这时,亲兵送来北平的回信,说一万八千名百姓不仅自愿筑城,还捐了两千石粮食、百只鸡鸭,特意标注 “给将士们过年用”。叶青嘴角微扬,提笔回信:“百姓心意收下,但粮食与鸡鸭尽数退还,另从军中储备调五万石粮食、三千斤肉送往北平,让百姓们也能过个丰衣足食的年。”
雁门关 同日 未时
凉王正站在城楼远眺,见青州军骑兵只在关外巡逻,并无强攻之意,心中疑惑。身边的副将递上草原部落的回信:“大汗说,二万骑兵已在路上,十二月二十五日准能到。”
“叶青怎的按兵不动?” 凉王皱眉,手指无意识地敲击栏杆,“难道他察觉了草原骑兵的计划?还是……” 他忽然想起今日是十二月初一,再过二十几日便是除夕,“难不成他想暂歇过年?”
副将笑道:“主公多虑了,叶青兵力占优,怎会放弃攻关?定是在耍什么花招。咱们按原计划来,让粮城多送粮食,等草原骑兵一到,便前后夹击。”
凉王却摇了摇头:“传令护关营,减少出关巡逻,若青州军不犯,咱们也暂不招惹 —— 年前若能安稳几日,也让士兵们喘口气。” 他虽忌惮叶青,却也明白将士们的疲惫,过年停战,对双方都是喘息之机。
云平城 酉时
夕阳染红了城墙,余晖洒在城内的街道上 —— 后勤营的士兵已开始张贴红纸,百姓们搬出晾晒的腊肉,孩子们追着挂灯笼的工匠跑,年味渐渐浓了起来。叶青站在城头,望着雁门关方向,又转头看向城内的热闹景象,心中暖意渐生。
远处的新兵训练营里,俘虏们不再是紧绷的备战状态,而是跟着老兵学包饺子;神机营的工匠们放下了炮弹,帮着后勤营宰牛羊;城外的官道上,满载米面、布料的马车正朝着北平方向赶去,车轮碾过雪地,留下两道长长的痕迹。
北疆的风依旧带着寒意,却吹不散这即将到来的年味与安宁。叶青轻声自语:“今年先让大家安稳过年,年后,定要踏破雁门关,让北疆的百姓都能过上太平日子。”
城楼下,不知是谁先放起了爆竹,“噼里啪啦” 的声响在暮色中传开,惊飞了檐角的麻雀,也让整个云平城都染上了几分热闹的年意。这场平定北疆的战事,暂时按下了暂停键,只待年后春暖花开,再续征程。
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