰鸣声来自四面八方——蒸汽锤的撞击、传动带的摩擦、巨型齿轮的咬合，共同编织成一曲工业时代的粗犷交响。
他们的落脚点位于铸铁伦敦边缘的一个联络站。很快，负责接待的当地代表——一位名叫巴索罗缪·铁砧，身材魁梧、面容坚毅、指关节粗大的工程师——驾驶着一辆坚固的蒸汽运输车前来。他对艾拉和索菲亚还算熟悉，对凯·星环则投去了毫不掩饰的审视目光，尤其是在看到凯那身一尘不染的白色服饰时，鼻腔里几不可闻地哼了一声。
“顾问，大使，”铁砧的声音如同生锈的齿轮在转动，“情况不妙。迷雾范围在扩大，核心工业区的生产几乎停滞。我们试过强风驱散，但雾气像是活的，散了又聚。通讯在里面基本失灵。”
车队开始朝着雾区边缘行进。越是靠近，周围的光线越发暗淡，空气中的金属味似乎也掺杂进了一种奇怪的、略带辛辣的异味。
当那片“技术迷雾”真正出现在眼前时，所有人都感到了它的非同寻常。它并非自然的水汽，而是一种粘稠的、带着微弱金属反光的灰黑色浓雾，如同有生命的活物般缓缓蠕动，将庞大的工厂建筑群吞噬其中。雾墙边界清晰得诡异，仿佛有一道无形的墙壁将其禁锢在一定范围内。
“就是这里了，”铁砧停下车，指着前方那片吞噬了声音与光线的混沌，“进去后，跟紧，失散了很难找。”
凯·星环率先下车，他额头环饰上的绿宝石开始散发出柔和的光芒，似乎在扫描分析迷雾的成分。“结构异常……含有高浓度的金属微粒和未知能量签名。并非自然形成。”他抬起手，掌心对着雾墙，尝试释放出之前在港口使用过的、那种充满生机的绿色能量。
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