部分幸存者开始公开质疑收容外来者的风险。“我们自己的资源都不够！还要养着这些不知道什么时候会爆炸的‘炸弹’吗？”这种声音虽然被大多数人所抵制，但确实反映了一种在持续压力下滋生的排外与恐惧心态。
李潇站了出来，她在众人面前，仔细检查了那名年轻人，然后坚定地说：“他不是感染，是创伤！我们如果因为恐惧就抛弃受伤的同胞，那和我们消灭的‘救赎军’有什么区别？我们守护的，不光是生命，更是人性！”
她的话起到了一定的安抚作用，但信任的裂缝一旦产生，就很难完全弥合。李云鹏将军深知，内部的稳定与外部的防御同等重要。他加强了对获救人员的心理关怀和必要的监控，同时也在思考，是否需要主动出击，寻找其他可能存在秩序尚存的幸存者群体，建立真正的联盟，而非一次次被动地接收伤痕累累的个体。
前线的战斗在付出惨重代价后，终于击退了这批“武装化”的变异体。阵地前留下了大量人类和变异体的尸体，以及那些粗糙却致命的生物武器。
战后会议上，气氛空前凝重。
“它们的学习速度超出了我们最坏的预估，”张霆展示着缴获的生物骨矛，“从使用自身器官，到利用环境工具，再到模仿我们的战术…下一次，它们会不会学会使用我们遗弃的枪械？”
林曼博士补充道：“更重要的是，这种‘武装化’倾向，结合秦风感知到的网络‘裂隙’，可能表明核心智慧的进化方向发生了变化。它可能不再追求创造一个统一、完美的终极生命形态，而是转向发展一种更具适应性、更分散、甚至能吸纳对手优点的…‘社会化’族群模式。”
这个推测让所有人不寒而栗。一个拥有统一意志的敌人固然可怕，但一个学会了社会化、工具化，甚至可能开始产生内部多样性的敌人，其未来的不可预测性将呈指数级增长。
“我们与它的战争，已经进入了新的阶段。”李云鹏将军总结道，“它不再仅仅是病毒，而是另一种形态的‘文明’，一个以生物进化为基础，以吞噬和同化我们为目标的‘文明’。我们面对的，是一场关乎两个物种、两种文明存续的…生存竞争。”
夜色中的燕京基地，灯火似乎比以往更加黯淡。围墙之外，是学会了使用工具和战术的进化敌人；围墙之内，是资源匮乏、人心浮动、亟待重建信任的脆弱社群。
王磊的牺牲为基地赢得了时间，但也敲响了最后的警钟。人类不能再仅仅满足于防御和反应，必须找到一条属于自己能够在这场残酷的进化竞赛中存活下去的道路。是专注于发展更强大的武力？是寻找与核心智慧共存的渺茫可能？还是必须从根本上破解病毒的奥秘？
答案，依旧隐藏在浓重的迷雾与未来的血火之中。但无论如何，燕京基地的幸存者们，都必须做出选择，并为之付出一切。因为沉默的代价，他们已经承受得太多了。
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