“铛——铛——铛——”
沉重而悠远的钟声，第一次，在铜都城的上空响起。
那是燧长老亲手督造，用了一整炉青铜铸成的巨大警世钟。
它被悬挂在最高的了望塔之上，原本只是作为一种象征。
但今天，它的声音，如同一只无形的大手，攥住了每一个铜都城人的心脏。
战争，真的来了。
没有恐慌，没有混乱。
在《战争动员法》这台精密机器的驱动下，整座城市，以一种近乎冷酷的效率，迅速地完成了从和平到战争状态的切换。
禾根和他手下的农夫们，连夜抢收了最后一批还未完全成熟的粟米，然后将所有的牲畜，都驱赶进了内城。
妇女和孩子们，在民事官的组织下，开始熬制大量的肉汤和麦饼，准备着足以支撑整个军队消耗数日的军粮。
工匠区，更是进入了不眠不休的状态。
最后一批青铜箭头被加紧赶制出来，甚至连一些断裂的农具，都被重新回炉，铸造成了致命的武器。
而城墙之上，磐石卫队和城防组的战士们，则在矛和坚的带领下，进行着最后的布防。
一筐筐滚烫的煤炭，被吊上城墙，准备作为“火攻”的材料。
一桶桶由动物油脂和松脂混合熬制成的黏稠“火油”，也被分发到了各个关键的防御点。
城市的每一个齿轮，都在高速运转，每一个人，都成为了这台战争机器上的一颗螺丝钉。
夜幕降临。
决战的前夜。
何维独自一人，站在刚完工的城墙之上。
秋夜的寒风，吹动着他黑色的披风。
他的脚下，是灯火通明的铜都城。
他的眼前，是黑压压仿佛能吞噬一切的无尽旷野。
他知道，就在那片黑暗之中，一支被饥饿和仇恨驱使的军队，正在向他逼近。
“在想什么？”
一个熟悉的声音，从身后传来。
阿月披着一件厚厚的兽皮斗篷，手中端着一碗还冒着热气的鱼汤，走到了他的身边。
“我在想，我们的胜算，有几成。”
何维没有回头，声音平静。
“你不是神吗？”阿月将鱼汤递给他，“在他们心中，你战无不胜。”
“我不是神。”何维接过温热的陶碗，喝了一口，“我只是一个比他们多知道了一些东西的凡人。而战争，从来都不是只靠一个人的武勇，就能决定的。”
他看着阿月，那双总是充满了自信和掌控力的眼睛里，第一次流露出了一丝不易察觉的疲惫。
“阿月，如果……我是说如果，明天我战死了。这座城，就交给你和燧长老他们了。”
阿月的心猛地一颤，她刚想说什么，却被何维用手指按住了嘴唇。
“听我说完。”何维的声音很轻，却带着一种托付遗言般的郑重，“答应我，如果城破，不要抵抗。带着孩子们，带着所有掌握了文字和技艺的工匠，向南边逃，去投靠泽部落。那里有宛如迷宫的水道，草原骑兵无法进去。”
“带上我们的书，带上我们的种子，带上我们的律法。只要这些还在，只要人还在，铜都城就永远不会灭亡。”
“不！”阿月再也忍不住，泪水夺眶而出，“我们不会输！你不会死！”
何维笑了笑，他将阿月轻轻地揽入怀中，拍了拍她的后背。
“我当然不会死。”他看着远方的黑暗，眼神再次变得锐利如刀，“我还没看到，这片土地上长满粟米的样子。”
他松开阿月，将碗里的鱼汤一饮而尽。
那丝难得的脆弱，被他重新深深地埋藏了起来。
他再次变成了那个无所不能的、铜都城所有人的主心骨。
“走吧，让他们见识一下，我们的‘待客之道’。”
……
半个时辰后，议事石屋。
铜都城最高级别的军事会议，正在进行。
屋内的气氛，压抑得仿佛能滴出水来。
矛、坚、商、渔，所有掌握着兵权的将领，都聚集在这里。
阿月的地图，被铺在了中央的石桌上。
那上面，用不同颜色的颜料，清晰地标记着敌我双方的态势。
一个巨大的代表着草原部落主力的红色箭头，正笔直地指向铜都城。
“根据风之刺客传回的最新情报，”何维的声音，打破了沉默，“博日汰的大军，将在明天中午，抵达城下。他们的人数，大约在五千左右，其中能战的精锐骑兵，超过三千。”
三千精锐骑兵！
这个数字，让在场的所有人，都感到了窒息般的压力。
上次一千骑兵的先锋，就差点让他们全军覆没。
这一次，是三倍的敌人。
“首领，我们该怎么打？”矛第一个开口，他的声音有些干涩，“是固守城墙，还是……”
“固守？”何维冷笑一声，“我们的城墙，虽然坚固，但高度不够，也缺少足够的防御设施。如果让他们三千骑兵，轮番冲击我们的城门，用人命来填，用不了两天，城门必破。”
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