“守夜人”冰冷的话语如同审判之锤，敲打在每一个幸存者的心脏上。留在这钢铁堡垒中，享受着短暂的安全，等待必然到来的资源枯竭或被外部力量碾碎？还是将所有的希望，连同秦风可能残存的“自我”，押注在那风险未知的“创世纪”协议上？
指挥中心内一片死寂，只有设备运转的低沉嗡鸣。吴锋的目光扫过李潇疲惫却坚定的脸，掠过林曼紧锁的眉头和眼中属于科学家的那丝冒险的火光，最后落在罗岳那永远如同磐石般沉静的眼神上。他们一路背负着无数牺牲走到这里，不是为了在另一个囚笼中苟延残喘。
“我们投票吧。”吴锋的声音打破了沉默，嘶哑却清晰，“同意启动‘创世纪’协议的，站到我身边。”
没有慷慨激昂的演说，没有利弊的反复权衡。幸存的战士们，那些从燕京尸山血海中爬出的老兵，那些在地下通道里失去同伴的探索者，默默地一个接一个走到了吴锋身后。他们的眼神里没有狂热，只有看透生死后的平静，以及一种近乎本能对夺回未来主动权的渴望。即便是普通幸存者，在短暂的犹豫和恐惧后，大部分人也选择了移动脚步。他们或许不懂复杂的协议，但他们懂得，将命运交给等待，远不如握在自己手中，哪怕这只手即将扣动的是命运的扳机。
李潇深吸一口气，走到吴锋身边，握住了他粗糙的手。“我想就算秦风自己…他也不会希望自己的存在，最终只沦为一段异常数据。”
林曼紧随其后，眼神灼灼：“这是人类文明至今最接近真相和答案的时刻，我们不能退缩。”
全票通过。
“守夜人”的合成音似乎没有任何波动：“决议确认。启动‘创世纪’协议预备程序。预计需要71小时完成最终调试与能量储备。在此期间，‘庇护所’将进入最高警戒状态。外部威胁已侦测到异常能量聚集，预计将在协议启动前后抵达。”
屏幕上，代表“母亲”网络的猩红潮水和代表“清理者”的冰冷蓝光，正从两个方向，如同被无形磁石吸引般，朝着“庇护所”的位置汹涌而来。
最后的倒计时，开始了。
“庇护所”这座沉睡的钢铁巨兽，在决议下达后彻底苏醒。低沉的能量核心轰鸣声取代了之前的寂静，通道内原本柔和的照明被刺目的红色警戒灯取代，冰冷的合成语音不断播报着各区域防御状态。
吴锋和罗岳被授权临时接入防御指挥网络。他们站在巨大的战术屏幕前，看着基地外围的防御被逐一激活：自动炮塔从伪装掩体下升起，高压电网在围墙顶端闪烁起致命的电弧，埋设于山谷入口处的智能地雷进入待发状态。仓库大门滑开，一台台尘封已久的旧时代最顶尖的“扞卫者”主战坦克和“游骑兵”步兵战车被自动引导系统唤醒，引擎发出沉闷的咆哮，驶向预设的防御阵地。它们厚重的复合装甲和滑膛炮管，在苍白的天光下反射着冷硬的光泽。
然而，装备的优势并不能完全抵消数量的绝对劣势。基地的武器库虽然精良，但弹药和能量电池储备并非无限。每一发炮弹，每一焦耳的能量，都需要精打细算。
幸存者们没有被安置在绝对安全的内部。能战斗的人员被迅速编组，补充到自动化防御的薄弱环节。他们领到了基地库存保养良好的制式步枪和有限弹药，穿戴上了虽然陈旧但功能完好的防弹背心和头盔。握着沉甸甸充满工业美感的武器，感受着金属的冰冷触感，这些久违的感觉让老兵们仿佛找回了一丝旧日的影子，但也更深刻地意识到即将到来的战斗是何等规模。
非战斗人员，包括李潇和林曼，也投入到紧张的后勤工作中。她们协助分发单兵口粮和净水，将医疗物资运送到前沿救护点，照顾那些因紧张和疲惫而身体不适的人。整个基地如同一台精密而高效的战争机器，每一个齿轮都在为即将到来的风暴而疯狂转动。
罗岳带着最精锐的侦察小组，利用基地提供的环境伪装服和侦查设备，前出到山谷外围。他们趴在冰冷的岩石后面，用高倍率望远镜观察着远方的地平线。当看到那如同潮水般涌来的无边无际变异体，以及更远处那几台如同山岳般缓缓移动的“清理者”巨兽时，即便是罗岳这样的铁血老兵，也感到一阵寒意。
“报告，‘母亲’主力预计12小时内接触外围防线。‘清理者’先锋，约6台‘践踏者’型号，伴随大量‘清道夫’，预计18小时后抵达。”罗岳的声音通过加密通讯传回指挥中心，平静无波，却让听到的人心头沉重。
隔离舱内，秦风的意识正被引导着，深入“母亲”那庞大网络的根源。
林曼和基地的研究员们通过复杂的接口，小心翼翼地维持着秦风意识的稳定，同时将“守夜人”解析出代表着最初“盖亚”蓝图的纯净信息流，如同涓涓细流般注入他的意识通道。这是一场在刀尖上行走的操作，既要避免被“母亲”那充满侵略性的意志吞噬，又要防止“清理者”的净化协议将秦风判定为最高优先级威胁而进行抹杀。
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