“不在?”王虎的心瞬间沉了下去。
“我喊了几声,没回应。只在那寒潭边的大石台附近,看到这个。”老张说着,从怀里摸索出一块巴掌大小、硝制粗糙的兽皮。他将兽皮摊开在月光下。
兽皮上,用烧焦的木炭条,极其潦草地画着几道歪歪扭扭的线条。线条勾勒出一个大致的地形轮廓:中央是一个圆圈,可能代表滴水洞,一条线从圆圈延伸出去,指向一个画着三道波浪线的符号,波浪线旁边,则是一个极其简陋的箭头,指向一个画着几个小三角的区域,三角旁边用炭笔重重地画了一个叉。
“是老周头的笔迹!”王虎一眼就认了出来。老木匠周老头识字不多,画图也是这种粗犷风格。
“这叉…是什么意思?”道一盯着那个叉,心头升起不祥的预感。
“不知道。”老张摇摇头,布满血丝的眼睛盯着兽皮上的叉,眼神凝重。
“但老周头留下这个,又带人离开了滴水洞…肯定有原因。那地方…怕是不太平。” 他想起了守拙道人刻在壁龛里的警告——“大凶”、“勿近”。
“那三道波浪线…像是…黑风坳那边的黑水涧?”王虎凑近了仔细辨认,语气不太确定,“那几座山…是…鬼见愁?”
老张眯起眼,仔细看着那潦草的三角符号和叉的位置,又抬头望了望远处月光下连绵起伏、如同鬼影般狰狞的山峦轮廓,缓缓点头:“像。黑水涧在鬼见愁西边山脚,水流湍急,暗礁密布,没人愿意靠近。老周头带人去那儿干什么?还在旁边画个叉…”
“会不会…是藏身的地方?”王虎猜测道,眼中又燃起一丝希望,“黑水涧那边林子密,崖洞多,狼群不好找?”
“希望吧…”老张的声音低沉,带着深深的忧虑。他将兽皮地图小心折好,塞回怀里。
“眼下,先顾着活人。” 他的目光扫过昏迷的铁匠和阿秀,最后落在道一那条石化的左臂上。
“得找个地方落脚,处理伤口,不然这荒山野岭,一个都活不成。”
就在这时!
“嗷呜——!!!”
一声凄厉暴戾的狼嚎,裹挟着硫磺的燥热,猛地从下方陡峭的崖壁间炸响!距离近得仿佛就在脚底!紧接着,是第二声、第三声!此起彼伏!充满了发现猎物的狂喜与暴戾!
“妈的!阴魂不散!”老张脸色瞬间铁青,猛地抓起靠在岩石边的硬木猎弓,另一只手闪电般抽出仅剩的几支尾部染红的猎箭!
“被这群畜生闻着味儿了!它们上不来这陡崖,但能围着!耗也能耗死我们!”
王虎也抓起柴刀,满脸惊骇地望向崖下黑暗。月光下,隐约可见几道灰色的影子在崖壁下的乱石间敏捷地穿梭,绿油油的竖瞳如同鬼火,在黑暗中闪烁跳跃,死死锁定了崖顶!
道一的心沉到了谷底。狼群的嗅觉太可怕了!他们身上的血腥味、阿秀残留的生机、铁匠伤口散发的死寂煞气…都是最醒目的标记!
他右手下意识地摸向腿边那两块黝黑冰凉的地元板。板面沉寂,没有任何反应。
寒潭深处的异动已被隔绝。他尝试着将一丝微弱的气感注入其中,依旧石沉大海。
难道…要被困死在这崖顶?
他赤红的双眼扫过昏迷的同伴,扫过下方黑暗中闪烁的狼瞳,最后落在自己那条冰冷沉重的石化左臂上。
石心深处那股被封冻的力量,如同沉睡的火山,在死亡的威胁下,隐隐传来一丝不甘的悸动。
“不能…等死…”道一咬着牙,用尽力气想要站起。右臂的伤口和胸腹的剧痛让他眼前发黑,一个踉跄又跌坐回去。
“别乱动!”老张低喝一声,锐利的目光如同鹰隼,扫视着崖顶的地形。
月光下,这处崖顶平台并不大,三面都是陡峭的悬崖,只有他们爬上来的那条狭窄石缝是通路,但此刻也被下方狼群堵住。唯一相对平缓的一面,通向后方更高、更险峻的乱石坡,坡上怪石嶙峋,稀疏地长着些低矮的灌木和松树。
“去那边!”老张当机立断,指着那片乱石坡,“背靠大石,能挡风,狼群上来也得费劲!虎子!背上丫头!道一,还能走吗?”
“能!”道一从牙缝里挤出一个字。他右手撑住地面,右腿发力,拖着沉重如灌铅的左腿和毫无知觉的石化左臂,艰难地站了起来。每一步都如同踩在刀尖上。
老张再次背起铁匠。王虎也背起阿秀。五人如同残兵败将,在凄冷的月光和下方越来越密集、越来越近的狼嚎声中,踉跄着向崖顶后方那片乱石坡挪去。
风更冷了。
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