“黑火”——铜都城的人们这样称呼那种能燃烧的石头。
这个名字，充满了敬畏与神秘。
当何维带着大量的煤块样品，回到聚落，并在所有人的面前，成功点燃那堆能释放出恐怖热量和持久火焰的“神石”时，整个铜都城都沸腾了。
对普通自由民而言，这只是一场新的神迹，再一次印证了首领无所不能的神授智慧。
但对燧、矛、坚这些核心管理者来说，他们看到的，是铜都城摆脱能源枷锁，即将迎来一次爆炸性飞跃的曙光。
“首领！有了这东西，我的兄弟们再也不用每天顶着大太阳去砍树了！”矛第一个反应过来，他看着那堆黑色的煤，眼睛比煤火还要亮，“烧炭的活儿又脏又累，现在，我们是不是可以去干别的了？”
何维笑着点头：“当然。木炭队可以解散了。但是，矛，你和你的磐石卫队，将有更重要的任务。”
何维将一张刚刚绘制的图纸，在众人面前展开。
图纸上，清晰地画着一条从铜都城出发，绕过北边森林，直通那条干涸河谷的全新道路规划图，以及一个简易的露天采煤场的设计。
“煤，将是我们的新血液。而这条路，就是输送血液的血管。”何维指着图纸，“筑路队，将再次扩编。我需要一条足以让十六驾马车并行的宽阔大道！矛，你负责道路的修建和安全。坚，你负责带领人手，进行第一期的露天煤矿开采。”
“是！”矛和坚齐声应道，声音洪亮，充满了干劲。
另一边，燧长老已经彻底陷入了一种技术狂想的状态。
他带着所有的山民工匠，围着新建的“黑火熔炉”试验台，不分昼夜地进行着改造。
煤燃烧释放的烟气有毒，需要更高的烟囱来排出。
煤的燃点更高，需要更强劲的鼓风系统，皮囊风箱已经无法满足要求，何维又给他们画出了“人力往复式活塞风箱”的草图。
煤燃烧后的炉渣更多，也更坚硬，需要重新设计出渣口和炉底结构。
整个匠人区，叮叮当当的敲打声和工匠们兴奋的争论声，彻夜不息。
然而，三天之后，一个当初何维并未预料到的严峻考验，如同乌云一般，笼罩在了这座欣欣向荣的城市上空。
这天傍晚，何维召集例会。
五大项目组的负责人，第一次集体向他“诉苦”，每个人的脸上都写满了疲惫和无奈。
第一个开口的，是“神农司”的司长，禾根。
“首领，”老农夫的腰都快直不起来了，“地，都开出来了。但播种的速度，跟不上啊！我们只有三架耧车，几十个老农夫，可要播种的土地，比过去多了十倍！而且，那些刚出苗的庄稼，也需要人手去锄草、去看护。我们……我们忙不过来了！”
接着是负责建设的“墙”。
“首领，城里的人越来越多，大家都想要更宽敞的泥草屋。但我们的人手有限，白天要去修路，要去帮忙挖煤，晚上回来，哪还有力气盖房子？很多家庭还挤在以前的窝棚里，一下雨就漏水，怨言很大啊。”
“还有我们！”负责后勤的“穗”也急了，“捕鱼队的人手也少了，采集队的人也时常被抽调。现在每天的肉食和果子，供应都很紧张。大家都说，日子好像还没以前吃得好。”
最后，是矛和坚，这两个最壮实的汉子，也一脸的苦色。
“首领，筑路队和采煤队，听起来威风。可您要那么宽的路，光是去山上挖石头、砸碎了铺路，就把我们的人累垮了。现在每天都有人累倒，这活儿……太耗人了。”
何维听着他们的抱怨，眉头紧锁。
他陷入了一个经典的“发展陷阱”。
农业革命、能源革命，这两大引擎同时启动，极大地拓展了铜都城的发展空间。
但也正因为摊子铺得太大，项目太多，导致了一个问题。
人手严重不足。
九百多人的总人口，要同时承担农业、基建、采矿、冶炼、军事训练、后勤保障等多项任务，每一个人，都像上了发条的陀螺，连轴转动，却依然无法满足城市发展的巨大胃口。
成长的烦恼，来得如此之快。
这不再是技术问题，是生产力极限的问题。
“首领，要不……我们先停几个项目？”燧长老小心翼翼地提议，“先把粮食生产搞上去，其他的，可以缓缓。”
“不行！”何维断然拒绝，“开弓没有回头路。任何一个环节停下来，都会引发连锁反应。我们必须前进。而且，是加速前进。”
石屋内一片沉默，所有人都看着何维，等待着他再次创造奇迹。
何维站起身，在屋中来回踱步。
既然内部的劳动力已经挖掘到了极限，那就只有一个选择了。
开源。
从外部，去寻找新的源头。
“我们的人，太少了。”何维停下脚步，一语道破了核心。
他的目光，扫过在座的每一个人。
“一个部落，想要壮大，只有两种方式。一是自己生，但那太慢了，远水解不了近渴。二是靠吸收。”
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