他翻身跃下青鸾,将青铜镜握在手里。镜面的玉石突然发烫,映出漩涡里的景象:片巨大的龟甲沉在海底,龟甲上的纹路与老郎中给的兽皮地图完全吻合,龟甲中央的凹槽里,躺着片淡青色的莲花瓣,正随着漩涡的转动微微发亮。
“就是这里。” 哪吒深吸口气,将火尖枪背在身后,握紧避水珠纵身跃下悬崖。坠落的瞬间,混天绫自动缠上他的腰,绸缎上的莲花纹发出红光,将周围的海水隔开,形成个透明的气泡。
海水刺骨的冷,哪吒却没感觉到丝毫寒意。避水珠在他掌心发出蓝光,将周围的黑暗驱散,能清晰看到成群的鱼从身边游过,它们的鳞片都是半透明的,像是用冰雕成的。他按照兽皮地图的指引,朝着漩涡中心游去,越往下,光线越暗,周围的水压也越来越大,混天绫形成的气泡开始微微变形。
突然,前方的黑暗里闪过几点红光。哪吒立刻停住脚步,握紧火尖枪 —— 那是几株巨大的珊瑚,颜色鲜红,形状像人的手掌,正随着水流轻轻晃动。他想起老郎中的警告,屏住呼吸小心翼翼地绕开,却在经过珊瑚丛时,看到些奇怪的东西:半截断裂的锁链缠在珊瑚上,链环上的 “敖” 字已被海水侵蚀得模糊不清,旁边还漂着块褪色的玉佩,玉佩上的鱼纹与母亲梳妆匣的锁扣一模一样。
“有人来过。” 哪吒的心跳突然加速。这玉佩显然是龙族的信物,难道敖广他们也来过归墟?可为什么会留下玉佩?是不小心掉落,还是故意留下的记号?
就在这时,青铜镜突然发出嗡鸣。镜面上的玉石闪过红光,映出他身后的景象 —— 株珊瑚正悄悄伸出根细长的藤蔓,像蛇一样朝着他的脚踝缠来。藤蔓的颜色与珊瑚相同,不仔细看根本无法分辨,末端却长着个小小的花苞,花苞里隐约能看到牙齿。
“噬魂藤!” 哪吒猛地转身,火尖枪横扫而出,枪尖的烈焰在水中炸开,将藤蔓烧成灰烬。那些珊瑚见状,突然剧烈晃动起来,无数根藤蔓从珊瑚丛里钻出来,朝着他扑来,整个海底都被染成了诡异的红色。
哪吒不敢恋战,混天绫突然暴涨,缠住块巨大的礁石,借着反作用力朝着漩涡中心冲去。他能感觉到藤蔓在身后紧追不舍,那些东西的速度极快,几乎要贴到他的后颈,带着股腐臭的气息,像是无数具腐烂的尸体在追赶。
“快到了。” 哪吒看着越来越近的龟甲,掌心的避水珠发出刺眼的蓝光。龟甲上的纹路突然亮起,与他怀中的青莲花瓣产生共鸣,形成道淡金色的光柱,将周围的藤蔓全部挡在外面。
他终于冲到龟甲前,看着凹槽里的青莲花瓣,心脏在胸腔里狂跳。这就是混沌青莲的最后一片花瓣,只要拿到它,就能凑齐所有碎片,净化聚魔阵,救出陈塘关的百姓和被困的龙族。
哪吒伸出手,刚要触碰莲瓣,却听到身后传来奇怪的声音 —— 像是有人在水下说话,声音模糊不清,却带着股熟悉的腔调。他猛地回头,看见个戴着青铜面具的人影站在珊瑚丛前,手里握着根黑色的权杖,杖顶的骷髅头正对着他,眼眶里跳动着幽蓝鬼火。
那人影的黑袍在水中飘动,袖口绣着半朵莲花,针脚与老郎中的黑袍如出一辙,只是颜色更深,像是用陈年血渍染成。
“你是谁?” 哪吒握紧火尖枪,掌心的青铜镜突然发烫,镜面映出面具下的脸 —— 那是张布满皱纹的脸,有道从眉骨延伸到下巴的疤痕,疤痕里嵌着淡金色的粉末,正是老郎中。
“别碰莲瓣!” 老郎中的声音从面具下传来,带着明显的焦急,“那是陷阱 ——”
话音未落,龟甲突然剧烈震动起来。凹槽里的青莲花瓣发出刺眼的红光,竟化作只巨大的眼睛,死死盯着哪吒。周围的龟甲纹路开始扭曲,像是有活物在里面蠕动,无数根藤蔓从龟甲的缝隙里钻出来,朝着他缠来,这次的藤蔓是黑色的,上面长着倒刺,闪着幽蓝的光。
“中计了!” 哪吒心中一沉,终于明白老郎中的警告是什么意思。这根本不是混沌青莲的花瓣,而是魔族设下的诱饵,用来引诱他进入陷阱。
老郎中突然冲了过来,手中的权杖横扫而出,将缠向哪吒的藤蔓全部打断。他的青铜面具在打斗中掉落,露出张被魔纹覆盖的脸 —— 那些魔纹正从他的脖颈往脸上蔓延,像是有无数条小蛇在皮肤下游走。
“快走!” 老郎中将块玉佩塞进哪吒手里,“这是真正的归墟地图,莲瓣在 ——” 他突然发出一声惨叫,根黑色藤蔓缠住了他的脚踝,正往他的皮肉里钻,“别管我 —— 告诉陈塘关的百姓,老郎中对不起他们 ——”
哪吒看着他被藤蔓渐渐吞噬,眼眶突然发烫。他知道自己不能留下,老郎中用命为他争取的时间,绝不能白费。他握紧玉佩,混天绫暴涨,缠住块巨大的礁石,借着反作用力朝着海面冲去。
身后传来老郎中最后的呐喊,声音被海水扭曲得不成样子,却依稀能听出是《逍遥游》里的句子:“鹏之徙于南冥也,水击三千里,抟扶摇而上者九万里 ——”
哪吒踩着风火轮冲出海面的瞬间,咸腥的海风裹挟着冰晶扑在脸上。他猛地勒住混天绫,火红的绸带在空中划出半轮血月。回头望去,那片吞噬了海底龙宫的漆黑漩涡正在缓缓闭合,漩涡中心的红光像垂死巨兽的瞳孔,在浓稠的黑暗里一明一灭,最终化作幽微的火星沉入深渊。
他攥紧怀中温热的玉佩,指腹摩挲着温润的玉质。老郎中临终前塞进他掌心的温度还未消散,玉佩背面那行用蝇头小篆刻着的 “莲心在庙,魂归青冥” 在月光下泛着冷光。这八个字像把生锈的钥匙,卡在他记忆深处某个锁孔里,与三年前陈塘关那夜的火光、与太乙真人欲言又止的叹息,在脑海中轰然相撞。
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