清晨的磐石城笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中,昨日的祈祷会带来的短暂团结仿佛被这浓雾吞噬,空气中弥漫着一种新的紧张感。温念念早早醒来,心中既有对今日可能发生事情的担忧,也有一种前所未有的决心。
当她来到医疗室外时,惊讶地发现已经有一小群人聚集在那里。不仅有石头和几位年轻守卫,还有一些面熟的市民,他们手中拿着自制的简单礼物——一束干花、一块光滑的石头、甚至是一小包珍贵的茶叶。
“温小姐,”一位中年妇女腼腆地走上前,“我们听说您为城主祈祷,也想尽一份心意。城主上次酸雨时救了我儿子的命,我们永远不会忘记。”
温念念接过那份简单的礼物,心中涌起一股暖流:“谢谢你们。我相信城主能感受到大家的心意。”
更多的人陆续到来,很快形成了一支小小的队伍。他们沉默地站在医疗室外,没有口号,没有旗帜,只是静静地表达对封碣的支持。这种无声的抗议比任何激烈的对抗都更有力量。
然而,平静没有持续多久。高老带着一队全副武装的守卫出现在走廊尽头,他的脸色阴沉得能滴出水来。
“这里在干什么?”他冷冰冰地问,目光扫过聚集的人群,“未经批准的集会是违反城规的。”
温念念上前一步,平静地回答:“高老,我们不是在集会,只是来表达对城主的关心和祝福。这难道也违反城规吗?”
高老的眼中闪过厉色:“温小姐,我警告过你不要插手城市事务。现在,立刻让这些人散去,否则我将不得不采取强制措施。”
人群中响起一阵不安的低语。石头挺身而出:“高老,我们只是想来为城主祈祷,没有恶意。”
“守卫石头,”高老冷冰冰地叫出他的全名,“你擅自离岗参与非法集会,已经违反军纪。现在回到你的岗位去,等待处分。”
温念念的心一沉。高老明显是在杀鸡儆猴,而石头成了第一个目标。
“高老,石头是我请来帮忙维持秩序的,”她试图解释,“如果要追究责任,应该找我。”
高老冷笑一声:“温小姐,你似乎还不明白自己的位置。你既不是城市管理人员,也不是正式居民。你没有权力‘请’任何守卫做任何事。”他转向石头,“立刻离开,否则军法处置。”
石头脸色苍白,但坚定地站在原地:“在城主苏醒前,我听从温小姐的安排。”
这句话无疑是对高老权威的公然挑战。高老的眼睛眯成一条缝,对身后的守卫做了个手势。两名守卫立即上前,一左一右架住了石头。
“石头因违抗上级命令,暂时羁押待审。”高老冷冷宣布。
人群中响起抗议声,但被高老凌厉的目光压制下去。温念念心急如焚,却知道自己此刻的任何过激反应都可能使情况恶化。
“高老,请原谅石头的冲动,”她尽量使声音保持平稳,“他只是表达对城主的忠诚。如果您允许,我保证大家会安静地离开。”
高老审视着她,似乎在权衡利弊。最终,他微微点头:“你们有十分钟时间疏散。但是温小姐,你和我需要谈一谈。”
在人群不情愿地散去后,高老将温念念带到一个空房间。关上门,他的表情不再是之前的公开强硬,而是变得更加复杂。
“温小姐,我理解你对城主的感情,”他出人意料地以相对缓和的语气开始,“但你必须明白,磐石城正处在存亡边缘。我们不能因为个人感情而冒险。”
温念念谨慎地回应:“我认为对城主的忠诚不是个人感情问题,而是对城市稳定和理念的坚持。”
高老摇头:“理念不能当饭吃。现实是,掠食者大军虽然暂时撤退,但它们肯定会卷土重来。而我们现在群龙无首,防御体系受损,资源日益减少。”他向前一步,压低声音,“我可以保证你的安全和生活条件,甚至比现在更好。但你需要停止这种...煽动行为。”
温念念难以置信地看着他:“您认为我是在煽动?”
“祈祷会?团结表达?不管你叫它什么,效果是一样的——制造分裂,挑战现有秩序。”高老的声音又冷了下来,“封碣城主可能欣赏你的...特立独行,但我不会容忍。”
“所以石头会被怎样处置?”温念念直接问出最关心的问题。
高老嘴角泛起一丝冷笑:“那取决于你的选择。如果你保证不再组织任何活动,不干涉城市事务,石头可能只会受到轻微处罚。否则...”
这种赤裸裸的威胁让温念念感到一阵恶心。她强迫自己保持冷静:“高老,您曾经是封碣的导师和顾问。他现在躺在病床上,您却在这里威胁关心他的人。这就是您教导他的领导之道吗?”
高老的脸上闪过一丝波动,但很快恢复坚硬:“我教导他的是现实。而现实是,感情用事的领导者会害死追随他的人。封碣已经证明了这一点。”
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