晨光破晓，揽月居的雕花窗棂滤过细碎金芒，落在杨雪泛着倦意的脸上。她一夜辗转，眼底红肿虽被冷水敷得淡了些，眉宇间仍凝着化不开的郁结。指尖触到微凉的门板，她深吸一口气，终是推门而出。
门外的石阶上，秦子墨早已伫立良久。他一身墨色劲装，身姿如崖边青松，往日里凌厉的眼神，此刻盛满了化不开的关切。见杨雪出来，他紧绷的下颌线柔和了几分，张开双臂，声音轻得像怕惊扰了她：“小雪，过来。”
杨雪鼻头一酸，昨夜强撑的所有坚强轰然崩塌。她快步扑进那熟悉的怀抱，将脸埋在秦子墨肩头，压抑了一夜的委屈终于决堤。“哥哥……”哽咽的呼唤带着浓重的鼻音，眼泪瞬间浸湿了他的衣襟。秦子墨轻轻拥着她，手掌顺着她的脊背缓缓轻抚，力道温柔却带着不容置疑的护佑：“好了，不哭了。有哥哥在，谁也不能让你受半分委屈。”
他自小孤苦无依，是杨雪一家给了他温暖的港湾。在他心里，杨雪早已不是毫无血缘的妹妹，而是他拼尽全力也要守护的珍宝。任由她在怀里哭够了，秦子墨才松开她，从怀中掏出一方干净的锦帕，细细擦拭她的脸颊，指腹温柔地蹭过她泛红的眼角：“今天还有两场比赛，咱们不能带着情绪上场。不管怎么样，哥哥都陪着你，输赢都无所谓。”
杨雪吸了吸鼻子，点了点头，强打起精神：“我知道了，哥哥，我们走吧。”
两人并肩走下石阶，清晨的风裹挟着苍澜峰特有的草木气息，吹不散周身的低气压。一路上，不少学员投来好奇又忌惮的目光——昨日夏瑶当众告白、杨雪黯然离去的事，早已在学府里传得沸沸扬扬。只是没人敢轻易上前搭话，秦子墨护妹如命的性子，谁也不愿触这个霉头。
试炼广场上早已人声鼎沸，旌旗猎猎，比昨日更添了几分紧张氛围。杨雪与秦子墨的第一场双人对战，对手是外峰两名成名已久的高年级学员，实力颇为强悍。
踏上赛场的那一刻，杨雪强迫自己收敛心神，指尖凝聚起冰系灵力。可目光扫过观众席时，还是猝不及防撞上了一道灼热的视线——唐狮就站在不远处的人群里，眼底布满红血丝，显然也是一夜未眠，看向她的目光里，满是焦急、愧疚与恳求。
杨雪的心猛地一揪，灵力运转骤然滞涩。就在这时，对面两名学员抓住破绽，两道凌厉的风刃直逼而来！“小心！”秦子墨的声音及时响起，同时周身涌起浓郁的暗元素，瞬间凝聚成一道坚不可摧的屏障。“嘭”的一声闷响，风刃砸在屏障上，激起层层涟漪。
秦子墨侧头看向她，眼神里满是担忧：“小雪，集中精神，别想别的。”
杨雪回过神，对他歉然一笑，重新稳住心神。虽心神不宁，但圣尊级别的实力绝非浪得虚名，加之她与秦子墨多年配合的默契，很快便扭转了局势。秦子墨的暗系防御密不透风，总能在关键时刻为她挡下攻击；杨雪的冰系法术则凌厉绝伦，寒气弥漫间，渐渐将对手逼入绝境。
不过半炷香的时间，杨雪一道“冰封千里”落下，对面两名学员瞬间被冻在原地，彻底失去反抗之力。裁判高声宣布比赛结束，广场上响起阵阵欢呼，可杨雪脸上毫无笑意，只是默默收回灵力，转身便要走。
秦子墨快步跟上，低声道：“歇口气，下一场是你的单人赛，别勉强。”
杨雪点头，刚走出赛场范围，一道身影便急切地拦在了她面前。“雪儿！”唐狮的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他快步上前，目光紧紧锁住她，生怕她下一秒就会消失，“你听我解释，昨天的事真的是个意外！我已经明确拒绝夏瑶了，我心里从来只有你一个人，从来都没有变过！”
杨雪抬起头，看着他眼底的红血丝，心中五味杂陈。她知道唐狮或许没有错，可那种被人当众挑衅、心如刀割的滋味，却怎么也挥之不去。沉默了片刻，她终于开口，声音沙哑得厉害：“唐狮，你真的觉得，我们合适吗？”
“合适！当然合适！”唐狮几乎是脱口而出，语气急切又坚定，“雪儿，是我的错，我不该让你撞见那样的场面，不该让你难过流泪。但我对你的心，天地可鉴！这只是一场误会，你再给我一次机会，好不好？”
“机会？”一道冰冷的声音插了进来。秦子墨上前一步，将杨雪护在身后，眼神凌厉如刀，直直看向唐狮，“你让她在众人面前受辱，躲在房间里哭了一整晚，现在说只是误会？小雪，和他分手！有我在，还怕找不到真心待你的人？”
周围的学员们见状，纷纷围了过来，窃窃私语声此起彼伏。秦子墨环视一圈，声音陡然提高，让在场所有人都听得一清二楚：“我秦子墨是孤儿，无父无母，无兄无妹。小雪虽与我没有血缘，却比亲妹妹还要亲！我捧在手心里都舍不得让她掉一滴泪，你凭什么让她受这种委屈？你配不上她！”
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