警车的远光灯划破城郊的夜色，陆时坐在副驾上，指尖反复摩挲着口袋里的布包——红绳的粗糙质感透过布料传来，和另一个硬壳本子的边角形成鲜明对比。那是陆明的日记，从警局档案室调出来后，他几乎翻烂了每一页，却直到今天早上，才在“保护辰”那页的边缘，发现了一点不显眼的淡红色印记。
车刚停在废弃化工厂门口，就看到沈砚的身影从警戒线后走过来。他身上沾着不少灰尘，袖口卷起，露出小臂上一道新鲜的擦伤，应该是刚才排查厂房时蹭到的。“赵静没再醒？”沈砚的声音比电话里更沉，目光落在陆时手里的本子上，“这是什么？”
“陆明的日记。”陆时把布包揣回口袋，双手捧着日记递过去，“刚才在精神病院等赵静醒的时候，我又翻了一遍，发现了点东西。”
沈砚接过日记，指尖划过封面的磨损处——蓝色硬壳已经褪成了浅灰，边角被磨得发亮，是陆明失踪前一直带在身边的那个本子。他跟着陆时走到临时搭建的指挥棚里，棚内的白炽灯亮得刺眼，桌上摊着化工厂的平面图，红色马克笔圈出了几个待排查的区域，其中就有标注“红色烟囱”的厂房。
“先跟你说赵静的情况，”陆时拉过一把椅子坐下，从口袋里掏出记事本，“护士说她至少要睡六个小时，我留了人在病房外守着，一醒就会通知我们。不过她昏迷前除了说‘晓晓在烟囱那边’，还提了一句‘C不让任何人靠近那个桶’——结合林辰说的黑色化工桶，我猜桶里可能装着和镇静药相关的原料，或者是……当年福利院孩子的体检报告之类的证据。”
沈砚点点头，手指在平面图上的红色烟囱区域敲了敲：“技术科刚排查完东侧厂房，没找到林晓，但在一个锁着的仓库里发现了三个黑色化工桶，上面的标签被撕掉了，只残留着‘康泰医药’的半个logo，已经送去化验了。张野的手下没找到，可能藏在西侧的旧车间里，我们正准备搜。”
他顿了顿，目光重新落回陆时手里的记事本：“你说的日记里的东西，是什么？”
陆时接过沈砚递来的日记，翻到夹着书签的那一页——第37页，字迹比其他页更潦草，墨水洇开了好几处，最后一行“必须保护辰，不能让他落进C的手里”的“辰”字，被反复描过，笔画边缘都晕成了黑色。
“之前我只盯着‘辰’字，想不通是谁，”陆时指着页面右侧的空白处，那里有一道淡红色的印记，像被什么东西蹭过，边缘还带着点纤维的纹路，“直到今天早上，我把红绳从布包里拿出来对比，发现这颜色和玥玥编绳用的染料一模一样——你看，红绳的线头蹭在纸上，就是这个颜色。”
沈砚凑近了些，从口袋里掏出手机，打开手电筒对着印记照过去。淡红色在强光下显露出细微的纤维，和他昨天在林辰手里看到的红绳质感完全一致。他伸手接过陆时递来的布包，打开后取出红绳，轻轻蹭了蹭日记的空白页——一道几乎一模一样的淡红色印记，立刻留在了纸上。
“染料成分应该是一样的。”沈砚的手指划过“辰”字，指尖能感觉到纸面的凹凸，“林辰的本名就是林辰，十年前在向阳福利院，他是年纪最大的孩子，比陆明小五岁，按时间线算，陆明当年在福利院做志愿者的时候，应该认识他。”
陆时的心猛地一跳，他之前从没想过“辰”会是林辰——毕竟林辰现在是案件的关键人物，而哥哥陆明的失踪，似乎和福利院的旧案紧紧绑在了一起。“你的意思是，哥哥当年说的‘保护辰’，是保护林辰？”他攥紧了日记的边缘，纸张被捏得发皱，“可林辰那时候只是个孩子，C为什么要针对他？”
“可能林辰知道些什么。”沈砚把红绳放回布包，眼神沉了下来，“林辰说过，2018年他跟踪送药的人，被C警告过。或许更早，十年前玥玥死的时候，他就看到了C的脸，或者听到了关键信息——陆明作为志愿者，察觉到C要对林辰下手，所以才会写‘必须保护辰’。”
这个推测像一道光，照进了陆时心里一直堵着的缺口。他之前总觉得沈砚在隐瞒关于陆明的线索，甚至怀疑过沈砚和哥哥的失踪有关，可现在看着日记上的淡红色印记，再想起沈砚刚才手臂上的擦伤——那是为了找林晓、查真相留下的，他突然意识到，自己之前或许太急了。
“之前……”陆时的声音低了些，指尖挠了挠太阳穴，“我总觉得你有事瞒着我，关于我哥的事。现在看来，可能是我太焦虑了。”
沈砚抬眼看他，目光里没有责备，只有一丝释然：“我应该早点跟你说的。其实去年我们就查到，陆明失踪前，曾给福利院捐过一笔匿名捐款，备注是‘给辰的学费’——当时没查到‘辰’是谁，怕告诉你了，反而让你更着急。”
这句话彻底解开了两人之间的信任裂痕。陆时看着沈砚，突然觉得眼眶有点发热——他一直以为自己是孤军奋战，却没想到沈砚早就在查和哥哥相关的线索，只是没找到合适的时机告诉他。
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