江淮防线的烽火台尚未完全竣工，一场关乎政权根基的无声博弈已在建业的厅堂间悄然展开。这日深夜，庞宏手持一卷帛书，踏着月色求见刘封。书房内烛火摇曳，映照着他凝重的面色。
“主公，江东士族表面归顺，实则人心未附。”庞宏将帛书呈上，上面罗列着顾、陆、朱、张等大族近日的隐秘动向，“他们仍在观望。若无羁縻，恐生异心。”
刘封接过帛书扫视，眉头渐锁：“军权、财权已握，政令畅通，何惧之有？”
“非也。”庞宏摇头，“刀兵可夺地，难收心。孙氏经营江东数十年，与这些大族盘根错节。今孙氏虽亡，其潜在影响犹在。主公需一个象征，一个让他们安心将家族命运与新朝捆绑的纽带。”他停顿片刻，声音压低，“乔夫人，乃已故讨逆将军孙伯符遗孀，在江东旧臣中威望素着，且本人明理睿智。若主公纳之为妃，则江东士族可见主公包容之心，亦能借乔夫人维系与旧势力的和睦。”
“联姻？”刘封指节叩击案面，烛火随之晃动。他第一时间想到的是甄若。那个在自上庸与他并肩、如今执掌财赋的女子，早已是他心中不可替代的伴侣。政治联姻固然是稳固统治的利器，但他不愿因此伤害甄若。
庞宏察言观色，缓声道：“宏知主公与甄夫人情深。此事关键在于乔夫人意愿及其象征意义。名分可定，仪典可缓。待大局更稳，再行正式典礼不迟。眼下，只需放出风声，足以安抚人心。况且，甄夫人识大体，或能理解主公苦心。”
刘封沉默良久，窗外传来巡夜梆子声。“此事，容我思之，亦需问过乔夫人本人。”
翌日，刘封单独召见大乔。地点并非正式议事厅，而是花园暖阁，氛围更为私密。大乔依旧衣着素雅，气质沉静，仿佛早已料到此次会面。
刘封未有迂回，坦诚相告：“庞军师建言，为稳固江东人心，望我能迎娶夫人，以安士族之念。此乃政治考量，封深知唐突，亦知夫人志不在此。故特来相询，绝无逼迫之意。”
大乔闻言，并未显露惊讶或羞恼。她轻抚案上茶盏，目光投向窗外一株盛开的白玉兰，半晌方道：“大将军可知，伯符去世后，妾身为何未随俗常殉节或长居深宫，反而愿去龙腹，乃至如今愿留建业效力？”
刘封摇头：“请夫人明示。”
“因为妾身见过战乱如何摧毁家园，如何令百姓流离。”大乔转回目光，眼神清澈而坚定，“伯符当年崛起于微末，亦有平定乱世之志。妾身无力执戈上阵，唯愿以微薄之力，护佑一方安宁，使生民少受涂炭。如今之势，若妾身之名分能助大将军更快平息江东暗流，使这片土地免于再起波澜，妾身……愿尽此责。”她的声音平静，却带着一种超越个人情感的决断力，“至于名分仪典，皆可依大将军安排。妾身所求，惟江东早日恢复元气，百姓得以安居。”
这番话语，格局宏大，完全超越了寻常女子的情爱纠葛，彰显出她作为昔日吴侯夫人的政治智慧与胸怀。刘封肃然起敬，起身长揖：“夫人深明大义，以苍生为念，封感佩不尽！此事若行，必以礼相待，绝不相负。”
既得大乔首肯，刘封深知，最难的一关在于甄若。当夜，他携一壶新酿的春酒，来到甄若处理公务的书房。烛光下，她正埋首批阅漕运账目，专注的侧脸晕着柔和光晕。
刘封斟满两杯酒，将庞宏的建议与大乔的态度原原本本道出，末了，凝视着甄若：“若儿，此事关乎大局，但我更在乎你作何想。我刘封此生，心中挚爱唯你一人，此志不移。”
甄若执笔的手微微一顿，抬起眼帘。她没有立即回答，而是起身走到窗边，望着夜空中的疏星。良久，她转身，唇边漾开一抹浅淡却真实的笑意：“封哥，你可记得你我立誓要终结这乱世？”
刘封点头。
“既志在天下，岂能困于儿女私情？”甄若走回案前，目光清明如镜，“乔夫人非寻常女子，她之选择，是为江东安定。此举若能消弭潜在祸患，助你稳固根基，我为何要阻？况且，”她语气微顿，带着一丝狡黠与自信，“难道封哥认为，一个名分，便能动摇你我在共筑情谊与信任吗？”
她端起酒杯，与刘封轻轻一碰：“此事我无异议。只是，将来若行典礼，需得我先，她后——这不是争风吃醋，而是确立秩序，让后来者知所遵循。”言语间，既有深明大义的胸怀，亦有不容置疑的主见，隐隐已有未来国母之风范。
刘封心中巨石落地，握住她的手，千言万语化作一句：“得妻如此，夫复何求。”
数日后，大将军欲纳大乔为妃以安江东的消息不胫而走。正如庞宏所料，顾、陆等大族闻讯，暗中串联的举动明显减少，观望态度转为积极靠拢。一场潜在的政治危机，通过一次基于相互理解与大局考量的联姻意向，悄然化解。刘封政权与江东旧势力开始了更深层次的融合，而刘封与甄若之间的感情，也在这场政治风雨的考验中，变得更加坚不可摧。
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