黎明前的黑暗，最是浓重。
东方天际泛起一丝鱼肚白，铜都城外的巨大军营已经渐渐苏醒。
冷冽的晨风吹过大地，凝结的霜露在黑铁铠甲的甲叶上、在冰冷的枪尖上、在“何”字大旗的边缘，镀上了一层银白的辉光。
黑铁军团默默地咀嚼着干粮，喝下温热加了精盐的肉汤。
他们眼神中没有对战争的恐惧，只有一种被压抑了十余年的仇恨和对胜利的无限渴望。
他们是复仇者，亦是新秩序的奠基人。
何维独自一人立于中军大帐前的了望高台上。
他身上披着一件厚实的黑色大氅，抵御着拂晓的寒意。
“山岳”重剑就靠在他的手边，剑柄上的纹路在微弱的火光下，仿佛流淌着暗金色的光。
他的目光穿越黑暗，牢牢锁定着远处那座如山岳般巨大城池——铜都城。
几十年前，他亲手建造起这座城市，现在他要用凡人无法理解的力量，洗去附着在这座光辉城市的污垢。
他能想象到城墙上，矛那张腐朽而扭曲的面孔。
那个野心家此刻或许还在为自己坚固的城防而自得，认为凭借高墙和两万守军，就能将他阻挡在外。
他的身后，脚步声响起。
陈启带着一身的寒气走了上来，他的双眼布满了血丝，脸上却带着一种近乎狂热的兴奋。
“大人，”他的声音因为激动而微微发颤，“一切准备就绪。”
“根据您的设计，攻坚司已经制作出十头‘天罚巨兽’，所有的石弹也都搬运到了指定位置。每一颗都重达二十斤，经过了精心打磨，以确保飞行的稳定。”陈启像是在介绍自己最杰出的艺术品，“负责操控的都是我攻坚司最得力的工匠，他们演练了上百次，绝对不会出任何差错。”
“天罚巨兽”，这是陈启为配重式抛石机取的名字。
当他第一次亲眼目睹那数十米长的巨大抛臂，在绞盘和数百斤配重的作用下，将一块巨石轻松抛出三百步开外时。
这位工程师便被这精妙的设计惊为天人，认为此等神器非人力所能及，唯有“天罚”二字足以形容其万一。
听完陈启的汇报，何维点头道：“做的好！我要让矛那个老狗看看，旧时代的城墙，挡不住新时代的怒火。”
……
铜都城的城楼之上，灯火通明。
矛身披重甲，在一众亲卫的簇拥下，正巡视着城防。
他已经七十多岁，那双浑浊的眼睛里，透着挥之不去的阴狠与多疑。
“斥候有什么回报？”他沙哑地问道。
一名将领躬身回答：“回禀大首领，何维的军队毫无动静，依旧在原地扎营。看样子，他们是被我们坚固的城防给吓住了。”
矛闻言，发出一阵得意的冷笑。
“哼，何维！他或许懂些奇技淫巧，但在真正的战争面前，他还是个稚嫩的小子。以为凭借几件新式兵器就能攻破我铜都城？痴心妄想！”
他伸出枯瘦的手指，指向城下密密麻麻的防御工事，语气中充满了炫耀。
“看到没有？这城墙，我命人加高了五米，用的是最好的石料和糯米浆混合。墙体之坚固，寻常撞木撞上去只会自己散架。”
“护城河宽达十米，河底插满了削尖的木桩。任何试图渡河的敌人，都将成为活靶子。”
“城头上的滚木、礌石、沸油，足够他们喝一壶的。我还专门设立了三百个射击孔，弓弩手可以毫无顾忌地射杀任何靠近的敌人。”
他环视四周，志得意满地总结道：“这里，就是一座无法被攻克的堡垒！何维想进来？可以，让他用自己的命来填吧！哈哈哈哈！”
将领们纷纷附和，大声吹捧着矛的“英明神武”。
只有矛都，那个在上海港之战中被吓破了胆的儿子，此刻站在父亲身后，眼神中带着一丝难以掩饰的恐惧。
“父亲，”他忍不住小声说，“何维那个人诡计多端，他围城十日而不攻，会不会有什么阴谋？”
“哪有什么阴谋？”矛不屑地瞥了他一眼，“最大的阴谋，在绝对的实力面前也不值一提！我们的城防，就是绝对的实力！他唯一的办法就是强攻。而强攻，就是自寻死路！”
他正说着，东方的天际终于被撕开了一道口子，晨曦的光芒如利剑般刺破了黑暗。
也就在这一刻，城外何维的大营中，响起了一声悠长而苍凉的号角。
“呜——”
“来了！”矛的精神一振，脸上露出残忍的笑容，“传我命令，全军登城防守！让何维看看，什么叫做固若金汤！”
城墙上的守军立刻紧张起来，弓箭手们纷纷张弓搭箭，民夫们将一口口大锅里的热油烧得更旺。
所有人的目光，都死死地盯着城下那开始缓缓移动的黑铁军团。
然而，出乎他们意料的是，何维的大军在距离城墙四百步开外的地方，就停了下来。
这个距离，远远超出了弓箭的有效射程。
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