清晨的磐石城笼罩在一片压抑的忙碌中。城墙上的火炬比往常多了近一倍，守卫们的脚步声和金属碰撞声在永恒之夜里格外清晰。掠食者的威胁如同一片挥之不去的阴影，笼罩在每个人心头。
温念念很早就醒了，或者说，她几乎一夜未眠。想到封碣昨天的妥协和承诺，她的心中既有期待又有些忐忑。他会兑现承诺吗？还是那只是一时的心软，第二天就会收回？
当敲门声响起时，她几乎是跳起来去开门的。
门外站着苏婉，脸上带着温和的微笑：“早上好，念念。准备好了吗？城主特许我今天陪你去花园散步半小时。”
温念念的眼睛瞬间亮了起来：“真的？他没有改变主意？”
苏婉笑着点头：“当然是真的。林队长已经带人在花园等候了。不过...”她压低声音，“城主吩咐了，只能在指定的安全区域活动，而且必须随时有守卫在视线范围内。”
“我知道，我知道。”温念念连忙点头，迫不及待地跨出房门，“只要能出去一会儿，什么条件我都答应。”
这是两天来她第一次走出这个房间，尽管只是迈向走廊，却让她感到一种莫名的解放感。门外的两名守卫向她点头致意，眼神比之前柔和了许多。
“温小姐，”其中一人开口，“城主吩咐，如果您需要什么，可以随时告诉我们。”
温念念有些惊讶地眨眨眼：“谢谢。我...我现在只需要去花园走走。”
苏婉挽着她的手臂，轻声说：“走吧，趁着现在相对安全。谁也不知道掠食者什么时候会发动攻击。”
两人沿着走廊向花园走去，身后跟着两名守卫，保持着礼貌的距离。温念念注意到，今天的守卫似乎格外警惕，不仅注意着她们，还不时扫视四周，手始终放在武器附近。
“他们很紧张，”温念念低声对苏婉说，“掠食者真的那么可怕吗？”
苏婉的表情严肃起来：“比你能想象的还要可怕，念念。它们不是野兽，更像是...纯粹的杀戮机器。没有恐惧，没有怜悯，只有猎杀的本能。”
温念念不禁打了个寒颤，突然理解了封碣为什么如此强硬地限制她的自由。
花园其实算不上真正的花园，只是城主府内一个被玻璃穹顶覆盖的中庭，种植着一些能在微弱人工光线下存活的耐寒植物。但在磐石城，这已经是难得的绿洲。
林猛果然等在那里，身边站着四名全副武装的守卫。见到温念念，他行了个礼：“温小姐，按照城主的命令，您有半小时的时间在这里休息。请尽量不要离开中央区域。”
温念念点点头，迫不及待地走向那些稀少的植物。她深吸一口气，空气中带着泥土和植物的清新气息，与房间内沉闷的空气截然不同。
“看，苏婉姐，”她指着一株叶片肥厚的植物，“它好像长出新叶子了。”
苏婉笑着点头：“是啊，这种顽铁兰最能适应我们的环境了。就算在酸雨期，它也能存活。”
温念念在中庭里慢慢走着，仔细观察每一株植物，时不时弯腰抚摸它们的叶片。对她来说，这些在原本世界里再普通不过的植物，在这里却成了珍贵的生命奇迹。
“要是能有点阳光就好了，”她轻声感叹，“它们一定会长得更好。”
林猛在一旁接口：“阳光是奢侈品，温小姐。我们能用烬铁矿制造人工光源已经很幸运了。”
温念念点点头，突然想到什么：“封碣他...经常来这里吗？”
林猛似乎没料到她会问这个，愣了一下才回答：“城主很少有时间休闲。我印象中，他只有在需要独自思考时才会来这里待一会儿。”
温念念想象着封碣独自站在这些植物中的样子，那个总是紧绷着的男人，在这个小小绿洲中寻找片刻宁静。这个画面让她心中泛起一丝奇异的感觉。
散步时间过得很快，当林猛提示半小时已到时，温念念虽然不舍，但还是乖巧地点头：“谢谢你们陪我。我们回去吧。”
回房间的路上，她注意到走廊里的人们看她的眼神有些不同。不再是纯粹的好奇或戒备，而是多了一丝...认可？
快到房间时，她们遇到了正要前往指挥塔的封碣。他看起来又是一夜未眠，眼中血丝明显，但步伐依然稳健有力。
见到温念念和苏婉，他停下脚步，目光在温念念脸上停留了片刻：“散步结束了？”
温念念点点头，鼓起勇气露出一个微笑：“谢谢你的允许。那些植物很漂亮。”
封碣的表情几不可察地柔和了一丝：“嗯。林猛，送温小姐回去后向我汇报。”
“是，城主。”林猛立即应道。
封碣的目光又转向温念念：“厨房准备了午餐。希望这次不会又被退回来。”
这句话听起来像是命令，但语气中却带着一丝几乎难以察觉的调侃。温念念的脸微微发热，小声回答：“我会吃的。”
封碣点点头，转身准备离开，却又突然停下，从披风内袋中取出一个小东西递给她：“在花园里发现的。你应该会喜欢。”
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