车轮碾过孤儿院旧址门前的碎石路，发出刺耳的摩擦声。沈砚推开车门，一股潮湿的霉味扑面而来——眼前的建筑早已废弃，墙体斑驳得露出内里的青砖，荒草从裂开的地基里钻出来，没到了膝盖。他踩着草叶往里走，鞋底沾了细碎的泥点，像极了二十多年前那个雨夜粘在裤脚的泥浆。
记忆突然不受控制地翻涌，将他拽回2000年的那个夏天。
那年他12岁，刚带着8岁的妹妹沈玥转到这家城郊的孤儿院。雨下得很大，铅灰色的雨云压得很低，把孤儿院的红砖墙浇得发亮。沈砚抱着洗好的衣服往宿舍跑，路过后院的杂物间时，隐约听见里面传来妹妹的哭声。
“乖，喝了药就不疼了。”是张野的声音，带着一种刻意的温柔，和平时训话时的凶狠截然不同。
沈砚的脚步猛地顿住。他扒着杂物间的门缝往里看，昏黄的灯泡下，张野正按住挣扎的沈玥，手里拿着个白色的药瓶，褐色的药液顺着勺子往下滴。沈玥哭得满脸通红，手脚不停地乱蹬：“我不喝！哥救我！哥——”
“喊什么？这药是给你补身体的。”张野的声音沉了下来，手腕一翻，硬是把药液灌进了沈玥嘴里。沈玥剧烈地咳嗽起来，小脸憋得发紫，眼泪混着雨水从眼角滑落，死死盯着门口的方向，像是在求救。
沈砚的手心攥得发白，后背抵着冰冷的砖墙不敢出声。张野是孤儿院的管理员，平时对不听话的孩子非打即骂，没人敢反抗他。他想冲进去，可双腿像灌了铅，直到听见杂物间的门“咔嗒”一声锁上，才猛地回过神，跌跌撞撞地跑回宿舍，躲在床底发抖。
那一夜的雨没停过，他整夜没合眼，总觉得妹妹的哭声还在耳边飘。直到天快亮时，他才迷迷糊糊睡着，再次被叫醒时，看到的是院长严肃的脸：“沈砚，你妹妹得了急性心肌炎，凌晨没了。”
他疯了一样冲向医院，却只看到盖着白布的小床。护士递给他一份尸检报告，说这是“正常病逝”，可他的目光扫过报告末尾的“目击人”一栏时，心脏猛地一缩——那里写着“陆明”两个字，字迹歪歪扭扭，带着孩童的稚嫩。
陆明是和他住隔壁床的小男孩，才5岁，总是跟在沈玥身后喊“玥玥姐”。沈砚攥着报告去找陆明，却在走廊里撞见了张野。张野把他拽进楼梯间，粗糙的手掌捂住他的嘴，眼底满是威胁：“报告上的名字看见了？陆明还小，要是让人知道他看着沈玥‘吃药’，你说别人会怎么想？”
沈砚挣扎着想要躲开，张野却越抓越紧：“别想着告状，你要是敢说出去，我就把陆明送走，让他永远见不到家人，像野狗一样死在外面。你妹妹已经没了，想让陆明也跟着遭殃？”
这句话像一把刀，狠狠扎进沈砚的心里。他看着张野阴狠的眼神，想起陆明每次拿到糖都先塞给沈玥的样子，最终还是闭紧了嘴。那天之后，他偷偷把尸检报告藏了起来，用墨水涂掉了陆明的名字，而陆明没过多久就“被远房亲戚接走”，从此没了音讯。
“沈队？您没事吧？”口袋里的手机突然震动起来，把沈砚从回忆里拉回现实。他摸出手机，屏幕上跳动着“陆时”两个字，指尖顿了顿才按下接听键。
“你在哪？”陆时的声音从听筒里传来，带着压抑的怒火，“我在档案室查到了陆明的旧记录，2000年他根本不是被亲戚接走的，是孤儿院给办了‘离院手续’，经手人就是张野！而且他当时还是孤儿院的兼职会计，负责登记捐款账目，和之前查到的‘资金挪用’线索完全对上了！”
沈砚的喉结滚动了两下，目光落在面前的杂物间门上——这里已经成了堆满垃圾的小黑屋，墙角的蛛网沾着灰尘。他走过去，用脚尖拨开地上的碎木板，突然看到墙面最低处有几道稚嫩的划痕，是用指甲刻出来的，虽然被雨水泡得发暗，却能清晰辨认出“红绳”两个字，旁边还有个歪歪扭扭的爱心。
是沈玥刻的。他记得妹妹有个红绳手链，是妈妈留下的遗物，她每天都戴在手上，说红绳能保佑家人平安。
“沈砚，你说话！”陆时的声音越来越急，“陆明是不是和资金挪用有关？你是不是早就知道？”
沈砚拿出手机，对着墙上的刻痕拍了张照，才缓缓开口：“我在孤儿院旧址，发现了沈玥留下的线索。关于陆明，等我回去再和你说。”
“等你回去？”陆时冷笑一声，“你又想拖延时间？沈砚，我告诉你，我已经让人调孤儿院当年的资金流水了，很快就能查清陆明到底有没有参与挪用。你最好别再想着隐瞒！”
电话被猛地挂断，听筒里只剩下忙音。沈砚看着黑下去的屏幕，缓缓蹲下身，指尖摩挲着墙面上的刻痕，眼底泛起红血丝。他知道陆时说的是真的，一旦资金流水查清，陆明当年的事就藏不住了，可他还是抱着最后一丝希望——只要先找到张野，或许还能护住陆明。
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