暗红色的锈海，仿佛一片无边无际、缓慢凝固的血痂，覆盖在昔日蔚蓝的星球表面。失去“希望号”的痛楚，如同新鲜撕裂的伤口，在每一个幸存者心中汩汩流血。两艘伤痕累累的舰船——“先锋号”与“坚韧号”，拖着几乎耗尽的燃料和更加沉重的士气，在这片死亡之水上艰难跋涉，寻找着任何可能落脚的方寸之地。
龙宫的阴影在前方愈发清晰，那冰冷的金属轮廓压迫着每个人的神经。但强行靠近无异于自杀，他们需要喘息，需要整顿，需要一个能够支撑起下一次突击的支点。
“左前方！发现一片相对平静的水域！”了望塔上，观察员嘶哑的声音带着一丝久违的激动，穿透了沉闷的引擎轰鸣。
所有人的目光瞬间被吸引过去。那是一片由数艘旧时代巨型货轮残骸半围拢形成的浅水区。这些钢铁巨兽的遗骸像是史前生物的骨架，歪斜地插入锈红色的海水之中，巨大的船体锈迹斑斑，上层建筑大多坍塌，形成了一道扭曲而宏大的天然屏障，将外部汹涌的暗流和潜在的巨大威胁部分阻隔。在这片屏障之内，海水相对平静，波澜不惊，仿佛暴风眼中短暂的安宁。
“就是那里！”李振邦站在“先锋号”舰桥，望远镜仔细扫过那片区域的地形，“最大的那艘货轮，船体相对完整，甲板平坦，适合建立临时指挥所。两侧的残骸可以构筑交叉火力点。通知‘坚韧号’，准备进入，保持最高警戒！”
舰队小心翼翼地调整航向，犹如疲惫不堪的伤兵，蹒跚着驶向这片被命名为“断锚湾”的临时避风港。名字带着不祥的预兆，断掉的锚，意味着失去稳定，也暗示着此地的临时与脆弱。
靠近的过程依旧充满危险。水下可见扭曲的藻类宛如鬼手般摇曳，偶尔有小型、迅捷的阴影掠过船底，引起一阵紧张的扫射。空气中弥漫的金属腥味和腐臭几乎凝成实质，让人呼吸艰难。
登陆艇被放下，第一批先遣队员穿着简陋的防护装备——主要是用多层帆布、塑料布和有限的橡胶材料拼凑起来的防护服，脸上戴着加厚的防尘面具，眼神警惕而决绝。他们需要率先登上那艘被选定为核心基地的最大货轮——“远航者”号的残骸，清理潜在威胁，并建立登陆点。
过程异常艰辛。锈海的海水具有强烈的腐蚀性，溅到防护服上会立刻冒出淡淡的青烟，留下灼烧的痕迹。队员们必须万分小心，动作幅度不敢过大，生怕破损的防护服让这致命的锈水接触到皮肤。
“稳住！搭跳板！”
“注意脚下！这些锈蚀结构很不牢固！”
呼喊声在金属的摩擦声和海风的呜咽声中断断续续。一条临时加固的跳板被架设在“先锋号”与“远航者”号倾斜的甲板之间。队员们开始小心翼翼地转运最重要的物资——武器弹药、仅存的药品、通讯设备以及林薇实验室的核心仪器。
悲剧发生在一次看似普通的物资转运中。一名叫小李的年轻战士，背着沉重的弹药箱，脚下一滑，为了保住珍贵的弹药，他身体失去平衡，惊呼一声，直接从跳板边缘栽落下去！
“小李！”
“快！救人！”
噗通！暗红色的水花溅起。
几乎是在落水的瞬间，凄厉到变形的惨叫声就从小李的喉咙里爆发出来！他被附近的战友七手八脚迅速拖上“远航者”号的甲板，但所有人都被眼前的景象惊呆了。
只见他腿部接触到锈水的部位，简陋的防护服宛如被强酸腐蚀般迅速消融、破开，下面的皮肤和肌肉以肉眼可见的速度变得焦黑、溃烂，冒出带着恶臭的白沫，甚至能看到森白的骨头！剧烈的疼痛让他浑身痉挛，哀嚎声撕心裂肺，让所有听闻者头皮发麻，心底发寒。
“医疗兵！快！”林薇的声音带着颤抖，但她强迫自己冷静，第一时间冲了过去。
几名医疗兵迅速将小李抬到相对干净的区域，剪开衣物，用珍贵的纯净水反复冲洗伤口，但溃烂依旧在蔓延。止痛针的效果微乎其微，小李的惨叫声逐渐微弱，最终陷入休克，生命体征急速下滑。
这一幕，如同冰冷的锈水，浇灭了很多人心中刚刚燃起的一丝希望之火。对环境的恐惧，从未如此具体、如此狰狞地展现在每个人面前。这锈海，不仅仅是看起来可怕，它是真正能吞噬血肉的炼狱。
小李最终没能挺过去。他的尸体被小心地用多层防水布包裹，进行了简单的告别仪式后，沉入了锈海。没有鲜花，没有墓碑，只有无声的哀悼和更加沉重的决心。他的牺牲，像一根尖锐的刺，深深扎进所有人的心里，提醒着他们所处环境的极端残酷。
牺牲的阴影笼罩着断锚湾，但生存的本能驱使着人们继续行动。
林薇强忍着悲痛和不适，迅速组织起医疗和科研团队。他们在“远航者”号一个相对完整、通风较好的上层舱室里建立了临时医疗点和实验室。
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