长河平原的清晨,被一种全新的、有节奏的噪音唤醒。
“嗨,哟!嗨,哟!”
坚带领着他的队伍,正吃力地从山脚下往聚落运送矿石。
他们每两个人抬一个装满矿石的藤筐,沉重的担子压得他们腰弯如弓,每一步都在松软的土地上留下一个深深的脚印。
马匹的状况也没好到哪里去。矿石被杂乱地装在兽皮袋里,歪歪扭扭地绑在马背上。马儿走得步履蹒跚,不时打着响鼻,显然对这种不平衡的负重感到极不舒服。
何维站在聚落的入口,眉头紧锁。
生产端的效率,通过“火烧水激”法得到了飞跃式的提升。
但物流,这个连接着生产与最终成品的命脉,却成了整条流水线上最脆弱、最致命的短板。
一筐筐矿石,一袋袋木炭,全都依赖最原始的人力畜力搬运。从矿场到聚落,再从森林到聚落,短短几里的路程,却消耗了大量的人力和时间。
熔炉像一头贪婪的巨兽,一旦点燃,每天吞噬的矿石和木炭将是一个惊人的数字。
靠这种蚂蚁搬家式的运输,别说大规模炼铜,恐怕连让熔炉持续燃烧都做不到。
生产的速度,被运输的蜗牛活活拖死。
这个问题,比采矿的难度更棘手。
“首领,这样下去不是办法。”商也看出了问题所在,他擦了擦额头的汗,“我带人多跑几趟。”
“没用的。”何维摇摇头,“这不是靠蛮力能解决的问题。我们的路,走错了。”
“路?”商不解地看着脚下这条被踩出来的土路。
“对,路。或者说,是在路上走的方式。”何维的目光,落在了几个工人正费力滚动一根巨大的原木上。
那根原木太重了,几个人在后面推,前面的人用撬棍调整方向。
突然,一个工人脚下打滑,原木失去了引导,顺着微斜的地面,骨碌碌地向前滚出好几米远。
它滚动的距离,比那几个人合力推半天还要远。
就是它!
何维的眼中,迸发出一道光芒。
滚动。
用滚动代替拖拽和背负,这是文明史上一次颠覆性的飞跃。
轮子!
“商,把坚和燧都叫来。”何维的声音里带着一丝压抑不住的兴奋,“就现在!”
很快,坚和燧赶到了何维的面前。
“首领,有什么吩咐?”坚瓮声瓮气地问。
何维没有回答,他直接捡起一根树枝,在泥地上画了一个圆。
“这是什么?”他问。
“一个圈?”燧和坚都有些迷惑。
“不,这是一个轮子。”何维在圆圈的中央点了一个点,“我要你们造出这个东西。用最坚硬的木头,把它做成实体。然后,在它的正中央,打一个孔。”
接着,他又画了两条平行的线,将两个轮子连接了起来。
“然后,我们用一根结实的木轴,穿过两个轮子的中心孔,再在木轴之上,搭建一个平整的平台。”
他一边画,一边解释。
一个最原始的、双轮车的草图,出现在了泥地上。
“当马拉动这个平台时,平台本身不会在地上摩擦,而是通过木轴,让两个轮子在地上滚动。这样,会省力百倍。”
坚听得一头雾水,他挠着头,无法想象这个草图上的东西要怎么跑起来。
但燧,这位与“火”和“土”打了一辈子交道的老匠人,在短暂的震惊后,眼中猛地爆发出智慧的光芒。
他蹲下身,死死地盯着那幅简陋的草图,嘴里喃喃自语:“滚动……代替摩擦……用圆的转动,带动平面的移动……天才!这是天才般的想法!”
他猛地抬起头,看向何维的眼神,已经如同看待神明。
如果说之前何维展现的“火烧水激”还属于技法的巧妙运用,那么“轮子”这个概念,则是对世界运行规律的根本性洞察。
“我明白了!首领,我明白你的意思了!”燧激动得浑身发抖,“交给我!木料的选择,轮轴的同心度,还有平台的搭建,交给我和山民!”
何维笑了。和聪明人沟通,就是这么简单。
“好。”他拍了拍燧的肩膀,“我给你人手,给你最好的木材。坚,你的人,全力配合燧长老。我要在最短的时间内,看到铜都城的第一辆车!”
“是!”坚虽然还不完全明白,但看到燧长老那副狂热的样子,也知道这一定是什么了不起的东西。
于是,铜都城最新的,也是最重要的项目——“造车计划”,正式启动。
这个任务,激发了山民匠人们全部的创造热情。
燧亲自带人,进入森林,挑选了一种质地最坚硬、纹理最细密的铁木作为原材料。
他们将巨大的树干,用石斧和楔子,艰难地分割成一块块厚重的圆盘。
打磨,是整个工序中最耗时,也是最关键的一步。
几十个匠人,不分昼夜地用坚硬的砂岩,在这些粗糙的圆盘上反复摩擦,力求让它们达到完美的圆形。
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