山洞石壁上,整齐地刻着一排排的横线。
每一排十条横线,每一条横线都代表着一个春夏秋冬的轮回。
何维伸出手指,指横线开始计数。
一、二、三……六十,六十一……六十七。
六十七条横线。
代表来到这里已经六十七年。
何维放下手,靠在冰冷的石壁上,嘴角扯出一个自嘲的弧度。
“六十七年,放在现代,养老金都能领好几年了。在这里,我仍然是个脸上连条皱纹都懒得长的二十一岁小年轻。这负年龄,看来还真是如假包换的硬核设定。”
他抬起头,目光扫过偌大的洞穴。
这里已经不再是他初来时那个简陋的避风港。
洞穴被他有计划地向内和向两侧拓展,形成了一个个功能分区。
火塘常年燃烧,通风口的设计让烟雾能顺畅地排出。
石壁上用兽筋和木头搭建了层层叠叠的置物架,上面分门别类地放着肉干、坚果、晒干的植物、以及他亲手打磨的各种石器、骨器和木器。
这是一个真正的部落,然而只有他一个人,其余的都是狼。
部落的一些老成员,已经不在了。
六年前,挽霜,那头一生温柔胆怯的母狼,在一次狼群围猎野牛时,因为年老衰,被发狂的野牛用角顶穿了腹部。
她用尽最后一丝力气,爬回何维身边,像小时候那样,伸出舌头舔了舔他的手,然后在他的怀里永远地闭上了眼睛。
再往前十二年,是掠影和二饼的离去。
它们没有死于猛兽的利爪,而是终结于时间的利齿。
衰老的身体再也跟不上狩猎的节奏,最终在一个温暖的午后,相继在睡梦中安详地走完了狼生。
藏锋和熹微,这两头智慧超群的狼,是活得最久的一对。
它们与何维后来救下的那群流浪狼中的母狼结合,繁衍出了一个庞大而兴盛的青狼家族。
熹微走的那天,整个狼群都发出悲伤的哀鸣。
而部落永远的初代领袖青瞳,它的生命,则定格在了二十年前的一个冬季。
那是一个平静的雪夜,它像往常一样,将头枕在何维的腿上,在篝火旁静静地睡去,再也没有醒来。
何维至今仍记得,当青瞳柔软的身体逐渐变得冰冷而僵硬的时候,那种深入骨髓的孤独与哀伤,令他痛不欲生。
那是一种深沉的恐惧,一种眼睁睁看着时光从指缝中流逝,却无能为力的巨大悲恸。
“妈的,长生不老这玩意儿,果然是最大的诅咒。专门就是为了让你看着身边的一切都死光,然后一个人活成行走的墓碑。”
从那天起,何维便停止了给新生的狼崽取名。
名字承载着情感,情感意味着羁绊。
而羁绊,在这漫长得看不到尽头的生命中,只会带来一次又一次撕心裂肺的伤痛。
他努力克制着自己的情感,与新生狼群保持着一种距离。
他是首领,是守护者,但他不再让某只狼成为自己的羁绊。
此刻,何维的部落里,生活着近五十多头体格健壮的成年野狼。
它们大部分都是藏锋和熹微的后代,继承了初代青狼部落优秀的血脉,拥有着比寻常野狼更庞大的体型、更聪明的头脑和更强的纪律性。
它们是这片土地上无可争议的霸主。
然而,无敌带来的,是深深的空虚。
猎杀食草动物,对于现在的青狼部落来说,已经从一种为了生存而进行的挑战,退化成了一项毫无技术含量的日常。
有时候,只是打个饱嗝的功夫,二饼的某个重孙子,就已经拖着一头肥硕的羚羊回来了。
食物的极度丰裕,导致了一个新的问题。
狼群开始变懒。
何维甚至不止一次看到几只年轻的公狼,因为吃得太饱,挺着圆滚滚的肚子躺在河边晒太阳,连路过的野兔都懒得追。
“不行,再这么混下去,我这不是重启文明,是开办史前肥狼养殖场了。”
何维深深地感到了危机。
狩猎固然重要,但它只能解决“吃什么”的问题。
而一个真正的文明,需要的是更稳定的资源产出方式,和更高级的生产力。
一个全新的念头,在他脑海中酝酿了许久:他要驯化动物,发展畜牧业!
他要把那些四处乱跑的蛋白质,圈养起来!
他的第一个目标,选定了一种性情相对温顺、群体性强、繁殖能力也不错的食草动物——亚洲盘羊。
这种披着厚厚卷毛的“史前绵羊”,是极佳的驯化对象。
计划的第一步,是“绑票”。
他带领一支最精锐的狼队,悄悄地盯上了一个庞大的盘羊群。
他们没有发动攻击,而是耐心地等待着。
终于,几只刚出生没多久、走路都还踉踉跄跄的小羊羔,在玩耍时稍微脱离了羊群。
何维一声令下,几头身手最敏捷的狼如闪电般窜出,没有撕咬,只是用身体将那几只受惊的小羊羔驱赶、包围,然后由何维亲自动手,将它们一个个活捉。
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