基地医疗室内,弥漫着刺鼻的药草味和能量修复仪器低沉的嗡鸣。秦渊躺在中央的治疗床上,面色依旧苍白,但呼吸比起刚被抬回来时已经平稳了许多。柳依依和夜枭守在一旁,脸上带着难以掩饰的担忧和疲惫,她们自身的伤势也仅仅做了简单处理。
巨大的全息屏幕上,正分屏显示着外部星空的情景——那些静默漂浮、褪去了污秽外壳却显得伤痕累累的洛林战舰,以及基地内部各区域的损毁报告和能量读数,护盾能量依旧在危险的红色区间低位徘回。
“他们……看起来完全失去了威胁。”柳依依看着屏幕上偶尔闪过的、洛林战舰舷窗后那些茫然、悲痛甚至崩溃的面孔,语气复杂。曾经的死敌,转眼间变成了同样被命运玩弄、伤痕累累的受害者,这种转变让她一时难以适应。
夜枭的身影在光线昏暗的角落几乎难以分辨,只有清冷的声音传来:“终焉教会的手段,诡谲莫测,防不胜防。他们确实是受害者,毋庸置疑。但……警惕之心不可无。谁也无法保证,那‘虚无低语’是否还有残留,或者这是否是另一种形式的伪装。”她的谨慎源于常年游走于阴影和危险边缘的本能。
就在这时,主控台收到了一个来自外部洛林舰队的、使用通用求救频段的弱信号通讯请求。艾拉(其灵体投影在另一侧微微闪烁)迅速进行了安全过滤和解析。
“对方身份已验证,来自洛林巡洋舰‘坚毅号’,是目前检测到的舰队中最高军衔所在。通讯官声音识别显示极度疲惫和情绪波动,请求进行对话。”艾拉汇报道。
秦渊艰难地动了动手指,示意接通,声音沙哑:“接过来……听听他们说什么。”
通讯接通,一个沙哑、带着明显哽咽和羞愧的男声响起,使用的是经过翻译的通用语:“……致……致未知的基地掌控者。我……我们是洛林帝国第七流浪舰队的幸存者……我们……我们不知道发生了什么……我们看到了旗舰的毁灭……我们……我们对自己可能对贵方造成的任何伤害……表示……最深切的悲痛和……和无尽的羞愧……我们……请求……请求对话……”
对方的语气充满了真诚的绝望和茫然,不似作伪。
经过短暂而谨慎的远程沟通,秦渊在病床上听取了艾拉的转述和柳依依、夜枭的意见。他咳嗽了几声,强撑着精神做出了决定。
“……暂时……收容他们。”秦渊的声音虽然虚弱,却带着不容置疑的决断,“艾拉,划定K-77区东南侧第三小行星带为临时安置区,所有洛林战舰解除武器系统能量连接,在指引下前往停泊。派遣工程机器人,运送基本的水、食物和医疗物资过去……石岳长老。”
“老朽在。”一直沉默守在门口的石岳长老立刻应声,他脸上也带着倦容,但眼神依旧沉稳。
“麻烦您……带领遗民战士,在安置区外围布防……不是攻击,是警戒和监视。未经允许,任何洛林人不得离开他们的舰船或指定区域。”
“明白。”石岳长老重重点头,“我们会看住他们。”
命令很快被执行下去。幸存的大约十一艘洛林战舰(一艘巡洋舰、三艘驱逐舰、六艘护卫舰、一艘辅助舰)如同温顺的羊群,在基地远程指引和监控下,缓缓驶入那片被清理出来的、相对独立的小行星带停泊。星灵基地的工程机器人将一批批净化后的水、合成食物基础包和急救医疗箱运送过去。整个过程安静而压抑,充满了劫后余生的沉重和不确定感。
随后,一场至关重要的情报汇总会议在基地会议室进行。秦渊坚持乘坐悬浮椅出席了会议,柳依依和夜枭分坐两侧,艾拉的投影悬浮在桌面上方,石岳长老也列席旁听。会议桌的另一端,通过远程全息投影连接的,是三名清醒过来的洛林高层军官——一位头发花白、眼神中带着深深悲痛和自责的老者(巡洋舰“坚毅号”代理舰长,名为奥尔),一位脸色苍白但努力保持镇定的女性军官(情报官索菲亚),以及一位手臂还带着伤、沉默寡言的男性军官(安全官雷克斯)。
对话在一种沉重而略显尴尬的气氛中开始。
“……感谢贵方的……仁慈。”代理舰长奥尔的声音干涩,他避开目光,似乎无颜面对秦渊等人,“我们……我们完全失去了被控制期间的记忆,最后的清晰记忆,还停留在多年前一次常规虚空勘探……然后就是漫长的噩梦,以及……刚刚的清醒和……毁灭。”
情报官索菲亚接着叙述,她的声音带着压抑的颤抖:“我们洛林帝国……早已在数千标准年前的一场浩劫中分崩离析。我们这些人,是最后的遗民,驾驶着这些古老的舰船,一直在宇宙间流浪,躲避着昔日的仇家和……未知的危险。我们失去了家园,只希望能找到一处新的栖息地,延续文明的火种……”
她顿了顿,眼中浮现出恐惧:“直到……我们遭遇了‘它们’。在一次对未知扭曲星域的探索中,我们接收到一段奇怪的、充满诱惑力的信号,声称能指引我们前往‘净土’。我们循迹而去,然后……就遭遇了一个自称‘终焉布道者’的诡异存在……它没有具体形态,像是一团扭曲的光影和低语……”
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