何维的命令,如同一根定海神针,暂时稳住了船员们的情绪。
在这片隔绝天地、分不清东南西北的白色迷雾中,何维是所有人的精神支柱,船员们都下意识地相信何维的判断。。
风帆被降下,众人装配好船桨,开始逆风航行。。
没有号子,没有交谈。
寂静的迷雾里,只剩下船桨划破水面时发出的“哗啦”声。
这声音单调而压抑,似乎是未知危险的预兆,一下下敲打在每个人的紧绷的神经上。
“破浪号”凭借着对微风的感知,坚定而迟缓地,向着漆树叶飘来的方向逆行而去。
船行了约莫半个时辰,周围的雾气变得更浓了,冰冷的湿气凝结在众人的发梢和胡须上,汇聚成水珠滴落。
水手们紧握着船桨,手背上青筋毕露,咬紧的牙关在寒气中微微颤抖。
“都停下!”
何维的声音突然响起,带着一丝警惕。
所有船桨应声停在水中。
“老师,怎么了?”
石木压低了声音,手已经按在了腰间的刀柄上。
何维没有回答,一百多年与在荒野中的生存,让他的感知变得十分敏锐,周围环境的细微变化,都会引起他的警觉。
何维站在船头,目光锐利地扫视着周围粘稠的雾气,直觉告诉他,情况不对。
“哗啦——”
一个极其轻微的声音,从船尾左侧的迷雾中传来。
像是有一条大鱼,在海面上跃起。
“持盾警戒!”何维大吼一声。
五十名卫兵立刻举起了手中的塔盾和长矛,组成了一个临时的防御阵型。
寂静持续了十几秒,就在何维以为是自己神经过敏时,那声音又响了起来。
“哗啦……哗啦……”
这一次,声音更近,而且不止一个方向。
它仿佛是从四面八方传来,从船底,从那些看不见的迷雾深处传来。
似乎有无数不可名状的生物,潜伏在海水中,悄无声息地将“破浪号”包围。
气氛压抑到了极点。
“老师,我的船桨拉不动了!”一名年轻的水手带着颤抖着喊道。
“我的也拉不动了!”
“水下好像有什么东西缠住了我的桨!”
恐慌的情绪互相传染,木青蹲在甲板上,抱着头,浑身颤抖。
忽然,一道红褐色的影子,毫无征兆地从船舷边的迷雾中窜出!
那是一条红褐色粗壮的触手,布满了正在蠕动收缩的、碗口大小的吸盘。
它像一条活过来的巨蟒,以闪电般的速度,缠住了船边一名卫兵的脚踝!
“啊——!”
那名卫兵只来得及发出一声短促的惨叫,整个人便被一股无可抗拒的巨力,瞬间拖下甲板,消失在冰冷浑浊的海水之中,连一朵水花都没能溅起。
海面上,浮起一圈血色,迅速扩散开来。
“大家离开船沿,到甲板中央聚拢。”何维目眦欲裂地吼道。
话音未落,更多的触手从船只四周破水而出!
它们如同来自地狱的锁链,有的缠住船桨,有的攀上船舷,有的则像毒蛇般,在甲板上寻找着新的猎物。
又一名卫兵躲闪不及,被一条从背后袭来的触手紧紧卷住腰部,巨大的力量让他发出一声骨骼碎裂的闷响,随后便被无情地拖入大海。
这是一场屠杀。
青铜长矛刺在触手坚韧滑腻的皮肤上,收效甚微,反而更容易被其缠住武器。
卫兵们引以为傲的盾墙,在这种来自四面八方、诡异莫测的触手面前,显得漏洞百出。
“破浪号”的船身,被数条触手从水下死死攥住,动弹不得。
水手们尖叫:“这是海怪!海神发怒,我们死定了。”
在水手们的哭嚎声中,卫兵也露出了恐惧的神色。
“闭嘴!”何维高声喝道:“那不是海怪,是一只深海中的大王乌贼。谁再敢胡说八道动摇军心,我一枪戳死他。”
恐惧源于未知,惊恐的水手听到何维说出怪物的来历和名字,慢慢恢复了理智,他们不再鬼哭狼嚎,抱头鼠窜,而是拿起武器,准备战斗。
安定人心之后,何维立刻下令。
“卫兵换手弩!准备火箭!点火!”
十几名装备了手弩的卫兵,取出手弩,在弩箭上涂抹鱼油,用火石点燃。
“对着那些缠在船身上的触手,放!”
“嗖嗖嗖!”
十几支燃烧的箭矢呼啸而出,精准地钉在了那些灰绿色的触手之上。
火焰瞬间燃起,一股焦臭的味道弥漫开来。
“吼——!”
一声沉闷而又愤怒的咆哮,第一次从迷雾深处的海底传来。
那些被火焰灼烧的触手吃痛,猛地收缩回去,却也彻底激怒了隐藏在水下的大王乌贼。
众人感到船身猛地向下一沉,仿佛被一只无形巨手按住。
海水向两侧轰然排开,一座肉红色的小山缓缓升起,将整艘船笼罩在阴影与腥臭之中。
这条深海大王乌贼通体红褐色,硕大的头部有两层楼那么高,一双巨眼比何维的头还大!
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