“是啊陛下,再这样下去,户部公务无法开展,只能请辞了!”
“请陛下严惩那个紫竹公子,以正视听!”
晋王党羽也趁机发难,言语间将矛头直指皇帝,暗示皇帝纵容民间诽谤朝廷命官。
慕朝歌冷眼看着这场精心编排的戏码,心中冷笑。
正要开口,却见一人大步出列,声如洪钟:
“荒谬!”
众人望去,正是大理寺卿郑武当。
“税收困难,不反省自身,反倒怪起一个写话本的?真是滑天下之大稽!”
钱友仁脸色一沉:“郑大人此言何意?”
“何意?”郑武当冷笑,“去年江南水灾,赈灾银两迟迟不到,灾民流离失所,可是那紫竹公子延误的?今年春耕,农具补贴发放延迟两月,导致春耕耽误,可是那紫竹公子扣下的?边境守军粮饷拖欠三月,军心浮动,可是紫竹公子克扣的?”
一连三问,掷地有声,户部众人面面相觑,一时语塞。
郑武当乘胜追击:“自己无能,反倒怪起写书的来!若是户部清明,就算十个紫竹公子写书,百姓又怎会相信?正所谓身正不怕影子斜,诸位大人若是问心无愧,何必惧怕一本话本?”
钱友仁面红耳赤,强辩道:“郑大人这是站着说话不腰疼!户部公务繁杂,岂能事事周全?”
“好一个公务繁杂!”又一人出列,正是翰林院编修姚庆临。
他温文尔雅,语气平和:“下官近日读到一个典故,倒想与诸位大人分享。”
众臣疑惑,不知这翰林院的清流此时讲什么典故。
姚庆临慢悠悠地讲道:“古书上说,南山有一种野兽,名叫‘贪’,长得像貔貅,但性子特别贪心。它一看到金银就吞,见到珠宝就吃,肚子撑得滚圆还不知满足。结果有一天,它吃下去的金银在肚子里熔化,烧穿了肠胃,‘贪’就这么死了。
它的皮毛骨肉最后都烂成了泥,只有肚里的金银结成了一坨,被猎人捡走。而那些跟着它的家伙,一个个都叫‘贱货’,也全都被抓去卖掉,没一个有好下场。”
朝堂上一片寂静,随即有人忍不住笑出声来。
这哪是什么古籍典故,分明就是姚庆临现编的!
钱友仁气得浑身发抖,手指姚庆临:“你含沙射影!”
姚庆临一脸无辜:“钱大人何出此言?下官只是分享一个古籍典故罢了。莫非,钱大人以为下官在影射什么?”
他故作惊讶,“下官绝无此意啊!钱大人多心了。”
这番表演,让支持皇帝的官员们忍俊不禁,就连龙椅上的慕朝歌也差点破功,赶紧以咳嗽掩饰。
钱友仁及其党羽面红耳赤,想要反驳却又不知从何驳起。
人家说是讲典故,你能如何?
就在这时,户部郎中季晟辙出列。
作为陛下安排在户部的暗棋,他心中煎熬,却不得不假意站在户部一边:“郑大人、姚大人此言差矣!户部艰难,非外人所能理解。紫竹公子散布谣言,蛊惑民心,确实很影响税收。郑大人不为同僚分忧,反而横加指责!”
这番话说的冠冕堂皇,季晟辙内心却如刀割般的难受。
郑武当果然怒目而视:“季郎中!你竟说出这等话!”
季晟辙硬着头皮继续:“下官只是就事论事!户部要是垮了,国库空虚,天下大乱,谁能承担这个责任?”
朝堂上顿时分成两派,吵作一团。
皇帝派以郑武当和姚庆临为首,户部和晋王派以钱友仁为核心,双方引经据典,互相攻讦,精彩程度不亚于战场厮杀。
慕朝歌高坐龙椅,看着这场大戏,内心欢呼不已。
紫宸殿内的骂战最终以钱友仁一方的彻底破防告终。
老尚书气得浑身发抖,脸上的肥肉都在颤动,他再也维持不住那副虚伪的恭敬模样,直接向龙椅上的“皇帝”发难。
“陛下!既然陛下认为户部如此不堪,臣请陛下明示,如今国库空虚,银子从何而来?”
他向前迈进一步,目光如刀:“臣恳请陛下授予户部全权管理国库之权,并严查诽谤朝廷的紫竹公子!否则……”
顿了顿,语气中满是威胁,“户部上下实在无法开展工作,只能集体请辞了!”
朝堂上一片死寂。
这是赤裸裸的要挟!
龙椅上,慕朝歌面色冰寒。她与钱友仁视线交锋,空气中仿佛有火花迸溅。
两人心中都已明白,这一刻,陛下与户部彻底宣战,再无转圜余地。
“钱爱卿,”慕朝歌缓缓开口,每个字都如冰珠落地,“你这是在威胁朕?”
钱友仁躬身却不让步:“臣不敢,臣只是陈述事实。”
“好一个陈述事实!”慕朝歌冷笑一声,“户部管理国库本就是分内之事,何须另外授权?至于紫竹公子……”她故意顿了顿,看到钱友仁眼中闪过的急切,才慢条斯理道,“朕自有主张。”
这场火药味十足的交锋,让满朝文武都屏住了呼吸。
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