“我也是这么想的。”陆时的声音有些发涩，“刚才你说新尸指甲里有矿渣，我突然反应过来——我哥记的这些账目，很可能是矿场给‘失踪儿童家庭’的赔偿款。‘3万/户’，数额不大不小，刚好够封口，又不至于引人注意。‘补漏’，可能是指有人发现了这笔钱的问题，需要填补漏洞。”
沈砚抬眼看向他，眼神凝重：“矿场为什么要给失踪儿童家庭赔偿？除非这些儿童的失踪，本身就和矿场有关。”
“要么是矿场出了安全事故，牵扯到儿童，用赔偿款封口；要么……”陆时的喉结滚动了一下，“这些儿童的失踪，就是矿场为了某种目的策划的。”
这个猜测太过残酷，让空气都仿佛凝固了。沈砚捏着笔记本的手指微微收紧，指节泛白。他想起沈晴失踪前，也曾提过想去矿场附近的山上采野花；想起红绳男孩身上的矿渣，和那两名新尸指甲缝里的残留物；想起张野提到陆明时，那讳莫如深的态度。
“十年前的矿场，是谁在经营？”沈砚问。
“好像是一个叫‘宏业集团’的公司，后来矿难出事后就倒闭了。”陆时努力回忆着，“但我查过，那个公司的法人代表只是个傀儡，背后真正的老板是谁，一直没人知道。”
沈砚沉默了片刻，将笔记本还给陆时：“把你哥的笔记本给我复制一份，我试着从财务记录的角度查查，也许能找到关联。”他顿了顿，补充道，“勒痕的差异，加上矿场的赔偿款，这说明我们面对的可能不是一起孤立的案件，而是一个持续了十年的链条。”
“链条的两端，分别是沈晴的死和我哥的失踪？”陆时问。
“或者说，他们都是这个链条上被清除的‘障碍’。”沈砚的声音带着一丝寒意，“沈晴可能无意中撞见了什么，而你哥调查赔偿款，触碰到了他们的利益核心。”
陆时靠在墙上，闭上眼睛。脑海里浮现出哥哥陆明的样子，那个总是笑着揉他头发的男人，最后却落得个失踪的下场。还有沈晴，那个在照片里笑得像阳光一样的女孩，和那两个无名的男童，他们都成了这个罪恶链条上的牺牲品。
“周明哲那边，我会加派人手审讯。”陆时睁开眼，眼神变得异常坚定，“他作为当年沈玥的主治医生，肯定知道矿场的事，甚至可能和儿童失踪有关联。张野把他推出来当替罪羊，就是为了掩盖更深的东西。”
“勒痕的事，我会进一步检验。”沈砚说，“我会把两名新尸的勒痕样本送去做微量物证分析，确认凶器的材质，说不定能和矿场里的某种绳索对上。另外，孤儿院的‘辰’，我明天一早就去查，他很可能是连接红绳男孩和陆明的关键。”
两人对视一眼，都从对方的眼神里看到了同样的决心。勒痕的秘密撕开了案件的旧伤疤，而矿场赔偿款的线索，则指向了更深的利益黑幕。他们不再是各自为战的孤独调查者，而是手握碎片、共同拼凑真相的同盟。
“对了，”陆时像是突然想起什么，从口袋里掏出那个从档案室偷来的牛皮纸信封，“这个，该还给你了。”
沈砚看着那个信封，上面的“玥”字已经有些模糊。他没有接，只是摇了摇头：“你拿着吧。里面的内容，或许对你查案也有帮助。我们现在需要共享所有线索。”
陆时愣了一下，随即把信封重新放回口袋。这个小小的动作，像是一种无声的契约，确认了彼此的信任。
“还有件事，”沈砚突然开口，语气里带着一丝不易察觉的犹豫，“关于沈晴的勒痕，我之前一直有个疑问。十年前的检验报告说，勒痕是死后形成的，用来伪造自杀假象。但新尸的勒痕，是生前形成的，凶手似乎不再刻意掩盖谋杀的痕迹了。”
“为什么？”陆时追问。
“要么是他觉得不需要掩盖了，要么是……他想故意留下痕迹。”沈砚的目光落在屏幕上的勒痕照片上，“像是在炫耀，又像是在挑衅。”
这个猜测让房间里的温度仿佛又降了几分。陆时想起张野那副胜券在握的样子，突然觉得这个隐藏在幕后的凶手，可能比他们想象的更嚣张，也更危险。
“不管他想干什么，我们都会找到他。”陆时站起身，“明天孤儿院那边，需要我陪你去吗？”
“不用，你专注审周明哲。”沈砚摇头，“我们分头行动，效率更高。有任何发现，立刻联系。”
“好。”
陆时转身离开解剖室，走廊里的灯光将他的影子拉得很长。手里的笔记本沉甸甸的，像是承载着哥哥未竟的执念。口袋里的牛皮纸信封，贴着沈砚的字迹，带着一种沉甸甸的信任。
解剖室里，沈砚重新看向屏幕上的勒痕照片。放大的图像里，那些细微的纤维倒卷像一个个无声的呐喊，诉说着十年间未曾停止的罪恶。他拿出手机，翻到一张照片——那是他和沈晴、沈玥三个人的合影，两个女孩笑得灿烂，站在他的两侧。
“等着我。”他对着照片低声说，指尖在屏幕上轻轻摩挲着女孩们的笑脸，“这一次，我一定会找到真相。”
窗外的天色已经泛起鱼肚白，新的一天即将开始。而对于陆时和沈砚来说，这将是揭开更多秘密，也面临更多危险的一天。勒痕的差异撕开了时间的帷幕，让隐藏在十年阴影里的罪恶开始显露轮廓，而他们知道，真正艰难的战斗，才刚刚打响。
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