一次,两次,十次,百次。
春天,山花烂漫,他在河边筛选着被水流冲刷过的鹅卵石,希望能找到传说中的“狗头金”,哪怕只有一小块。
夏天,暴雨倾盆,他躲在临时的岩棚下,研究着被雨水冲刷出来的岩层剖面,寻找着可能存在的矿脉痕迹。
秋天,层林尽染,他跟着野猪的足迹,翻开它们拱过的土地,期望能发现一些被深埋地下的矿石。
冬天,大雪封山,他和狼群一起,在最严酷的环境中挣扎求生,炉火边唯一的娱乐,就是摆弄那些骗了他无数次的破石头。
时间,在这漫长而绝望的求索中,悄然流逝。
春去冬来,斗转星移。
整整七年。
两千五百多个日夜。
跟随他离开青狼谷的第一代头狼,已经老去,安详地沉睡在了一处风景秀丽的山坡下。
现在蹲在他身边的,是它的儿子,一头更加雄壮、眼神却同样充满智慧的年轻狼王。
他亲手驯养的第三代普氏野马,也已经跑不动了,在一个清晨倒下,再也没有起来。
他坐下的,是第五代马,是部落迁徙至今的活生生的见证。
那二百多只盘羊,早已更新换代了好几茬。
就连他腰间的石斧木柄,都已经换过了三次。
他从青狼谷带来的几十张“本草纲目”,如今变成了上百张。
兽皮地图铺开来,可以占满一个山洞的地面,上面密密麻麻地标记着七年来他走过的每一条山脉,每一条河流。
这七年里,他烧裂的石头,比他吃过的羊腿还多。
他见过的奇形怪状的石头,足以开一个地质博物馆。
他找到了一种敲击后能散发出硫磺味的黄色石头,一种能在黑暗中发出微弱磷光的石头,甚至一种能吸引起草木灰的、带着微弱静电的石头。
这些发现曾一度让他欣喜若狂,但最终都被证明,毫无冶炼价值。
铜星铁末,他连一丁点都没有见到。
整个世界,都在用石头,跟他开一个长达七年的恶毒玩笑。
这一天,何维又一次站在一座山峰之巅。
夕阳的余晖将天边的云彩染成壮丽的金色和红色,如同熔化的铁水铜汁,瑰丽得令人心醉。
可这美景,在何维眼中,却充满了讽刺。
他眺望远方,目之所及,一望无际的山峦,此刻却像无数嘲笑他的鬼脸。
七年的心血,七年的跋涉,七年不断重燃希望又反复失望。
一切,都化作了此刻深入骨髓的疲惫与茫然。
他当初在分岔路口那个意气风发的决定,现在看来,像一个天大的笑话。
如果当初选择了平原呢?
或许现在,他已经拥有了一片金色的麦田。
也许此时,他正坐在新建的木屋前,看着炊烟袅袅升起,听着新生的狼崽和羊羔在田埂上嬉戏打闹。
那种安稳踏实的生活,此刻像一个毒药般的诱惑,在他的心中疯狂滋长。
“我错了吗?”
他对着空无一人的群山,低声问道。
回答他的,只有呼啸而过的山风。
风声中,夹杂着无尽的嘲弄。
他是不是被那个虚无缥缈的“潜在敌人”吓破了胆,才做出了这个愚蠢透顶的选择?
他是不是高估了自己的能力,也低估了从石器时代跨越到青铜时代的难度?
希望的火苗,在长达七年的风雨中,已经摇摇欲坠,近乎熄灭。
他甚至开始怀疑人生,怀疑那个把他送来这里的“量子快递”,是不是故意把他扔在了这片被神明遗弃的、最贫瘠的石头山里。
何维缓缓直起身子。
山巅的风,吹乱他的头发。
他不知道矿藏在哪里,也不知道还要找多久。
可能再过七年,也可能再过七十年。
但这条路,是他自己选的。
跪着也要走完。
“走。”他拍了拍狼王的脖子,声音沙哑,却透着一股重新凝聚起来的坚韧,“下山,安营。明天,继续找。”
他转过身,迎着漫天的晚霞,继续前行。
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