觅在崎岖的山路上狂奔，脚下的石子和荆棘，仿佛失去了触感。
他那颗采药人的心，此刻正被两种截然不同的情绪反复撕扯：一边是死里逃生的庆幸与对药神奇迹的敬畏；另一边，是对那个名为“骸骨部落”的陌生族群，那深不见底的恐惧。
他亲眼看到了那些羊群和骏马，还有那令人胆寒的狼群。
尤其是当他看见那凶猛的头狼，像绵羊一样安静地卧在何维的脚边时，觅感觉自己的灵魂都在颤抖。
人怎么可能驱使狼群，还不是三五只，而是数十只！
他气喘吁吁地跑回大河部落的营地外围。
熟悉的景象映入眼帘。
高大坚固的木石栅栏，防卫着将整个大河部落。
栅栏内，田地规划得井井有条，虽然秋收已过，但残留的谷茬和休耕的痕迹，依旧能看出土地的丰饶。
圆形的泥草屋顶上，冒出缕缕炊烟。
几个孩子在田埂上追逐打闹，女人们则三五成群，坐在屋前，用骨针和亚麻线缝补着衣物。
一片祥和安宁。
“站住！什么人？”
两个手持石矛的巡逻卫士，警惕地拦住了他。
“是我，觅。”
“觅？你不是去西山采药了吗？怎么弄成这副模样？”
一个卫士认出了他，看到他手臂上怪异的兽皮包扎，皱起了眉头。
“我有紧急的事情，要立刻见首领禾！”
觅的声音因为激动而有些嘶哑。
半个时辰后，在部落中央那座最大最气派的泥草屋里，觅见到了大河部落的首领——禾。
禾正坐在一张用整块巨木制成的矮桌后，桌上放着一个陶碗，里面是煮得烂熟的粟米粥。
他身材高大壮硕，一张饱经风霜的国字脸上，刻满了岁月的痕迹。
他的眼神沉稳，如同脚下这片厚实的土地，带着一种不容置疑的威严。
他听完卫士的通报，只是缓缓抬起眼皮，看了一眼跪在面前的觅，不咸不淡地问：“什么事，这么慌张？”
“首领！”觅不敢抬头，将自己在山中遇到的事情，一五一十地讲述了一遍。
从被野猪围攻的绝境，到被一群神秘的猎人所救。
从那个叫“商”的凶悍男人，到那个强大得如同神明，却自称首领的青年“何维”。
从那神奇的白色药粉和匪夷所思的缝合伤口，到那数不清的羊群、马群和狼群。
最后，他声音颤抖地提到了那个名字。
“首领，我还见到了……大祭司烈的女儿。”
“啪！”禾手中的陶碗，被他一把捏碎。
滚烫的米粥和陶器碎片洒了一地。
“你说什么？”禾猛地站起身，高大的身影投下巨大的阴影，将觅完全笼罩。
他的声音，如同即将爆发的火山，充满了愤怒和一丝不易察觉的惊恐。
“烈……烈的女儿……她现在叫阿月……”觅被吓得浑身哆嗦，他能感觉到禾身上散发出的杀气，“她还活着……她现在在那个何维的部落里……”
“那个部落，叫什么？”禾的声音冰冷。
“骸骨部落。”
“骸骨部落……”禾发出一声冷笑，重新坐下。但他的手指，却因为用力而微微发白，“真是个好名字。”
禾陷入了长久的沉默。
屋内的气氛，压抑得让人喘不过气。
他挥了挥手，让觅先出去。
觅如蒙大赦，连滚带爬地退出了泥草屋。
屋里，只剩下禾一个人。
“炎魔的余孽……”
他喃喃自语，眼中杀机毕露。十年前那场血腥的“净化”，是他一生中最果决，也是最得意的决策。
他亲手扼杀了“烈”那个疯狂的火焰信仰，将部落拉回了正确的轨道。为此，他不惜背上杀死挚友的罪名。
他以为，他已经彻底清除了所有的后患。
没想到，那个被他视为最大隐患的“炎魔之女”，竟然还活着。
而且，还投靠了一个新的外族部落。
这个何维……究竟是什么人？
禾的大脑，开始飞速运转。
他不再去想阿月，而是将所有的注意力，都集中在了觅刚才描述的那个骸“骸骨部落”上。
能轻易杀死三头野猪的猎人小队，那不算什么，大河部落的勇士能独自猎杀成年野猪。
一个拥有神奇医术的首领。
“哼，”禾冷笑一声，“医术在武力面前，什么也不是，完全没有威胁。”
至于那些狼群，那也没什么可怕，大河部落有三百勇士，还怕他几十头狼吗！
让他心脏狂跳的，是另外三样东西。
女人，羊群，马群。
女人。
觅说，那个骸骨部落，有几十个女人，很多都是年轻女人。
这对人口增长缓慢，男女比例严重失衡的大河部落来说，是何等巨大的诱惑。
有了这些女人，部落的人口可以在几年内翻上一番。
而羊群是会移动的肉食来源，稳定的羊毛和羊奶供应，意味着部落可以减少对渔猎的依赖，将更多的劳动力解放出来，投入到农耕中去。
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