老张最后一句“狼敢来,就让它尝尝咱们村祖宗传下来的火阵!”短暂地压下了呜咽的风声和压抑的啜泣。
洞内死寂了一瞬,随即被更急促的搬石声、磨刀声和妇人压低嗓音的叮嘱填满。
空气里弥漫着铁锈味、草药苦涩和一种近乎凝固的决绝。
道一靠着冰冷的岩壁坐下,沉重的石臂搁在屈起的右腿上。王虎娘默默递过来一个粗陶碗,里面是混着野菜碎根的薄粥,热气微弱。
道一用还能活动的右手接过,哑声道谢。他目光扫过洞内:爷爷在赤阳残参的药力下呼吸稍平,但脸上的死灰气像一层洗不掉的污垢;
铁匠躺在不远处的草铺上,昏迷中身体仍不时因煞气侵蚀而抽搐,右臂肩胛至肋下的爪伤处,黑气如同活物般缓缓蠕动;
阿秀娘抱着昏迷的女儿,眼神空洞地望着跳跃的篝火,火光在她脸上投下深深的阴影;
铁蛋则紧紧攥着那张羊皮地图,指节发白,眼神像被逼到绝境的小兽,死死盯着洞口方向,那里,几个汉子正沉默地用能找到的一切——石块、断裂的矛杆、粗壮的树枝——加固着简陋的防御。
“省着点力气。”老张的声音在道一耳边响起,带着浓重的烟草味和疲惫。
他挨着道一坐下,解下腰间一个磨得发亮的皮水囊,拔开塞子,却不是喝水,而是将里面一种气味辛辣刺鼻的暗绿色粉末小心地倒在掌心,仔细涂抹在他那把厚背猎刀的锋刃上。
“鬼见愁粉,见血封喉。就剩这点底子了。”他头也没抬,声音低沉,“待会儿你跟紧我,虎子断后,铁蛋指路。你那胳膊…”
他瞥了一眼道一垂在身侧的冰冷石臂,狼牙留下的几道交错白痕在昏暗光线下异常刺眼,“能不开路就别开路,留着砸该砸的东西。”
道一沉默地点点头,右手无意识地摩挲着左臂上的白痕。指尖传来岩石特有的冰冷和坚硬,但就在触碰到其中一道较深刮痕的边缘时,一种极其微弱、近乎错觉的麻痒感,顺着指尖神经猛地窜了一下!
道一动作一僵,凝神细看。白痕依旧是白痕,冰冷死寂。是错觉?还是……
“呜——嗷——!”
洞外,一声凄厉悠长的狼嚎毫无预兆地撕裂了山林的寂静!紧接着,是第二声、第三声!声音带着硫磺般的灼热腥气,从四面八方挤压过来,狠狠撞在洞口的岩石上,震得洞壁簌簌落下细小的灰尘。
篝火猛地一暗,洞内瞬间死寂,连搬石头的汉子都僵在原地,脸上血色褪尽。
孩子被惊醒的哭声刚冒头,就被母亲死死捂住嘴,只剩下惊恐的呜咽。
“来了!”老周头声音发颤,抄起一根燃烧的松明火把,冲到洞口垒起的石墙后。
老张猛地站起,猎刀在火光下泛着幽绿的微光。“慌什么!”他厉喝,声音像淬火的铁块,硬生生砸碎了洞内的恐慌。
“点火把!按位置站好!祖宗传下的火阵,烧不退这些畜生!”
妇孺们被迅速集中到洞窟最深处,由几个还能动弹的老人护着。十几个青壮,无论带伤与否,都咬牙抓起洞内早已备好的火把——松明、浸了松油的破布缠在木棍上,甚至有用干草捆扎的——在老张急促的指令下,迅速分散到洞口狭窄区域的两侧和后方高处突出的岩石上。
火把被点燃,噼啪作响,跳跃的火焰驱散了洞口浓重的黑暗,拉长了众人紧张晃动的影子,也映亮了洞外黑暗中那一双双骤然亮起的、残忍贪婪的幽绿瞳孔!
狼!不止一头!它们无声无息地从林木阴影中踱出,强壮、敏捷,灰黑色的皮毛在火光下油亮,口鼻喷出的白气带着浓重的硫磺味。
它们并不急于进攻,只是用冰冷的目光扫视着洞口那堆燃烧的火焰和后面晃动的人影,喉咙里滚动着低沉的、充满威胁的呼噜声。
为首的一头体型格外巨大,颈部的鬃毛呈暗红色,右耳缺了一半,正是曾在村口留下爪印、又在崖顶被道一石臂锁杀同类的那只!它幽绿的眼珠死死锁定了人群中的道一,那眼神,充满了刻骨的仇恨和贪婪。
空气凝固了。火把燃烧的噼啪声、粗重的喘息声、狼群低沉的呼噜声,在狭窄的空间里交织碰撞。
汗珠从老周头的额角滚落,他握着火把的手微微颤抖。一个站在稍高处的年轻汉子,被下方头狼那冰冷的目光一扫,脚下不稳,踩落了一块碎石。
“哗啦!”
这细微的声响如同进攻的号角!
“嗷呜——!”头狼仰天发出一声短促凶戾的咆哮!
离洞口最近的两头风影狼,如同两道贴地卷起的灰黑色旋风,骤然加速!
它们的目标并非坚固的石墙,而是石墙两侧火把稍显稀疏、由两个受伤汉子把守的空隙!速度太快,只留下模糊的残影和刺鼻的腥风!
“左边!”老张的吼声炸响!
几乎同时,守在左侧空隙的汉子正是王虎!他胸前绷带早已被冷汗和渗出的血浸透,面对扑来的腥风,他双目赤红,非但没有后退,反而发出一声野兽般的咆哮,将手中燃烧的火把当成巨棒,用尽全力朝着扑来的狼影横扫过去!松明火把带着灼热的风声和火星砸向狼嘴!
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