“这谁啊?这么大排场?”有人小声议论。
软轿在广场前停下,苟富贵赶紧上前,亲自掀开轿帘。
慕朝歌与尉迟澈先后下轿,二人皆戴着帷帽,看不清面容。
醉仙楼的掌柜忙迎上来:“贵客光临,蓬荜生辉。已为二位准备了雅座。”
众人这才发现,广场最好的位置不知何时设了一道精致的屏风,正好将观赛区隔成独立的空间。
慕朝歌与尉迟澈在屏风后落座,引得众人窃窃私语。
醉仙楼那边,一个三角眼的男子冷哼一声:“装神弄鬼!既然是来斗酒的,何必遮遮掩掩?”
这话刚好让屏风后的人听见了。
慕朝歌轻笑一声,声音透过屏风传出:“今日是来品酒,不是来品人。莫非醉仙楼怕输,才这么在意对手是谁?”
三角眼男子被噎得说不出话,旁边一个老者忙打圆场:“贵客说笑了,既然是公平比试,自然只看酒品高低。”
这时,吏部侍郎龚蹈袭带着儿子龚长恭也到了。
龚蹈袭年约五十,面容严肃,一身官服穿得一丝不苟。
他看了眼屏风,低声问醉仙楼掌柜:“那是何人?”
掌柜的赔笑:“小的也不清楚,只听说是楚留香那边的贵客。”
龚长恭凑到父亲耳边:“爹,我听说新上任的礼部尚书姚大人近日常微服私访,该不会……”
龚蹈袭神色一凛。姚庆临是皇帝跟前的红人,如果他在屏风后,今日这场斗酒可就不仅仅是商贾之争了。
他整了整衣冠,朝着屏风方向拱手:“不知贵客今日可要参与品评?”
慕朝歌的声音从屏风后传来:“今日我们只观战,不参与评判。龚大人尽管公正品评便是。”
龚蹈袭这才松了口气。
只要这位“贵人”不插手,他就能安心品酒了。
比试即将开始,龚长恭又凑到父亲身边:“爹,儿子觉得这楚留香酒坊不简单,咱们何必为了胡家得罪人……”
“住口!”龚蹈袭厉声打断,“为父今日是来品酒的,只管酒,不管其他。你如果再多言,就滚回家去!”
龚长恭缩了缩脖子,不敢再说话,心里却暗暗叫苦。
他可是在慕妃面前夸下海口,一定能说服父亲投诚的,如今看来,难啊!
屏风后,尉迟澈低声道:“这龚蹈袭果然如传闻中一般古板。”
慕朝歌却笑了:“越是古板的人,一旦收服就越是忠诚。今日,我定要找到他的软肋。”
斗酒正式开始,第一局比的是“酒器”。
醉仙楼的掌柜得意洋洋地命人抬上一个紫檀木大箱,打开来,里面整齐摆放着三套酒器。
“诸位请看,”掌柜小心翼翼地取出一只金杯,“这是本店珍藏的‘鎏金飞凤杯’,纯金打造,镶嵌二十四颗南海珍珠,价值千金。”
接着又展示了一套白玉酒壶:“这是和田白玉雕成的‘蟠龙吐珠壶’,玉质温润,雕工精湛,乃是前朝宫廷御用之物。”
最后是一对琉璃盏:“这对‘七彩琉璃盏’来自西域,阳光一照,流光溢彩,举世罕见。”
围观的众人发出阵阵惊叹,这些酒器确实珍贵,任谁都看得出醉仙楼这是要凭硬实力取胜。
轮到楚留香这边,苟富贵却不慌不忙,只取出三件看似普通的酒器。
一只青瓷杯、一把陶制酒壶、一个木制托盘。
醉仙楼那边有人嗤笑:“就这些破烂玩意儿,也敢拿出来比试?”
苟富贵面不改色,双手捧起那只青瓷杯,声音清朗:
“诸位可知,这只‘青鸾泣血杯’的来历?传说八百年前,昆仑仙山有青鸾神鸟,为救苍生泣血而亡,其血滴落处,生出一种奇特的青泥。有位仙人取此泥烧制成杯,便是此物。”
他轻轻转动酒杯,阳光透过杯壁,隐隐泛出些许红色的纹路,宛如血丝。
“用这个杯子饮酒,可感觉到青鸾舍身救世的悲悯,酒入喉中,别有一番滋味。”
方才还嗤笑的人顿时闭了嘴,众人都被这故事吸引,目不转睛地看着那只看似普通的青瓷杯。
苟富贵又拿起陶制酒壶:
“这‘混沌初开壶’,据说是女娲补天时,一块五彩石落入凡间所化。用它盛酒,可保酒质纯净如初,仿佛回到天地未开时的混沌状态。”
最后是那个木制托盘:
“此盘名为‘不老长生盘’,取材自东海扶桑神木。传说饮宴时若用此盘托杯,可沾得一丝长生仙气。”
苟富贵舌灿莲花,将三件普通酒器说得神乎其神。
就连屏风后的尉迟澈都忍不住低声问慕朝歌:“这些故事,是真的吗?”
慕朝歌轻笑:“重要吗?你看那些酒判的表情。”
果然,几位酒判听得如痴如醉,对这三件“仙器”赞不绝口。
醉仙楼掌柜气得跳脚:“胡编乱造!这都是你现编的故事!”
苟富贵坦然道:“酒器如果没有故事,与瓦砾有什么区别?真正的珍贵,在于其中蕴含的文化与传承。”
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