备战的狂潮,席卷了铜都城的每一个角落。
时间,成了最宝贵的资源。
每一个日出,都意味着离那未知的威胁更近一步,每一个日落,都必须看到铜都城的力量又增长了一分。
然而,仅仅过了十天,一个新的问题,就摆在了何维的面前。
这天傍晚,渔获神色匆匆地找到了他。
“何维,”经过阿月这段时间的强化教学,渔获已经能说出一些简单的词语,“我们……食物……不够了。”
“不够了?”何维有些诧诧异,“我不是留下了足够整个部落支撑半年的粮食和熏鱼吗?”
“鱼……很多。”渔获努力地比划着,脸上露出了痛苦的表情,“但是……没盐。盐,没了。人……没力气。”
何维的心猛地一沉。
盐的消耗速度,远远超出了他的预料。
对于一个几百年来都处于极度缺盐状态的部落来说,盐不仅仅是调味品,更像是一种能赐予力量的“神药”。
他们疯狂地迷恋着这种味道,无论是烤鱼、鱼汤,甚至喝水,都恨不得加上一把。
这种近乎于报复性的消耗,导致何维留下的那一大包精盐,在短短十天内,就被挥霍一空。
而长期缺盐的后果,是致命的。
它会导致人四肢无力,精神萎靡,甚至抽搐昏厥。
鱼部落的战士们,开始出现大规模的“病倒”现象。
他们捕鱼的力气都没有了,更别提参与繁重的训练和建设。
何维留下的“定金”,不仅没有成为持续的盟约保障,反而成了一种让对方产生依赖的“毒品”。
一旦断供,整个部落的运转,都会立刻陷入停滞。
“我知道了。”何维的表情变得严肃起来。
他立刻下令,让穗从部落本就紧张的盐储备中,再次分出一大包,同时准备好更多的青铜箭头和亚麻布。
“商!”何维命令道,“你带一支小队,带上物资,立刻出发,用最快的速度,把盐送到鱼部落。告诉他们的老首领,这不是最后一批。只要他们履行盟约,盐,我们会持续供应。但同时,也要告诉他,盐很珍贵,让他们省着点用。”
商领命而去。
这次小小的“断盐”危机,让何维深刻地意识到了一个问题。
维系同盟,不能只靠最初的善意和共同的敌人。
更重要的是,需要一条稳定、高效、能持续交换彼此所需物资的商路。
“路……”
何维看着地图上那片通往东方的巨大空白,喃喃自语。
那条连接铜都城与鱼部落的道路,必须被尽快打通。
不仅是为了运输盐,更是为了运输未来的军队和武器。
然而,筑路的工程,何其浩大。
矛和坚手下的所有人,都在拼命地赶工,但人力,终究是有极限的。
正当何维为此苦恼时,另一个更具冲击性的消息,从完全相反的方向传了回来。
一支由山民猎手组成的小队,风尘仆仆地从西边的群山中赶回。
为首的猎手,岩,神情紧张,甚至带着一丝恐惧。
这支小队,是何维派出去的,负责探索更西边的区域,寻找新的矿脉或者可利用的资源。
“首领!”岩见到何维,声音都在颤抖,“西边……石洞部落……出事了!”
石洞部落!
何维对这个名字有印象。
那是燧长老提到过的一个非常弱小的族群,人数不过几十人,生活在铜都城西方约三十天路程的一处贫瘠山坳里。
他们以居住在天然的石灰岩洞穴而得名,生活极其困苦,主要靠采集和捕捉小型动物为生。
何维曾经很多次去过石洞部落,劝说他们搬出石洞,加入铜都城。
然而,那些人特别固执,安土重迁,无论何维怎么威逼利诱,也不愿离开故土。
由于石洞部落弱小且头脑固执,很难沟通,更别说主动融入铜都城了。
加上石洞部落那里又没有什么值得交易的资源,道路崎岖且遥远,何维接济他们几次之后,他们毫无回应,何维就放弃了,任由他们自生自灭。
没想到突然听到他们的消息。
“石洞部落出什么事了?”何维立刻问道。
“我们……我们奉命去遥远西边侦察,路过他们的山谷时,想跟他们交换一点清水。结果发现……发现那里……”岩深吸了一口气,似乎在努力平复自己的情绪。
“整个部落,都被屠杀了。”
“屠杀?”何维的瞳孔骤然收缩。
“是的,一个人都没活下来。”岩的眼神里,还残留着无法抹去的惊恐,“他们的洞穴里,到处都是尸体。男人、女人、孩子……全都死了。大部分人,都是被一种弧形的、非常锋利的骨刀砍死的,还有一些人,身上插着一种用黑色燧石打磨的、极其锐利的箭头。”
骨制弯刀!燧石箭头!
何维的心,如同被一只巨手攥紧,几乎无法呼吸。
凶手的身份,昭然若揭,东方的草原骑兵!
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