离开陈塘关的山路像是被顽童啃过的麻花，弯弯曲曲地盘在山腰间。哪吒踩着那双漏风的踏云鞋，每走一步都能感觉到风从鞋底的破洞灌进来，把脚趾吹得凉飕飕的，像是踩着两只装了风扇的草鞋。他低头看了看脚边的石头，上面还沾着陈塘关的焦黑泥土，混着些莲花的花瓣，被风吹得打着旋儿往山下滚。
“这鞋果然不靠谱。” 哪吒嘟囔着把脚往石头上蹭了蹭，想把破洞堵上，结果草鞋的带子突然断了一根，害得他差点摔倒，幸好混天绫及时缠上旁边的树枝，把他像拎小鸡似的拽了回来。红绸带在空中甩了甩，像是在嘲笑他的笨拙，末端还卷来片枯叶，盖在他的头顶，活像戴了顶迷你的帽子。
山路两旁的树木长得歪歪扭扭，树干上布满了抓痕，像是被什么大型野兽挠过。有棵老松树的树洞里塞着个啃了一半的野果，果皮上还留着小小的牙印，哪吒凑近一看，突然从里面钻出只毛茸茸的脑袋，竟是只拖着大尾巴的松鼠，正抱着果核对着他龇牙咧嘴 —— 看样子是之前陈塘关那只的远房亲戚，连护食的模样都一模一样。
“借过借过。” 哪吒笑着把松鼠扒拉到一边，莲化身的手指碰到树干时，突然感觉到一阵轻微的颤动。他抬头望去，只见树冠深处藏着几只羽毛乱糟糟的鸟，正叽叽喳喳地议论着什么，声音里带着惊慌。顺着鸟儿张望的方向看去，远处的山谷里正飘着淡淡的黑烟，像是有什么东西在燃烧。
“难道是魔族？” 哪吒握紧了乾坤圈，金圈表面的纹路突然亮起，映出空气中漂浮的黑色颗粒 —— 是魔气，但比血祭大阵的气息要微弱得多，更像是某种低阶魔物留下的。他想起太乙给的《降妖除魔速成指南》，翻到 “遇到可疑烟雾怎么办” 那一页，上面画着个逃跑的小人，旁边写着 “除非你打得过，否则快跑”。
正犹豫着要不要绕道，脚下的山路突然震动起来，像是有什么重物在靠近。哪吒赶紧躲到块巨石后面，混天绫悄悄探出去，红绸带末端化作只小眼睛，往山下望去 —— 只见一头比牛还大的野猪正往山上跑，背上还驮着个藤筐，筐里装着些草药，最上面插着面小小的黄旗，写着 “百草堂” 三个字，笔画歪得像蚯蚓。
这野猪长得格外滑稽，鼻子上套着个铜环，耳朵上还挂着两朵小野花，跑起来时肥肉一抖一抖的，藤筐里的草药撒了一路，像是在留下记号。它的蹄子踩在石头上发出 “咚咚” 的响声，惊得树上的鸟儿全飞了起来，在天空中组成个乱糟糟的黑团，像是片会移动的乌云。
“这是…… 谁家的宠物？” 哪吒看得直愣神，突然发现野猪的后腿上插着支箭，箭头还在滴血，染红了地上的青草。更奇怪的是，那箭杆上刻着个小小的 “魔” 字，正是魔族士兵常用的制式武器，看来这野猪是从魔群里逃出来的。
野猪似乎察觉到了他的气息，突然停下脚步，警惕地环顾四周，鼻子里喷出阵阵白气，把地上的草药吹得东倒西歪。当它看到哪吒时，突然 “嗷” 地叫了一声，转身就想跑，结果脚下一滑，连猪带筐滚到了哪吒面前，藤筐里的草药撒了一地，还滚出来个葫芦，里面的药汁溅了哪吒一身。
“对不住对不住！” 一个苍老的声音从藤筐后面传来，哪吒这才发现筐里还藏着个人 —— 准确来说是半个，因为老者的下半身还卡在筐里，正手忙脚乱地往外爬，花白的胡子上沾着片艾草，活像个刚从草堆里钻出来的圣诞老人。
这老者穿着件打满补丁的粗布褂子，袖口磨得发亮，露出的胳膊上肌肉鼓鼓的，一点都不像普通老人。他的眼睛格外有神，像两口深井，明明在笑，却让人感觉能看透人心。最奇怪的是他手里的拐杖，看着像是普通的枣木，杖头却雕着个小小的莲花，花瓣上还沾着些晶莹的水珠，像是刚从水里捞出来的。
“小友没事吧？” 老者终于从筐里爬了出来，动作麻利得不像个老人，他拍了拍身上的土，又捡起地上的葫芦递给哪吒，“这是止血的药，洒在你身上了，莫怪莫怪。”
哪吒接过葫芦，突然感觉手心一凉，葫芦上的水汽竟渗进了他的莲化身，让刚才被狼妖抓伤的地方（其实只是蹭破了点皮）瞬间舒服了许多。他这才注意到葫芦上刻着些奇怪的符号，和太乙地图上的标记有些相似，只是更简洁些，像是用指甲随便划的。
“老人家，您怎么会被野猪驮着？” 哪吒忍不住问道，目光落在老者的拐杖上，莲心做的心脏突然跳了跳，像是感应到了什么。
老者哈哈一笑，捋了捋胡子，那只逃跑的野猪不知何时凑了过来，用脑袋蹭着他的胳膊，像是在撒娇。“这憨货叫‘山君’，是我养的药童，” 老者拍了拍野猪的脑袋，“刚才在山下采药，碰到些不长眼的黑皮妖怪，被追得慌了神，就把我塞进筐里跑了，没想到这憨货慌不择路，竟跑到了这里。”
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