郑灼月忍俊不禁，“你倒是能屈能伸。”
卜婧怯怯地看了眼郑灼月，她那笑容看着碍眼，但她自知理亏，不好多言。
“此事乃我一人之过，请少家主不要迁怒于其他人。”
“阿姐！”
卜婧跪下时，卜宗被其他村民拦住，贵人在前，此时出头，届时牵连的可能不止是卜婧，还有卜宗，是以他们都漠然看着，不敢上前。
见到阿姐如此卑微，卜宗挣脱束缚，冲到卜婧面前，张开双臂试图保护她。
“我阿姐也是为了我们全村人的生计，是迫不得已的！”
少男倔强的眼眸里满是泪水，他年纪尚轻，说出来的话却铿锵有力。
“我们村子本就在西山外围，不如其他村寨受云家重视，从村子里出去的云家子也没几个，得不到云家的恩惠。近些年来天灾频发，村子里收成不好，灵兽又不能随意买卖，村子里饿死了很多人，阿姐才不得已出此下策。若少家主要罚阿姐，就连我一起罚吧！”
挺拔的背脊挡在卜婧面前，宛如一棵生机蓬勃的小树，替卜婧挡去风雨。
卜婧望着弟弟瘦弱的身影，后颈处的薄薄皮肉下，包裹着一节节凸起的骨节，好似他们曲折的人生，崎岖艰难。
她忍不住红了眼眶，伸出手紧握住卜宗攥紧的拳头，轻声道：“不怕，阿姐在。”
其他村民见卜宗那么年幼的孩子，都知道为卜婧求情，他们作为受过卜婧恩惠的人，若不做些什么，倒显得他们冷漠无情。
“少家主，饶过卜婧这女娃吧！”
“要不是世道难过，这女娃怎么会带着我们干这种勾当……”
“少家主，求您不要惩治卜婧。”
面对乌泱泱跪下的众人，云千重抿紧唇，眉头轻皱。
郑灼月看出她的为难，开口道：“若有苦衷，少家主自当体谅。谅你们尚未铸成大错，谋得钱财也都是为了生计，便不计较你们敲诈勒索之过。”
“死罪，可免，活罪，难逃。”
接到云千重的传音，郑灼月又道：“但你们的所作所为毕竟不对，还将灵兽充当你们敛财的工具，便罚你们……”
郑灼月看向云千重，后者会意。
“便罚你们，去附近的云家分堂，给执法阁做三个月的苦役。”郑灼月继续道，“包吃包住，但没有工钱。”
这个村长人本就不多，加上卜婧姐弟二人，一眼看去不过二十来人，云千重既然看到了他们的困境，身为云家少家主，就不能坐视不理。
做苦役只是一个由头，云家素来不会苛待工人，这只是给他们一个借口，接受云家的救济，若三个月之后他们仍想继续做工，云家自然欢迎。
卜婧愣了一下，没想到事情会这样发展，她跪着缓了好一阵，一截冰凉的东西忽然贴上她的手臂，她抬头看去，云千重正以剑鞘相托，扶她起身。
“不必，跪我。膝下，金贵，非天，非地，非父母，不跪。”
她的话说得奇怪，卜婧却莫名听懂了。
她拉着卜宗站起来，深深朝云千重和郑灼月鞠了一躬：“多谢少家主。”
其他村人见状忙不迭道谢，刚要跪下去的腿被一道无形的力托住，没能跪下去。
郑灼月看向还跪在地上的云堂，在云千重的示意下安排道：“云堂就将功赎过，卸了巡察的职务，负责带他们去分堂，并监督他们吧。”
云堂抬眸看向那个年轻的少家主，她面容冷峻，明明那样冰冷的神情，却叫人莫名看出几分温柔。
他低下头缓缓应下：“云堂……听令！”
经此一遭，卜婧方才那点嚣张的气焰一下没了，云堂本要带着他们离开，她却突然转身朝云千重跑去，警惕地看了眼郑灼月，又紧张地盯着云千重。
知道卜婧是在忌惮自己，郑灼月识相地背过身去，卜婧这才松了口气，却不想郑灼月耳力甚好，即便刻意回避，也能将她的一言一语尽收耳中。
“少家主，您此次回西山，可是有要事处理？”
云千重缓缓摇头。
卜婧深吸一口气，像是做了很大的决心，再度开口道：“少家主若要回都城，需当小心。”
郑灼月轻轻扬眉，都城是云师姐自己的家，回家为何要多加小心？
云千重反问：“为何？”
卜婧抿了抿唇，左右看看，确定没人在偷听后，凑到云千重耳边小声道：“最近西山不安分，特别是都城，我听说，云家这几日已经改天换日了。”
云千重冷冷看着她，神情没有一丝波动。
卜婧生怕她不信自己，慌忙解释道：“我们村寨虽然偏僻，但每次采买食物，都是我和阿弟进城，城里人鱼龙混杂，各个地方的人都有，喝了点酒就喜欢在大街上乱说，我也是听他们说的……”
她仰起脸，眼中流露出一丝真切的担忧。
“或许是我听错了，又或许是那些人乱说，但总之，还请少家主万般小心。”
目送卜婧等人走远，郑灼月问云千重：“师姐，你觉得她方才所说，有几分可信？”
云千重看了她一眼，郑灼月耸耸肩：“没办法，若真要我听不见，那我得回玄水宗去了。”
云千重倒不是在计较这个，“不管，不怕。”
她是在说，无论真假，她都不怕。
郑灼月点点头，前世云千重的家主之位坐得稳稳当当，没听说出过幺蛾子，想来也是些无伤大雅之事。
二人休整片刻，重新出发。
西山风景秀丽，纵然不能随意斩杀灵兽，但林中生长的灵草灵药，却可随意采摘。
郑灼月和云千重一路走走停停，等抵达西山都城时，已是五日之后。
西山地处西境腹地，吸纳天地灵气，孕育出不少高阶灵兽，故而催生出许多以御兽为主的门派，大大小小的门派遍布西山各地，却都得听云家差遣。
作为灵渊大陆上最出名的御兽家族，云家在西陵一族隐居之后，逐渐接过管理西山的大旗。
过去西山常有修者为争夺灵兽大打出手，死伤无数的案例；亦有人无休止地斩杀灵兽、倒卖灵兽，致使灵兽数量骤减，西山灵力衰弱。云家上位之后，立马推行出一系列法规管控这些现象。
云家治理西山多年，如今此类事务已然不复存在，即便有，也只是寥寥无几。
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