大盛天启二十年十月初七 午时，神都 皇宫 太和殿
官员们被押走的脚步声渐渐远去，殿内的香炉仍飘着袅袅青烟，却驱散不了空气中残留的躁动。皇帝从龙椅上站起身，走到殿中，看着地上散落的联名奏折与那锭银子，气得手指发颤：“荒唐！真是荒唐至极！三十多位官员，竟被猪油蒙了心，敢勾结禁军闯宫逼宫，他们以为自己是谁？是开国元勋，还是手握兵权的亲王？”
长公主走上前，递上一杯热茶，轻声道：“父皇息怒，仔细伤了龙体。这群人不过是认不清自己的位置，以为靠着人多、拉拢几个禁军，就能逼您就范，说到底，还是愚蠢。”
皇帝接过茶杯，却没喝，重重放在旁边的案几上，语气里满是失望与愤怒：“愚蠢？他们是读书读傻了！周显身为户部侍郎，李嵩身为郎中，都是朝廷重臣，竟连‘君臣之别’‘轻重之分’都不懂！禁军是天子亲军，是护佑皇宫的屏障，岂会被他们几百两银子、几句空话收买？他们凭什么觉得禁军会听他们的？凭他们那点可怜的权力，还是那可笑的‘为民请命’的幌子？”
“父皇说得是。” 长公主点点头，语气带着几分嘲讽，“儿臣想起前朝的一桩旧事 —— 当年有个姓刘的太监，觉得皇帝年幼可欺，竟以为杀了皇帝就能掌控朝政，带着几百个小太监就敢闯养心殿，结果呢？皇帝一声令下，禁军赶来，那群太监连殿门都没出，就全被拿下了。”
她顿了顿，继续说道：“那太监好歹还掌控过东厂，有几分势力，可周显、李嵩这群人，除了会写几篇奏折、勾结商户贪点银子，还会什么？他们连前朝太监都不如，却敢做比那太监更荒唐的事，不是愚蠢是什么？都说‘书生造反，十年不成’，依儿臣看，他们就算造反，也撑不过十天！”
皇帝听着，脸色稍缓，却仍有怒气：“他们不仅愚蠢，还胆大妄为！江南罢市本就因他们煽动而起，朕念在他们寒窗苦读不易，本想给他们一个改过自新的机会，可他们倒好，竟敢得寸进尺，闯宫逼宫，妄图动摇国本！若不严惩，将来还会有更多人效仿，朝廷的威严何在？”
“父皇说得对，必须严惩。” 长公主附和道，“不仅要斩周显、李嵩这两个主谋，还要将其余官员革职查办，抄没家产，让天下人都知道，逼宫叛乱乃是滔天大罪，谁也不能例外！另外，江南那边的商户，也要好好整治，尤其是那个带头罢市的张万隆，必须从重处罚，以儆效尤。”
皇帝点点头，走到窗边，望着宫外的方向，语气渐渐平静下来：“严惩是必须的，但也不能一概而论。有些官员或许是被周显、李嵩胁迫，并非真心参与逼宫，对这些人，可以从轻发落，贬为庶民即可，不必赶尽杀绝。”
他转过身，看着长公主，眼神里带着几分考量：“至于叶青那边，朕得好好想想该如何安抚。这次事件，虽说是周显、李嵩挑起来的，可也暴露了朝廷内部对叶青的不满。若不能妥善处理，恐会让叶青寒心，到时候北疆、辽东的防务，就没人能担了。”
“父皇放心，叶青大人忠君爱国，不会因这点小事就心生不满。” 长公主说道，“不过，儿臣觉得，咱们可以借着这次机会，彻底推行江南的商税试点。周显、李嵩这群反对商税的官员已被清除，江南的商户也因罢市受到了教训，现在推行商税，阻力会小很多。另外，联姻之事，也可以再跟叶青大人提一提，若是能成，不仅能安抚叶青，还能巩固皇室与叶青的关系，一举两得。”
皇帝沉吟片刻，点头道：“你说得有道理。商税乃是强国之本，绝不能因这群乱臣贼子就半途而废。至于联姻之事，朕再派个使者去北平，跟叶青好好谈谈，看看他的态度。”
就在这时，锦衣卫指挥使沈炼快步走进殿内，单膝跪地，双手递上一份密报：“陛下，江南急报与北平消息同步送达！周文清大人已将煽动商户罢市的人全部抓获，江南商税试点恢复正常，百姓安定；另外，北平方面传来消息，镇国公会配合陛下收税事宜。”
皇帝接过密报，快速浏览一遍，脸上露出笑容：“好！好！周文清办事得力，叶青更是顾全大局，真是朝廷之幸，天下之幸！沈炼，消息传递及时，你功不可没，稍后去内务府领赏。”
“臣谢陛下恩典！” 沈炼躬身应下，起身后退至殿外待命。
长公主看着皇帝手中的密报，心中了然 —— 这消息定是太子妃林薇暗中协调传递，既避开了亲自露面暴露身份，又及时让父皇知晓局势，如此缜密的安排，倒让她多了几分欣赏。
殿内的气氛彻底缓和，皇帝走到案几前，拿起朱笔，语气坚定：“传朕旨意，将周显、李嵩斩立决，其余参与逼宫的官员，革职查办，抄没家产；江南商户张万隆，煽动罢市，扰乱民生，判流放三千里；另外，派礼部尚书为使者，即刻前往北平，与叶青商议联姻之事，并告知他，朝廷将全力支持江南商税试点，绝不让乱臣贼子影响朝政！”
“儿臣遵旨！” 长公主躬身应下。
阳光透过殿门洒进来，照亮了地上的联名奏折，也照亮了皇帝眼中的坚定。一场由官员愚蠢行径引发的风波，终于在各方暗中配合与明面上的雷霆处置中平息，而大盛的朝政，也将在这场风波之后，朝着更稳固的方向前进。此时的东宫偏殿内，太子妃林薇看着窗外的阳光，轻轻舒了口气 —— 身份未暴露，局势已稳住，这便是眼下最好的结果。
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