这时，亲兵送来北平的回信，说一万八千名百姓不仅自愿筑城，还捐了两千石粮食、百只鸡鸭，特意标注 “给将士们过年用”。叶青嘴角微扬，提笔回信：“百姓心意收下，但粮食与鸡鸭尽数退还，另从军中储备调五万石粮食、三千斤肉送往北平，让百姓们也能过个丰衣足食的年。”
雁门关 同日 未时
凉王正站在城楼远眺，见青州军骑兵只在关外巡逻，并无强攻之意，心中疑惑。身边的副将递上草原部落的回信：“大汗说，二万骑兵已在路上，十二月二十五日准能到。”
“叶青怎的按兵不动？” 凉王皱眉，手指无意识地敲击栏杆，“难道他察觉了草原骑兵的计划？还是……” 他忽然想起今日是十二月初一，再过二十几日便是除夕，“难不成他想暂歇过年？”
副将笑道：“主公多虑了，叶青兵力占优，怎会放弃攻关？定是在耍什么花招。咱们按原计划来，让粮城多送粮食，等草原骑兵一到，便前后夹击。”
凉王却摇了摇头：“传令护关营，减少出关巡逻，若青州军不犯，咱们也暂不招惹 —— 年前若能安稳几日，也让士兵们喘口气。” 他虽忌惮叶青，却也明白将士们的疲惫，过年停战，对双方都是喘息之机。
云平城 酉时
夕阳染红了城墙，余晖洒在城内的街道上 —— 后勤营的士兵已开始张贴红纸，百姓们搬出晾晒的腊肉，孩子们追着挂灯笼的工匠跑，年味渐渐浓了起来。叶青站在城头，望着雁门关方向，又转头看向城内的热闹景象，心中暖意渐生。
远处的新兵训练营里，俘虏们不再是紧绷的备战状态，而是跟着老兵学包饺子；神机营的工匠们放下了炮弹，帮着后勤营宰牛羊；城外的官道上，满载米面、布料的马车正朝着北平方向赶去，车轮碾过雪地，留下两道长长的痕迹。
北疆的风依旧带着寒意，却吹不散这即将到来的年味与安宁。叶青轻声自语：“今年先让大家安稳过年，年后，定要踏破雁门关，让北疆的百姓都能过上太平日子。”
城楼下，不知是谁先放起了爆竹，“噼里啪啦” 的声响在暮色中传开，惊飞了檐角的麻雀，也让整个云平城都染上了几分热闹的年意。这场平定北疆的战事，暂时按下了暂停键，只待年后春暖花开，再续征程。
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