两辆“怒蛟”突击车宛如钢铁巨蝎，在荒芜死寂的东部平原上卷起漫天尘土。车队后方，那架“雨燕”突击艇则像是警惕的猎鹰，在低空盘旋，扩大着队伍的侦察范围。离开昆仑基地的庇护已有数日，沿途所见的景象，比西北戈壁更加触目惊心。
曾经肥沃的农田化为龟裂的盐碱地，废弃的城镇如巨兽的骸骨，被疯长的藤蔓和苔藓覆盖。空气中弥漫着一种混合了海腥、腐烂与化学污染的怪味，越靠近海岸线，这股味道就越发浓烈。河流大多干涸或呈现出不祥的墨绿色，偶尔能看到一些适应了污染环境、形态扭曲的小型变异生物在废墟间穿梭，它们对车队大多避而远之，但那充满攻击性的姿态足以说明这片土地的险恶。
车队内部的气氛，犹如车外荒凉的景色，沉闷而压抑。大部分时间，只有引擎的轰鸣和电台里偶尔传来夹杂着强烈静电干扰的零星通讯信号打破寂静。
基地出身的老兵们，习惯性地检查着手中熟悉的制式步枪，擦拭着军刺，偶尔用眼神交流着对周围环境的判断。他们对于舰队提供的那些闪烁着不明指示灯、操作界面复杂的先进设备，保持着一种谨慎甚至略带排斥的态度。一次短暂的休息时，技术军士老李试图操作舰队提供的多功能环境探测仪，却因不熟悉界面而触发了误报警，刺耳的蜂鸣声让所有人都瞬间紧张地举起了武器。负责设备的舰队技术员“墨镜”只是默默上前，手指在屏幕上快速滑动了几下便解除了警报，连一句解释都没有，这种沉默的高效反而加深了隔阂。
铁骸则永远是队伍中最沉默的那个。他几乎不参与任何闲聊，大部分时间都坐在车厢角落，闭目凝神，仿佛在感应着什么，或者只是在节省能量。他肩头那非人的伤口已经被舰队特有的生物凝胶完全封住，看不出任何异样，但那墨绿色的血液早已成为横亘在队员们心中一道无形的墙。只有吴锋和山鹰会偶尔与他进行必要的战术交流，得到的也多是不含任何多余信息的简短回应。
赵强是少数试图打破僵局的人，他会主动向舰队陆战队员请教一些新装备的使用技巧，但对方刻板而程式化的回答，往往让对话难以深入。
“头儿，这样下去不行，”一次宿营时，山鹰趁着检查狙击枪的间隙，低声对吴锋说，“还没遇到真正的敌人，我们自己就先被这气氛憋死了。”
吴锋看着围坐在微弱篓火（使用特制无烟燃料）旁，泾渭分明地分成两个小团体的队员们，眉头紧锁。他知道山鹰说得对，但强行拉拢只会显得刻意。信任，需要在血与火的考验中才能真正建立。
根据旧时代地图和舰队扫描数据的指引，车队在离开昆仑基地的第五天，终于抵达了预定的沿海侦察区域——一片位于废弃城市边缘，通往舟山群岛方向的锈蚀码头区。
眼前的景象令人窒息。曾经繁忙的港口如今死寂一片，巨大的吊机像是折断的巨人手臂，锈迹斑斑地歪斜着。泊位上挤满了各种倾覆、断裂或半沉没的船只残骸，船体上覆盖着五颜六色的贝类和不知名的粘稠藻类。海水的颜色是一种浑浊泛着油污光泽的暗绿，浓烈的腐臭气息几乎化为实质，扑面而来。
“空气毒素含量超标，建议开启内循环系统。”“墨镜”看着探测仪上的数据，平静地汇报。
“水下有大型生命体信号，数量……很多。”负责声呐的舰队陆战队员补充道，他的声音透过面罩传来，带着一丝不易察觉的凝重。
吴锋下令车队在码头区外围一处相对坚固的仓库废墟旁停下，建立临时防御阵地。他们需要在这里进行初步侦察，确定通往岛屿的安全路线，并评估水下威胁。
然而，他们刚刚停下不久，还没来得及展开详细探测，异变就发生了！
原本相对平静漂浮着各种垃圾的浑浊海面，突然如同煮沸般剧烈翻腾起来！紧接着，数十个黑影宛如鬼魅般破水而出！
这些怪物拥有着近似人类的上半身，但皮肤呈现出一种病态如同溺水尸体般的惨白和浮肿，指间带着利于划水的蹼状结构。它们的头部扭曲，口部裂开至耳根，布满细密尖锐的牙齿，没有鼻子，只有两个不断开合的鳃裂。最令人不安的是它们那双完全漆黑没有一丝眼白的眼睛，正死死地盯着岸上的车队！
“‘掠浪者’，”铁骸第一次主动开口，声音低沉而肯定，“沿海地区常见的两栖变异体，集群活动，听觉和振动感知极其敏锐，擅长水下潜袭和登陆围攻。”
他的话音刚落，那些“掠浪者”便发出了犹如金属刮擦般的刺耳嘶鸣，手脚并用地朝着车队的方向快速爬来！它们在水中的速度极快，登陆后动作虽然略显笨拙，但数量众多，如同白色的潮水般涌上岸边！
“开火！阻止它们靠近车辆！”吴锋大吼一声，手中的改装步枪率先喷出火舌！
战斗瞬间爆发！
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