胡府今日张灯结彩,好不热闹。
吏部尚书胡一冰特意在府中设宴,款待远道而来的江南巨贾华富商。
两人谈笑风生,眼看着这笔生意就要谈妥,胡一冰脸上的笑容越发灿烂。
“华兄放心,这运河漕运的事,包在胡某身上。”胡一冰举杯笑道,“只要银子到位,保管让你赚得盆满钵满。”
华富商正要举杯回应,忽然府门外传来一阵喧哗。
守门的小厮连滚带爬地跑进来,脸色惨白:“老爷,不好了!刑部洪大人带着金甲军把府上围住了!”
胡一冰手中的酒杯“啪”地掉在地上,酒水溅湿了锦缎地毯。
他强装镇定,整了整衣冠:“慌什么?本官与洪大人同朝为官,怕是有什么误会。”
话音未落,刑部尚书洪雷松已经大步流星地走进来,身后跟着一队金甲军。
他目光如电,直射胡一冰:“胡大人,真是好兴致啊!”
胡一冰勉强挤出一丝笑容:“洪大人大驾光临,不知所为何事?”
洪雷松冷笑一声,从袖中抽出一纸公文:“有人密报,胡府藏匿北狄死骑首领塔拉玛。本官奉旨搜查,还请胡大人行个方便。”
这话如同晴天霹雳,胡一冰顿时脸色煞白。
北狄死骑是朝廷心腹大患,窝藏其首领可是诛九族的大罪!
“荒唐!简直荒唐!”胡一冰气得浑身发抖,“洪大人,这种无稽之谈你也信?”
“是不是无稽之谈,搜过便知。”洪雷松一挥手,金甲军立即散开,开始在府中搜查。
就在这时,龚长恭从洪雷松身后转出来,对着胡一冰躬身一礼:“下官参见胡大人。”
胡一冰见到他,心中一沉。
龚长恭是他一手提拔起来的,今日却跟着洪雷松一起来,其中的意味不言而喻。
“龚大人来得正好,”胡一冰强压怒火,“你快与洪大人解释解释,本官怎么可能窝藏北狄要犯?”
龚长恭却微微一笑:“胡大人,下官今日来,是想问问大人,为何屡次阻挠吏部考核?莫非是在结党营私,想要把持朝政?”
胡一冰被他这突如其来的指控弄得一愣:“龚长恭,你胡说八道什么?”
“下官是否胡说,大人心里清楚。”龚长恭不紧不慢地说,“大人提拔的官员,不是您的门生,就是您的故友。这,难道不是结党营私?”
“你!”胡一冰气得手指发抖,“吏部用人,自然要选贤能之才。难道非要任用一些不相干的人?”
龚长恭立刻接话:“这么说,大人承认只任用自己人了?”
胡一冰被他的逻辑气得七窍生烟,偏偏又不知怎么反驳。一旁的华富商见状,脸色渐渐变了。
就在这时,府门外又传来通报:“皇上驾到——”
众人慌忙跪迎。只见慕朝歌在侍卫簇拥下缓步走来,神色淡然。
“都起来吧。”慕朝歌轻轻摆手,目光在众人脸上扫过,“这是怎么了?胡爱卿府上好热闹。”
胡一冰如同抓到救命稻草,急忙上前:“皇上明鉴!洪大人无端指控臣窝藏北狄要犯,龚大人更是污蔑臣结党营私,臣实在是冤枉啊!”
慕朝歌看向龚长恭:“龚爱卿,胡大人毕竟是你的上司,怎么可以如此无礼?”
龚长恭连忙跪地:“臣一时情急,言语冒犯了胡大人,请皇上恕罪。”
“罢了。”慕朝歌摆摆手,“你们也都是为了朝廷,朕不怪罪。”
这话表面上是原谅了龚长恭,实则默许了他对胡一冰的指控。
胡一冰心中一片冰凉,终于明白,今日这一切都是皇帝默许的。
华富商在一旁看得心惊肉跳,冷汗直流。
他原本以为胡一冰是皇帝身边的大红人,这才上门谈生意。如今看来,这哪是什么红人,分明是招来了杀身之祸!
“胡、胡大人,”华富商悄悄后退几步,“在下忽然想起家中还有事,先告辞了。”
说完不等胡一冰回应,带着随从仓皇离去了,那模样像是生怕慢了一步就会被牵连。
胡一冰眼睁睁看着到手的鸭子就这么飞了,心中滴血,却又无可奈何。
华富商一出胡府大门,早就等在门外的苟富贵就迎了上来。
“华兄这是要往哪里去?”苟富贵笑眯眯地问。
华富商惊魂未定,擦着汗道:“原来是苟兄。这胡府……唉,不提也罢。”
苟富贵笑道:“华兄何必沮丧?运河漕运的生意,找谁做不是做?不如咱们找个地方详谈?”
华富商何等精明,立刻明白这是皇帝的人来截胡了。他连忙堆起笑容:“好好好,就依苟兄所言。”
府内,金甲军的搜查还在继续。胡一冰面如死灰,他知道今日之后,自己在朝中的声望将一落千丈。更让他心痛的是,龚长恭这个他一手提拔起来的人,竟然当众背刺他。
“龚长恭,”胡一冰咬牙切齿地说,“本官待你不薄,你为什么要如此?”
龚长恭面无表情:“下官只是秉公办事,还请大人见谅。”
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